– У тебя финансовые трудности? – нахмурился Рикардо. – Я могу помочь…

– Еще чего! – гневно перебила его я. Уж не собирается ли он купить мое время?! – С трудностями привыкла справляться самостоятельно.

– А давайте еще выпьем! – воскликнула Марина, когда поняла, что обстановка несколько накалилась. – Рикардо, ты в нашем доме всегда желанный гость, – обратилась к тому, осушив свой бокал до дна. Так… Марину развезло – она у нас была известная малолитражка. – Мы с Ульяшей всегда тебе рады. И я понимаю, что тяжело одному в чужом городе. Ты приходи к нам почаще, когда захочешь, в общем.

– Ну а я, тогда, буду уходить подальше, – пробормотала я на русском, понимая, что веду себя совсем невежливо.

Наш гость засиделся допоздна. А все Маринка, которая буквально заболтала его. Меня уже активно клонило в сон, и я откровенно зевала. Из подруги же вопросы сыпались как из рога изобилия. Рикардо только и успевал отвечать на те, да и то не на все, потому что вопросы в голове Марины зарождались быстрее, чем ответы. В конечном итоге, я вынуждена была признаться, что хочу спать, и прозрачно намекнула Марине, что завтра нам на работу. И только тогда наш не самый прозорливый гость засобирался домой.

– Проводишь Рикардо, Ульяш? А я пока со стола уберу, – предложила мне Марина таким тоном, что отказаться я не смогла.

– Когда мы снова увидимся? – поинтересовался в прихожей Рикардо, и в тоне его прозвучала некая интимность, что мне совсем не понравилась.

Ну да, он очень симпатичный парень. Не признать этого не могла. И в общении довольно приятный. Но этот заморский принц точно не для меня, и я сейчас не хочу никаких отношений.

– Никогда, Рикардо. Пойми меня правильно.

– Нет, Ульяна, я буду не понимать тебя, а переубеждать, – неожиданно улыбнулся он и поцеловал меня в щеку. Сообразить я ничего не успела. – Спокойной ночи, моя муза! – и сбежал.

Наверное, побоялся, что получит за свою вольность тумаков.

– Ну и что за сводничество ты тут устроила? – накинулась я на Марину, которая спокойно намывала посуду.

– Уль, он появился очень вовремя, как ты не понимаешь. Думаю, это твой шанс.

– Шанс на что? – уставилась я на подругу.

– На новую жизнь, на счастье, на любовь… На все! – серьезно посмотрела она на меня. – Как жаль, что влюбился он не в меня. Уж я бы точно такой шанс не упустила.

Да, что происходит вообще?! Рикардо сел в кровати, но глаза пока не открыл. Он думал, что грохот ему приснился, но не тут-то было. Грохотало где-то рядом, оглушительно и как-то очень тревожно. Аж спать расхотелось моментально.

– Глазам своим не верю! Ты спишь?.. – возмущенно таращился на него старший портье. Андрей, кажется, но на имена у Рика была отвратительная память.

– Естественно. А что еще делать в такую рань? – широко зевнул он.

– Ты издеваешься?! Уже полчаса, как начался рабочий день. А тебя нет… Почему я тебя должен искать, да еще и будить?

– Правда? – настала очередь Рикардо удивляться. – Чёрт! Точно, я же работаю здесь, – едва сдержал он стон.

А Андрей, тем временем, потеснив его плечом, вошел в номер и принялся с усмешкой осматриваться.

– Люкс? Реально? – насмешливо посмотрел он на Рикардо. – И как ты за него платить собираешься? Даже моей зарплаты старшего портье не хватит и на неделю проживания здесь. Я вот с бабулей живу в двухкомнатной хрущебе…

Что такое хрущеба, Рикардо понятия не имел. Да и половину из того, что тараторил на ломанном испанском Андрей, он не понимал. Понял только, что живет парень с бабушкой в какой-то тесной и старой квартире. Вопрос же своего проживания ему только предстояло выяснить в ближайшее время. Вчера, после того как оплатил номер-люкс на месяц вперед, денег у него практически не осталось. Придется звонить отцу…

– А ты чего пялишься на меня? – снова возмущенно засопел Андрей. – Живо на первый этаж!

– Прямо так? – осмотрел себя Рикардо. Стоял он перед старшим портье в одних трусах. – Умыться можно и одеться?

– У тебя пятнадцать минут. Опоздаешь – сообщу управляющему.

– Не опоздаю, – вспомнил Рикардо и то, что на работу его отец устроил сюда до первого промаха. По сути, сегодня и есть такой, оставалось надеяться на лояльность непосредственного начальника. – Черед пятнадцать минут буду.

Боже! Он выглядит как… плебей. Кем и является, собственно. Чем дольше Рикардо рассматривал себя в зеркале, тем сильнее ему хотелось уволиться прямо сейчас. Но именно этого он и не мог сделать, иначе подорвет доверие отца окончательно. Родитель и так его не воспринимал серьезно. И он должен доказать ему, что повзрослел и поумнел.

– Нет плохой работы, а есть плохие работники, – пробормотал он своему отражению. – И ты, – ткнул он в зеркало пальцем, – должен всем доказать, что лучший.

– Наконец-то, – прокомментировал появление Рикардо в холле первого этажа Андрей.

– Заметь, я не опоздал, – хмыкнул Рикардо и лучезарно улыбнулся девушке за стойкой ресепшина. Сегодня работала другая – миниатюрная блондинка. А вчера Андрей любезничал с высокой брюнеткой.

– Да неужели?.. Всего-то на час… Так! И ты бы еще до пупа расстегнул рубашку, – нахмурился Андрей, глядя куда-то в район груди Рикардо. – Расстегнутыми можно держать две пуговицы, не больше. Приведи себя в порядок и всегда будь рядом. По холлу не шатайся. К клиентам подходи сразу и предлагай свою помощь… Всё понял?

– Да было бы что понимать, – усмехнулся Рикардо и подмигнул блондинке.

– Ну-ну, – скептически протянул Андрей. – Ладно, будет запарка, зови… Иди уже.

– Куда?

– Как куда? Поближе к входной двери. Или ты собираешься бежать за очередным гостем?

И Рикардо пошел, чувствуя себя клоуном в некоторой степени. Место себе выбрал недалеко от двери, возле напольного вазона с цветком, отдаленно напоминающим пальму. Оставалось только молиться, чтобы клиентов, заселяющихся в гостиницу и выбывающих из нее, было как можно больше. Иначе, он точно рискует сойти с ума за смену. К слову, сегодня он работал в день, с восьми утра до восьми вечера. Завтра у него ночная смена. А потом два выходных дня.

Не прошло и пяти минут, как ему просигналила блондинка из-за стойки ресепшина.

– Рикардо, – прочитала она на его бейдже. – В триста пятом номере не работает кондиционер. Не мог бы ты как можно быстрее решить эту проблему? Наш гость очень недоволен…

По-испански она говорила бегло и почти без акцента, хоть имя у нее и было русское – Зоя.

– Я? – удивился Рикардо. – Ты предлагаешь мне ремонтировать кондиционер?

– Нет, конечно, – рассмеялась блондинка и объяснила, что обратиться ему стоит в инженерно-техническую службу гостиницы. – Главное, проконтролируй, чтобы всё сделали быстро, и сам проверь потом.

Службу-то Рикардо нашел быстро по наводке Зои, и числилось там пять работников, не считая начальника службы, только вот беда, специалиста по кондиционерам в штате гостиницы не было. И на просьбу Рикардо выделить кого-нибудь для устранения поломки мужики не отреагировали практически никак. Еще и объясняться с ними пришлось на пальцах, пока не подошел начальник, который худо-бедно понимал по-испански. Однако… Вот и первая недоработка в гостинице отца – ее Рикардо взял себе на вооружение, ну а улаживать конфликт с постояльцем отправился сам лично. И как же ему повезло, что сломался не кондиционер, а сели батарейки в пульте управления. Ловко заменив их, Рикардо почувствовал себя чуть ли не героем-спасителем. Еще и чаевые щедрые получил.

Выходил он из номера в отличном расположении духа. И дело сделал, и времени это не заняло много. Его первая победа, как ни крути.

В другом конце коридора Рикардо заметил тележку горничной. Ну и огромные же они – эти тележки. Должно быть, такими, да еще и набитыми всякой всячиной, не просто управлять хрупким девушкам. Тут еще сто раз подумаешь, какая работа хуже – портье или горничной…

Рикардо размышлял о труде, в то время как расстояние между ним и горничной становилось все меньше. И в какой-то момент в одетой в униформу горничной он узнал Ульяну. Сначала Рикардо глазам своим не поверил, но сразу же им завладела паника. Она не должна его видеть в образе портье! Но куда же ему деться из этого чертова коридора?..