Наконец, увидели нас.

– Фу, и здесь эта ведьма, – прогундосила длинноволосая, длинноногая и длинноносая эльфийка. Она перекинула через плечо прядь седых волос (не таких красивых стальных, как у меня, а цвета неухоженной седины. И нет, это не потому, что меня задевают её слова) и почти прошептала на ухо Лари, но так, чтобы слышал весь стол: – Говорят, эта ведьма уже соблазнила ректора и всех своих соседей. Какое ничтожество!

Бедный Лари судорожно закашлялся, с ужасом глядя то на собеседницу, то на меня.

– Милая леди Миррандель, – пропел Воли, явно получая удовольствие от ситуации. – Надеюсь, вы говорите сейчас не про нашу милую соседку Таню? Они с Ларионелем делят соседние комнаты.

За столом воцарилась тишина, но потом тут и там послышались сдавленные смешки и хихикания.

Вышеупомянутая Миррандель покрылась красными пятнами.

– О! Лорд Фланд! – ого, какая фамилия оказывается у Лари! – Я не знала! Простите! Я не думала!

– Достаточно, – эльф окатил собеседницу волной жёлчи и раздражённо встал из-за стола. Проходя мимо меня он прошипел: – это всё из-за тебя! Моя репутация страдает из-за такой, как ты!

И ушёл из столовой с видом оскорбленной невинности.

Бедная эльфийка после ухода своего кумира в ужасе заламывала руки и бормотала оправдания, иногда бросая на меня не то презрительные, не то завистливые взгляды. Её подружки старались поддержать свою королеву, а оборотни напротив откровенно посмеивались, глядя на девушек. Мда.. Вот тебе и приятное общество.. Гадюшник, одним словом.

Я разочарованно вздохнула и уткнулась в свой поднос. Ну хоть какая-то отдушина!

Свежий куриный супчик с ароматным бульоном! Мясные тефтельки в нежном соусе и немножко рассыпчатого риса.

Три вида разных салатиков и пару пирожков. Да я счастливый человек!

– И в тебя это влезет? – пораженно выдохнул Воли.

– А то! – я с восторгом зачерпнула супчик. Ммм! Вот это жизнь! И самой готовить не надо!

– Обжора, – проворчал Мракадан, лениво ковыряясь в своей порции.

– Даник, а ты чего не ешь? Кушай давай, а то силенок не будет! – я подсунула оборотню его же пирожок. – А девки костлявых не любят. Чтобы быть счастливым, надо много кушать!

Воли только хмыкнул на мою тираду, а вот все остальные вытаращились на меня, как будто я смертник, который подписал себе приговор. Но на их удивление, Дан только закатил глаза и начал молча жевать подсунутый пирожок. Чувствую, споемся мы с ним, вот всем на зло! Потому что он не злой и не противный, а просто бука и нелюдимый.

Следующей парой должны были быть боевые искусства. Так что я забежала в общежитие переодеться в обтягивающие чёрные штаны и такую же маечку. Из зеркала на меня смотрела женщина-вамп, женщина-кошка. Боже, до чего хороша! А фигурка, а задница! Ну, держитесь мужики!

Я летящей походкой от бёдра поскакала на урок.

Влетела в аудиторию и застыла на пороге с открытым ртом.

– Вы?

Куратор Тэй обернулся на мой вопрос.

– Я, – дроу сложил чёрные руки на груди. – А вы, я вижу, всё же припёрлись и не собираетесь убраться подальше из академии?

Я насупилась.

– Ещё чего. А что вы здесь делаете? – нагло поинтересовалась я. Насколько я знаю, сейчас у нас не физическая подготовка, а занятия по боевым искусствам. – Вам не пора на свои собственные пары?

– И пропустить возможность видеть, как вам разобьют нос? Нет уж, увольте. Пожалуй, останусь тут. А теперь, адептка, встаньте в строй и больше не отсвечивайте, пока я не разозлился.

Я уныло поплелась к моим одногрупникам и встала в конец строя, оказавшись рядом с Дрейком. Это обстоятельство немного подсластило пилюлю, но всё же не особо.

– Итак, мои стражи, – начал вещать противный дроу. – У вас сейчас должен проходить урок по боевым искусствам, но прямо перед учебным годом преподаватель сообщил о своём увольнении, и пока ректор не нашёл ему замены, несколько учителей разделили факультеты между собой. Так как я ваш декан, то тренировать вас мне. Скажу сразу, жалеть вас никто здесь не будет. Если что-то сломаете, то латать вас будут целители. Но при этом, если я увижу хоть одно проявление целенаправленной агрессии, то вы вылетите отсюда, как пробка из бутылки. Это понятно?

Он обвел взглядом хмурых адептов и продолжил:

– В первом семестре мы будем учиться рукопашному бою. Во втором добавится оружие. На уроках не пищать, не визжать, внимательно слушать и запоминать. Всё ясно?

А затем начался мой персональный ад.

Дроу вызвал одного из адептов (на вид человека) для демонстрации и показал простейший блок на прямой удар. Ну.. Простейший, судя по тому, как хмыкали студенты. Я же покрылась слоем липкого пота, стекающего капельками по моей спинке.

Совершенно не заботясь о том, что делает, дроу поставил мне в пару, как вы думаете кого? Именно! Вампира Рота!

Адам презрительно изогнул губы в усмешке и я уже понадеялась, что он скажет, что марать руки об маленькую меня не будет, как он сделал первый выпад и врезал мне прямо в живот.

Я охнула и отлетела на ближайший мат, больно ударившись головой.

– Господи, за что мне здесь ведьма! – прошипел где-то на задворках сознания Дроу. – Она опять вырубилась! Какого чёрта ты так бьешь, идиот!? Хочешь, чтобы тебя ректор на месте испепелил? И меня заодно… Эй, ведьма! – меня ощутимо похлопали по щекам. – Просыпайся, кому говорят, дурында!

Я разлепила глаза и сфокусировала взгляд на преподавателе.

– Уйди из академии, – прошипел он. – Уйди, или я сам тебя вышвырну.

– Ни за что, – прошипела я в ответ. – Только через ваш труп.

Дроу удивлённо поднял брови. Потом раздраженно вздохнул и сказал:

– Хорошо, будешь тренироваться со мной. Здесь одни идиоты – одни будут тебя жалеть и ничему не научат, вторые будут бить, не осознавая ни последствий, ни мук совести. Вставай!

Я, кряхтя и охая, поднялась на четвереньки. Перед глазами плясали огоньки и чёрные пятна.

– И всё? – насмешливо произнёс магистр Тэй. – Не думаю, что это самая удобная поза для защиты, или у вас свой стиль?

Я, скрипя зубами, вскочила на ноги. И понеслось…

Сначала дроу заставил меня тысячу пятьсот раз повторить блок, потом начал наносить лёгкие прямые удары, останавливаясь каждый раз, когда я не успевала выставить защиту. Ну, а когда я осмелела, он начал бить сильнее и быстрее. Пару раз я пропускала удары и пролетала по матам, но конечно, это было не так болезненно, как меня ударил вампир.

– С тобой будет много проблем, – пробормотал себе под нос Рэй Тэй. – Чтобы достигнуть более-менее приемлемого уровня, тебе придётся заниматься в три раза больше остальных студентов. И всё равно ничего особо не получится.

– Зачем тогда вообще это всё!? – возмутилась я и пропустила удар, проехавшись попой по жёсткому мату.

– Затем, адептка Грейс, – презрительно выплюнул преподаватель. – Чтобы вас не убили на первом же практикуме, а мне не пришлось бы за это отвечать. Вставай, ведьма и скрепи зубы!

Ну я и скрепила. Не выдержала и послала свой собственный кулак к зубам преподавателя. Конечно дроу с лёгкостью отвёл мой удар, но, клянусь, на секунду в его глазах презрительность сменилась удивлением и интересом.

С урока я выползала еле живая, как побитая собака, и когда Дрейк любезно сообщил, что на сегодня всё, я с радостным визгом поплелась зализывать раны. Мне же ещё вечером на встречу к ректору топать!

В комнате я оккупировала ванну и сидела по уши в пене около трёх часов. Не открыла даже тогда, когда взбешённый эльф приполз с физической подготовки и попытался вломиться в помещение.

– Ты пожалеешь, ведьма! – вопил он. Я же включила горячую воду, чтобы добавить её к уже остывшей воде, и с наслаждением откинулась на высокий бортик.

Мда.. Уроки конечно весьма не лёгкие, но к счастью – их не очень много каждый день. Три-четыре пары максимум. Правда, идут часа по два – два с половиной. Ну зато мозги не так путаются..

Наконец, я вылезла и поплелась к себе поспать до ужина, где с наслаждением и постаныванием растянулась на кроватке.