Георгий опустил взгляд на часы.

Итого двадцать девять минут двадцать девять секунд. От тридцати минут, данных им террористами до того, как они начнут убивать заложников.

Луч фонаря осветил большой ровный круг, которым заканчивался их лаз. Сердцевина ромашки. Сквозь защитку Георгий нащупал ВИРС и с силой двинул прикладом по центру цветка. Дверца бесшумно отворилась.

Он и в самом деле оказался на лугу. Четыре огромных ромашки с белыми блестящими лепестками и яркими желтыми сердцевинами склонялись над поляной с сочной зеленой травой.

Посреди всей этой безмятежности и удовлетворения в самом центре луга кучкой, прижавшись друг к другу, сидели заложники. Сорок девять детей и пять, сопровождающих их взрослых. Чуть в стороне лежали трупы. Георгий успел рассмотреть троих.

Фонило энергией Источника.

Бахнула входная дверь, незаметная за одним из лепестков.

Мягко прошелестел ВИРС.

Террорист, ворвавшийся на поляну, с огромной дырой в груди вылетел обратно, в еще не закрывшийся проход.

Георгий вытолкнул форму. ВИРС. И головой ушел вниз. Перевернулся в воздухе, приземляясь на ноги и хватая оружие.

Барьер.

Мысленный приказ самому себе. И сознание стража привычно разделилось на части. Одна часть по-прежнему контролировала внешнюю обстановку. Остальные выстраивали рисунок Искры, формируя энергетические барьеры. Четыре силовых контура, наложенных друг на друга. Почти на полную мощь. Его защитное поле слилось с барьерами прибывших первыми полковника Периша и его напарника Джэрсона, накрывая куполом заложников.

В дверь за лепестком ввалились еще трое бойцов из «Армии». Ливень пуль обрушился на созданные барьеры, пытаясь пробить в них прорехи. Георгий почувствовал, как рвутся два его контура. Досадно вскрикнул Джэрсон.

— Держите барьеры, — приглушенно прорычал Периш, — у третьего МАГ^[2].

Да чтоб их! Против МАГов нам долго не продержаться.

— Где Мартин и маккцы? — словно вторя его мыслям, проскрипел Периш, — Долго не выдержим. Джэрсон ранен.

Георгий нащупал свой ВИРС.

— Надо снимать этого урода. Я сейчас чуть выйду из контура. Прикроешь?

Он нырнул в центр луга, падая на колени рядом с детьми. Как можно ближе. Так, чтобы защита вокруг них была самая прочная. Сосредоточился, отрывая от сознания еще один фрагмент, пытаясь создать пятый контур. Впереди, если выберется, его ждала учебка и новый уровень.

Краем глаза Гронский видел, как один за другим вышли из строя два террориста. Его четыре уровня держались крепко, защищенные неполным пятым. Бесперебойно работал МАГ. Частицы расплавленного металла со сверхзвуковой скоростью, разлетались по поляне, пытаясь пробить защитное поле. Неожиданно террорист дернулся, рука с МАГом уехала в сторону, и он начал заваливаться на бок. Гронский обернулся.

— Похоже я вовремя, — Валера обвел глазами место бойни.

За дверью послышался топот ног. Сзади заскрипела одна из труб, распахнулась сердцевина очередного цветка и на поляну выпрыгнул колонель Мартин.

— Извините, ребята, но эти трубы…, - дальше шла непереводимая эверийского игра слов.

Георгий, чувствуя, как усилилась защита, бросился вперед, к одному из убитых террористов, забирая у него оружие. МАГи по своей мощности где-то даже превосходили ВИРСы, но в отличие от личного оружия стража, воспользоваться им мог кто угодно. В нем оставалось еще больше половины патронов.

— Джэрсон, прикрывай Дранкурца, — отдал команду Периш.

Первые два ворвавшихся террориста были буквально размазаны по стенам беспрерывной очередью МАГа, вторые успели сориентироваться и начали огрызаться одиночными выстрелами. Георгий почувствовал острую боль в боку.

— Черт! — скривился он. — У двоих АРП^[3]. Они гасят барьеры.

Зашелестели ВИРСы. Сзади послышались приглушенные голоса детей. Георгий обвел глазами испуганных заложников, которые теперь жались друг другу, глазами полными ужаса, смотря на происходящее вокруг них. Старшей девочке было лет девять не больше. В основном малыши пяти-шести лет.

Перед глазами мелькнуло худое, бледное лицо сына. Георгий отогнал ненужные сейчас эмоции.

Со страшным скрежетом стала раскачиваться очередная труба. Потом ее железные бока оплавились и с треском разошлись в стороны под натиском силы. На поляну вывалилась последняя группа.

Сейчас должно стать полегче. Словно вторя его мыслям, в воздухе разлились новые выплески силы.

За дверью вновь раздался шум. Алан, держащий вход под своими контурами, слегка поморщился.

— Фон усиливается, — сообщил он.

Из-за двери потянуло дымом.

— Излучение Источника резко возросло. Они притащили Руны, — напряженный голос Периша.

Комнату наполнила тяжелая энергия Источника. За дверью раздался сильный взрыв. Деревянное полотно разлетелось на щепки. Сорвало одно из соцветий и выбросило в центр поляны. С диким скрежетом оторвалась оставшаяся без опоры труба и обвалилась на пол.

По разрушенной поляне расползался огонь. И энергия Рун.

— Надо эвакуировать детей, — произнес Гронский, обращаясь к старшему.

— Мы в ловушке, — хрипло ответил Периш, пытаясь откашляться. Дым забивал рот, нос, слезились глаза.

— Нет, — резко качнул головой Георгий. — Через трубы.

Все, кто слышал их разговор, повернули головы к оставшимся металлическим конструкциям.

— Не выдержат, — с сомнением произнес Джэрсон. — Их слишком много.

— У них вес-то какой.

— Испугаются, остановятся, назад поползут. Застрянут. Мы уже не сможем помочь. А если нас в этот момент взрывчаткой? Посмотри, что стало с той трубой! Они же даже вылезти не смогут.

— Если пойдем на прорыв — всех положим. Я возьму эвакуацию на себя.

Время на принятие решения больше не осталось. Дым заполнил все небольшое пространство комнаты. Еще чуть-чуть и заложники просто задохнутся от этой гари. Энергия Рун мутила сознание и отбирала силы, несмотря на все барьеры. Сквозь языки пламени в развороченном дверном проеме можно было видеть вооруженных людей, заполняющих коридор.

— Дранкурец, эвакуация на тебе, — отдал приказ Периш. — Мы прикрываем. Выиграем вам время сколько сможем. Ты знаешь, если они все же прорвут наши барьеры, ты останешься в самом эпицентре событий. Один на один. Без права уйти.

Георгий бросил на него пронзительный взгляд и тихо фыркнул.

Энергия рун переплеталась с черным дымом. Трещал и плавился воздух, сжигаемый взрывами. Гвалт выстрелов, ругань бойцов, испуганные крики детей переплетались в клубок. Георгий, закрытый от прямых атак террористов защитными барьерами стражей с женщиной-аниматором и еще одним парнем, поднимали, запихивали перепуганных детей в трубы.

С диким грохотом рухнула еще одна ромашка. Поляна сотряслась. Труба, в которую недавно залезло около десяти детей устрашающе качнулась из стороны в сторону. Послышался перепуганные визги. В барьер ударила взрывная волна. Боковым зрением Георгий видел, как упал Джэрсон. Как Периш бросился вперед, прикрывая напарника. Поймавшего сразу несколько пуль Мартина, отползающего за упавшую ромашку, пытаясь выставить уровни. В ушах стоял плотный, вязкий шум. Очередное маленькое тельце в его руках. Плачь. Утешающий, почти ровный голос девушки — аниматора.

Тяжесть излучения навалилась в полную силу. Георгий повернул голову, пытаясь понять, что случилось с рассеивателями.

— Валер, — прошептал он, падая на колени рядом с напарником.

— Есть кто-нибудь на связи? — голос Рейли где-то невозможно далеко.

— Майор Гронский, — с трудом ответил он.

— Вытащили всех. Теперь отойдите с того места. Спускаем десант. В павильоне уже группа зачистки. Держитесь.

Георгий нащупал, валяющийся рядом ВИРС. Краем глаза заметил движение справа. Присмотревшись, он различил несгибаемую фигуру вестлендца. Периш со своим седьмым уровнем пока еще держался. После грохота, царившего здесь, заполнившая павильон тишина, заставляла нервничать и постоянно держать палец на спусковом крючке.