В противовес ему наша компания, состоящая из меня, Кирилла и Кыса представляла плачевное и жалкое зрелище.

К счастью, благодаря бытовой магии, моё платье было чистым, выглаженным и не драным, а причёска аккуратной, но это всё равно не могло скрыть следы усталости и утомительности нашего путешествия. А нам даже не предложили освежиться после дороги, сразу проводив в тронный зал. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но заставила свою спину выпрямиться до хруста, а голову держаться высоко. С тех пор как мы вошли, я не отрывала взгляда от Роланда.

Кирилл стоял сразу за моей спиной, в полоборота к правителю, а в полоборота к ближайшим воинам, рукой сжимая рукоять подаренного меча. Он был напряжён и собран, между бровей пролегла суровая складка. От капризного балагура, коим он предстал перед чиновником, не осталось и следа. Как только мы переступили порог дворца, он превратился в молчаливого угрюмого охранника, ни на шаг от меня не отстававшего. Ему не нравилось то, что мы здесь. И он выглядел так, будто прямо сейчас готов закрыть меня от пули или меча. Просто ещё не решил, с какой стороны ждать первого удара. Страха не было в его глазах, была только сосредоточенность.

Кыс же тоже старался жаться поближе ко мне, босыми ногами зябко переступая по мраморному полу. У оборотня на лбу было написано, что он думает о нашем решении попасть сюда и жалеет только о том, что не успел вовремя обратиться и удрать. Но всё равно – знакомые Лимийцы лучше незнакомых кентавров.

– Да, Ваше Величество, – я мягко склонила голову в лёгком поклоне. Не сильно глубоком, признавая в нём равного, но и не сильно коротком, отдавая дань уважения. – Я рада снова быть на землях благородных кентавров. Мы направлялись в Лимию, но, к сожалению, магический портал выбросил нас на ваши земли. Просим прощения за вторжение. Мы планировали нанести Вам визит вежливости и как можно скорее оказаться вновь дома. Надеюсь, мы можем рассчитывать на Ваше гостеприимство на время нашего короткого пребывания в столице Адесандрии?

Это была единственная возможная гипотеза моего прибывания здесь. Не говорить же ему в самом деле то, что мы наплели Колдеру, который, к счастью, остался снаружи дворца, но подхалимски несколько раз попросил напомнить монарху, кому тот обязан поимкой вражеской принцессы.

Кентавр склонил голову набок, разглядывая меня из-под полуопущенных ресниц. Он явно тянул с ответом, наслаждаясь неудобством моего положения.

– Правду говорят, что в Лимии сменилась власть и род Астарских изгнан из магических земель за несостоятельность?

Я вспыхнула.

– Нет! Это ложь! Законный король Лимии – мой брат Фредерик Антуан Роберт Шестой! То, что он молод – не значит, что не состоятелен, вдобавок, такой недостаток быстро проходит! Сейчас правителем страны являюсь я, по праву короны и рождения. Никакая другая власть не имеет права занимать трон магической страны – это может привести к её упадку.

– И всё же корону сняли с Вашей хорошенькой головки, Ваше Высочество, – снисходительно улыбнулся Роланд.

Я на секунду позволила себе разорвать зрительный контакт и прикрыть глаза, стараясь взять себя в руки. А что? Он прав! Я просто дочь великого короля, который был в самом расцвете лет и сил и совершенно не собирался умирать, а поэтому не готовил своих детей с младенчества занимать трон, стараясь обеспечить нам хоть какую-то иллюзию детства. Я получила блестящее образование, но оно годилось для помощи будущему супругу, а не для управления страной. И вот теперь я стою одна перед троном короля кентавров, признающего только власть силы, и чувствую себя рыбой, выброшенной на берег и не знающей, за что зацепиться.

На плечо легла тёплая широкая рука Кирилла, даря безмолвную поддержку и защиту. Одна? Нет, я не одна. Глубоко вздохнула и вновь посмотрела на Рональда.

– Да, Вы правы, Ваше Величество. Сейчас удача не на моей стороне, поэтому я хочу просить Вас о помощи мне и моему народу.

Кентавр вопросительно изогнул бровь, а я продолжила.

– Вы знаете, что Лимия является центром нашего материка. И от магии, хранящейся в её недрах, зависит благополучие не только её самой, но и всех королевств, – сзади тихо присвистнул Кирилл. Похоже, он не знал этого. – Магия страны напрямую связана с магией королевской семьи и зависима от неё. Самовольное узурпирование трона приведёт в самом лучшем случае – к истощению, а в худшем – к неконтролируемым всплескам этих залежей. Адесандрия, хоть и не пользуется магией так, как это делают Лимийцы, всё же нуждается в этом равновесии, и наоборот, вовсе не нуждается в магических катаклизмах. Я прошу вас помочь мне в случае необходимости и обещаю поддерживать дружеские отношения между нашими странами.

– Всё это так, – проговорил Кентавр, принимая из рук слуги бокал с янтарной жидкостью, – но где гарантия, что победа будет на твоей стороне, принцесса? Возможно, ты этого не знаешь, но мы – кентавры- наблюдаем небо. Два дня назад Тартарс – звезда войны и Одан – звезда победы – пересеклись в небесном чертоге. Грядёт битва. И я спрашиваю: почему мы, Кентавры, должны помочь именно тебе? Можно же допустить, что новый король сможет вернуть благополучие магического фона на все земли. Что мне, кстати, и обещали пару дней назад в этом письме, – король взмахом руки приказал принести ему свиток, перевитый бечевкой и запаянный нашей фамильной печатью.

– Его отправитель представился, пообещал в скором времени сесть на Ваш трон и наладить транспортное сообщение между нашими странами. Ну ещё много-много всего другого, если мы поддержим его, – кентавр бросил на меня высокомерный взгляд, а я сжала кулаки от бессильной злобы. – Но если честно, у меня нет никакого желания лезть в ваши внутренние разборки, – я недоверчиво изогнулась бровь, вспомнив слова Грайдона о готовящейся войне между нашими странами. Явно кто-то из них либо ошибается, либо лжёт. – Сейчас у нас достаточно своей собственной магии, которая сможет соперничать с магией Лимии. Например, мой трон окружен защитным заклинанием, прорвать которое не в силах даже вашим искуснейшим воинам. А моя стража – он обвёл рукой зал – имеет достаточную магическую силу и не уступит опытному Лимийцу. Поэтому, воюйте сами. Но если всё же вы проиграете, то могу предложить, принцесса, вернуться ко мне. Я мог бы предложить тебе место моей восьмой жены. Ты была бы прекрасным дополнением к моей коллекции.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.