Темке бы здесь понравилось. И это здание, и этот мост, и волшебный лес сразу за порталом с напичканными там чудесами электроники и техники их современного мира.

Только вот за шесть прошедших лет он так и не смог заставить себя приехать сюда снова.

Глава 3

Государство Маккаа. Столица Макка.

6 лет назад

— Сегодня мы наглядно покажем, какое зло может причинить энергия Источника.

Генерал-лейтенант Гилмор Рейли из центрального Вестлендского Управления Стражи нажал на кнопку своего ноутбука и лицо террориста застыло на экране.

— Это пришло сегодня через час после второго взрыва, — обратился Рейли к стражам, собравшимся в комнате для переговоров, которую один из отелей выделил для экстренного сбора и служебного совещания.

— Больше ничего нет. Как и прежде они не выдвигают никаких требований. Просто сообщили, что будет еще как минимум один теракт. Сейчас полиция и силовики прочесывают каждое здание в квартале, а власти города пытаются эвакуировать всех гостей.

Один из присутствующих поднял руку.

— Полковник второго ранга Шейл Периш, Управление Хардана, — представился он, — что вообще известно об этой секте?

Взгляды присутствующих переметнулись к говорившему. Оперативник с седьмым уровнем — большая редкость. Или вестлендцы, как обычно, решили выпендриться и быть на голову выше остальных?

Генерал быстрым движением провел по экрану своего планшета, лежавшего рядом. Смахнул несколько страниц.

— Они существуют уже три года. Но никаких агрессивных действий за ними не было замечено. Так, клоуны, которые призывали людей отречься от Источника и вернуться к истокам. Такие всегда были. Власти на них внимание не обращали. Несколько часов назад полиция накрыла их главный офис в одном из горных графств в Эверийском королевстве. Как оказалось, в их «Армии Просветления» уже более ста человек и судя по всему есть богатые спонсоры. Другой информации пока нет. Какие у кого мысли?

— Я считаю, что следующих заложников они попытаются убить с помощью энергии Источника, дабы наглядно показать свою правоту, — произнес один из офицеров и тут же быстро добавил, — майор Гронский, Дранкурское Управление.

— Дранкурец, значит, — хмыкнул генерал. — С чего вы решили, майор, что будет использовано излучение?

— На всех видео один и тот же человек, но посмотрите на него здесь, — Георгий махнул головой в сторону экрана, — на его красные глаза, на лицо, на сетку набухших, выпирающих сосудов. У этого человека был явный контакт с Рунами.

— Откуда же у него могут быть камни, майор?

— Семь месяцев назад нападение на кочевников. Когда неизвестные устроили бойню почти на самой границе с пустыней. Тогда со слов орклийцев у них были похищены Руны, недавно ими полученные. То есть излучение от них идет очень сильное. Для детей, которые в большинстве своем потомственные носители, этой дозы хватит, чтобы убить.

Генерал отбил нервную дробь пальцами по столу. Поднялась еще одна рука.

— Колонель Алан Альжбет, Управление Макки, — взял слово еще один участник совещания, невысокий, широкоплечий, крепкого телосложения. — Согласен с доводами майора. Сам думал примерно также, только никак не мог понять, откуда у них могут быть Руны. И если наши предположения верны, то мы должны взять обыск зданий на себя. Мы стражи сумеем почувствовать излучение.

— Полиция сейчас занимается этим, — заметил Периш.

— Нам надо начать с тех мест, где по тем или иным причинам затруднена эвакуация — опять взял слово Гронский. — Отдаленные улицы или зона аниматоров. Там в большинстве своем дети, оставленные на временных воспитателей и это, затруднит процесс их передвижения на другое место.

Генерал пролистал несколько файлов на ноутбуке и на экране появилась карта квартала.

— Сейчас разделим на секторы и за каждым закрепим участок.

Его прервал резкий звук звонка.

— Отставить, — произнес он, почти сразу отключив связь, — зона растениеводства, Шатер Цветов.

Служебный микроавтобус гнал по улицам. Стражи, чтобы не тратить лишнего времени по пути надевали защитные формы, проверяли свои ВИРСы^[1], настраивая оружие под себя. Около здания с куполообразной крышей, по форме на самом деле, напоминающей шатер, украшенный ажурными металлическими цветами, уже собралась полиция и силовики спецназначения, стояла машина саперов и скорой помощи.

— Моему адъютанту удалось связаться с архитектором здания, — генерал Рейли сосредоточенно смотрел в свой планшет. Быстрыми, скупыми движениями, перелистывая страницы. — С обратной стороны купола на расстоянии двух третьих по высоте от земли есть окно, за ним небольшая площадка, от которой отходят четыре трубы. Стебли ромашек.

В другое время картина, описанная генералом, показалось бы забавной. Однако сейчас никто не думал веселиться.

— Откройте каналы для передачи данных, я вам сейчас сброшу подробные схемы. Трубы эти для спецэффектов каких-то были спроецированы, рассчитаны на небольшие вагончики с сюрпризами, поэтому они не сильно надежные, есть все шансы рухнуть. Но с другой стороны и ждать вас оттуда никто не будет. Пойдете по два человека. Всего четыре группы. Эти ромашки, находятся на лугу в самом центре шатра. Дальше сориентируетесь. Осталось шестнадцать минут выделенного нам времени. Полковник Периш — старший на время операции.

Луч карманного фонаря разрезал темноту надвое, позволяя разглядеть абсолютно черное нутро трубы примерно на полметра вперед. Подвесной тоннель, по которому передвигались стражи, начинался с крутого наклона. Благо пропитанная специальным составом куртка липла к металлу, замедлив предвиденное падение.

— Черт! — выругался Георгий сквозь зубы и, цепляясь за рельсы для вагончика, пополз вперед. ВИРС, пристегнутый к ноге, ответил протяжным скрежетом. Он перетащил оружие выше, зажав подмышкой, чтобы оно не билось о трубу и не создавало ненужного шума. Правда если верить описанию проектировщика, все тоннели были обиты звуконепроницаемыми материалами для бесшумного передвижения праздничной атрибутики.

Георгий посмотрел на часы.

Полторы минуты, как они начали спуск. И почти шесть, как расстались с генералом.

Чиркнул по стене ВИРС. Гронский еще плотнее прижал к себе оружие. Передвигаться по узкой трубе в полной защитной форме, да еще с зажатым подмышкой ВИРСом было тяжело. Пот под шлемом стекал, заливая лицо, щипля глаза. Форма под защиткой тоже была насквозь мокрая и липла к телу, что тоже не придавало резвости.

Да еще в мозгу будто будильник подвесили, которые беспрестанно тикал, напоминая о том, что время безостановочно бежит.

Георгий поднес часы к глазам.

Плюс две минуты.

Он снова оттолкнулся ногой. Движение получилось слабым, и он почти не продвинулся. Приклад ВИРСа уткнулся в трубу. Георгий перебросил его за спину, закрепив ремнями, теряя драгоценные секунды. Кляня себя за вынужденное промедление, со всей силы оттолкнулся и рванул вперед. Стало легче.

Неожиданно плечи уперлись в стены. Георгий сделал попытку сильнее оттолкнуться ногами, но ботинки скользили и пробуксовывали. Бесполезно пропадали секунды. Он по кругу осветил тоннель. Даже на глаз тот заметно сузился.

— Валер, — Гронский оттолкнулся руками, уходя назад, — отползай. Я возвращаюсь.

— Не понял???

— Мы почти пришли, как и указано в схеме. Только нам здесь не пройти. Надо снимать форму.

Он выполз на более широкое пространство. Перетащил ВИРС вперед себя, снял шлем.

— Это самоубийство, — услышал он натужный голос напарника, который, как и сам Георгий, извиваясь ужом, пытался стянуть с себя защитную куртку, — там полно Рун.

— Заложники там без формы.

Плюс пять минут двадцать три секунды.

В обычной форме ползти стало гораздо быстрее даже с учетом того, что приходилось толкать перед собой оружие и защиту.

Плюс две минуты.

Наконец поклажа уткнулась во что-то твердое.