Из этой грязной, деревянной коробки Пандоры выскочили крысы, самые настоящие крысы! Штук десять, а может и больше. Серые, толстые, с облезлыми хвостами. Одна вцепилась желтыми острыми зубами Лизе в кроссовок. Ещё парочка кинулись на меня и Эву. Франс стояла ближе всех к двери, поэтому она первая успела выскочить в коридор, выкрикивая проклятия.

Мы визжали и катались по полу. Мне удалось схватить одну из них поперёк её жирного тельца и оторвать от моей любимой кожаной куртки Майкл Корс, в которой эта дрянь уже проделала дыру! Крыса недовольно завизжала в ответ, воззрилась на меня красными глазёнками, полными ненависти, и задергалась в тщетных попытках освободиться. Я отбросила чудовище к стене, отпихнув ногой вторую.

Затем я вскочила и посмотрела по сторонам. Справа Лиза была в равномерном бокс спарринге с чудовищами выскочившими из коробки. Она отбивала их кулаками и ногами, словно Чак Норрис. Слева Эва истошно кричала, катаясь по полу, отбиваясь сразу от трёх чудовищ. Одно из них вцепилось ей в волосы и тянуло зубами. Я подскочила и пнула крысу ногой, освободив тем самым волосы подруги. Встрепанная, грязная и визжащая Эва в гневе схватила ещё двух, одну отбросила в сторону, а другую придавила своей черной сумочкой. И под победные крики «умри» крыс испустил свой последний вздох.

И как бы это не звучало безумно, но мы победили в этом поединке. Крысы разбежались, спрятавшись в щели в стенах, а кто-то из них явно гнался за Франс по коридору, голос которой эхом раздавался на всё проклятое подземелье.

Мы лежали, стояли, полусидели на полу, грязные, растрёпанные, в рваной одежде и с исцарапанными руками, тяжело дышали и не могли поверить в то, что только что произошло.

Никто не шевелился с минуту, на это просто не было сил.

В комнату вошла Франс, в чёрных волосах которой торчал серый пух. Её нежно-розовый свитер был безнадежно испорчен, кожаные штаны порвались на коленке, на глазах наворачивались слёзы. «Мамочки… Это хуже чем кроссфит в воскресенье утром.» — прохрипела она, сдерживая рыдания.

Лиза поднялась с колен, медленно, почти хромая, подошла к ящику, засунула туда свою исцарапанную, грязную руку и достала большой ржавый ключ.

В её глазах сияло торжество и возбуждение, как у человека, который победил марафон: «Ну я же говорила…»

Глава 6

«Ангелы верят в дьявола только тогда, когда получают удар рогами.»

Лиза разбила коробку и взяла одну из грязных досок в руки. Затем она подняла остальные доски и вручила их нам. «Вот, пока это единственное оружие, которые у нас есть.» — сказала она.

«Оружие. Ты это серьёзно?» — спросила Франс, растерянно глядя на грязную палку в руке.

Эва брезгливо вертела в руке кусок гнилого дерева: «Фу. У меня будет заноза!»

«Абсолютно серьёзно. Ты сама видела, с чем нам только что пришлось столкнуться. Неизвестно, что будет дальше.» — ответила Лиза, выходя из помещения.

Я бросила палку обратно на землю, устало достала из сумки антисептик и брызнула на руки. Растёрла спиртом ладони и руки до локтя, там где меня касались крысы.

«И мне дай, пожалуйста.» — сказала Франс.

Я дала ей антисептик. Хорошо, что это чистый аптечный спирт. Так эффективней.

Мы шли по коридору в обратном направлении. Когда оказались у той самой запертой двери, Лиза вставила ключ в замочную скважину и повернула. Раздался щелчок, похожий на скрежет, означающий, что это тот самый ключ и всё было не зря.

«Я в шоке.» — сказала я, — «кто бы мог подумать, что ты окажешься права.»

Мы переглянулись. Лиза потянула за ржавую ручку и тяжёлая металлическая дверь поддалась. Она широко распахнула её, открыв завесу в новую часть игры, в ту часть, куда мы не должны были попасть. Потому что стрелки вели в совершенно ином направлении.

С той стороны двери на нас подул затхлый воздух, перемешанный с пылью и паутиной. Воздух имеющий запах старого египетского саркофага. Он пробирался глубоко в лёгкие и холодным дыханием смерти леденил душу до самых печёнок. Мы не знали, что будет дальше, но этот воздух и темнота, пугающие и неизвестные, заставляли наши сердца биться быстрее, вырабатывая адреналин, который растекался по венам сладким наркотиком.

Я слышала биение своего сердца, которое почти радовалось происходящему. Вот оно: чувство страха и возбуждения. Всё то, что чувствуют люди, прыгая с парашютом. Холод отступал и лицо заливала краска от пережитых эмоций.

Я посмотрела на друзей, и, сдаётся мне, они чувствовали то же самое. Глаза Эва возбуждённо горели и она тяжело дышала.

«Вот это да…» — прошептала Франс, широко открыв глаза.

И всё пережитое ранее вдруг показалось полной ерундой по сравнению с тем, что мы видели в этот момент.

Перед нашими глазами раскинулась широкая лестница, освещенная факелами, установленными вдоль стен. Она вела вниз, в огромное помещения, от которого шли другие лестницы со всех сторон, коридоры и двери. Это было похоже на подземный дворец, точно как в фильме Индиана Джонс.

Полуразрушенные желтоватые колонны поддерживали потолок. Старые стены были украшены фресками, изображающими людей римской эпохи.

Лиза вошла первой, девочки последовали за ней. Я колебалась всего секунду, но затем протянула руку и вытащила факел из железной опоры, которая была закреплена на стене у двери. Может пригодится, кто знает…

Мы спустились по лестнице, метров двадцать высотой и оказались в самом центре этого зала.

«Не могу поверить. Это как компьютерная игра или голливудский фильм.» — восторженно прокричала Лиза, — «Натаниэль был прав. Это гораздо круче, чем мы думали.»

Её громкий голос отразился эхом от высоких стен и исчез где-то в далеких коридорах дворца.

«Да, это невероятно. Античный дворец или храм под землёй. Это покруче любого музея.» — ответила Франс, трогая поверхность фрески на стене, которая даже не потеряла цвет. Светло-голубые тона плитки изображали фонтан. В голове промелькнула мысль, что это декорации, специально построенное помещение для игр. Но всё выглядело таким настоящим, будто это и правда дворец, которому тысячи лет.

«Никогда не думала, что когда-нибудь окажусь в таком месте.» — согласилась я и достала телефон, чтобы сделать пару снимков.

Девочки повторили мою идею и тоже начали фотографировать и снимать видео. Кто знает, что будет дальше, но ясно одно — такие воспоминания бесценны и уникальны. Подобные приключения бывают раз в жизни и то в жизни не каждого человека. Совершенно очевидно, нам просто очень повезло пережить то, о чём обычно пишут книги, и о чём в Голливуде снимают крутые фильмы.

Мы исследовали помещение минут десять, трогали стены и тихо переговаривались.

«Итак, капитан, куда двинемся дальше? Здесь много лестниц.» — спросила я с вызовом, обращаясь к Лизе. — «Ведь именно по твоей милости мы оказались здесь, так что тебе и решать куда идти дальше.»

«Мозги здесь есть не только у меня, но и у вас всех. Так что давайте все вместе поразмыслим. Может тут есть что-то, что подскажет нам путь.» — ответила она, ничуть не смутившись.

«Мне кажется, что я что-то слышу.» — тихо сказала Эва.

«Что?», «Где?», — в один голос обеспокоенно спросили мы.

«Там,» — она указала пальцем направлении, коридор справа. «Там что-то гудит».

Мы все замолчали и прислушались к тишине. Мне послышалось шуршание гуляющего по коридорам ветра, ещё капли воды, но ничего другого.

Как вдруг он появился! Да, да! Звук похожий на низкое гудение двигателя или трубы. Мы все переглянулись, потому что все одновременно услышали это.

Не говоря ни слова, направились в сторону звука. Мы вошли в один из коридоров, вдоль стен которого были установлены решётчатые двери, а за каждой дверью темница.

«Это тюрьма?» — прошептала Эва напуганным до ужаса голосом. — «Давайте не пойдём дальше. Мне плохо.» — она накрыла рот ладонью и поморщилась.