Чего тут только не было! И яйца самых разных видов – яичница, варёные, омлет, пашот и каша, и сладкая, и даже не сладкая выпечка. И фрукты. Глаза просто разбежались. В итоге, решила начать с блинчиков, обильно полив клубничным вареньем.

– А обед и ужин все-таки в столовой. Со всеми, – вампир лениво ковырялся в овсянке. Я улыбнулась открывшейся картине – красноглазый вампир ест овсянку. Почему-то мне показалось это до жути забавным!

– Так что ты мне хотел рассказать? – я попробовала здешний кофе. Волшебно! Чуть горьковатый, ароматный, без кислинки – всё, как я люблю!

– Раз тебе не рассказали, то тогда расскажу я. В общежитие на факультете стражей селят не стандартно всех однокурсников на один этаж и по паре – тройке в комнату, как у других факультетах. Ты же видишь, как мы живём, – он обвёл рукой комнату. – У каждого своя комната, общая гостиная и ванна. Плюс общая гостиная на этаже. Также в общежитии есть своя библиотека, спортзал, бассейн, зал для тренировочных боёв и ещё несколько общих помещений. Лет пятьдесят назад прошлому ректору академии пришло в голову селить в одну комнату адептов с разных курсов. Вот у нас сейчас есть все курсы. Ты – на первом. Ларионель – на втором. Мракадан – на третьем. А я – на четвёртом. Когда я выпущусь, то сюда опять поселят первокурсника на мое место.

– А зачем так? – я даже жевать перестала. Это получается, мне и списать будет не у кого!? С другой стороны, старшекурсники наверное тоже неплохо – они ещё больше знать должны…

– Для передачи знаний и усмирения буйных молодых голов, – усмехнулся Воли. – С нами же будешь ездить на практику. Первые курсы при таком подходе учатся подчиняться, а последние – руководить. Так что мы – твоя первая учебная группа.

– Ааа, теперь понятно, – я с удовольствием открыла банан и откусила добрую половину. – Ну тогда я пошла, не поминайте лихом!

И двинулась на первое в своей жизни занятие, связанное с магией, пусть и ознакомительное.

Дойдя до главного корпуса, огляделась и поняла, что понятия не имею, куда дальше.

На входе сидела немолодая дородная гномиха в красном колпаке и бесформенной зелёной накидке.

– Здравствуйте, дамочка! – обрадованно ломанулась к ней. – Не подскажете, где мне найти свою группу?

– Факультет? – бесстрастно проскрипела она, сверля меня осуждающим взглядом из-под очков. А я, между прочим, ещё ничего не сделала.

– Стражей.

– Ещё одна девка на молоденьких лордов смотреть намылилась, – проворчала тётка. – Прямо по коридору, потом направо.

– Вот спасибо! – я, обрадованная, побежала в том направлении.

Девушек в искомом зале было и правда немало. Одетые в разноцветную форму, они толпились в дверях, вытягивая шею, и засматривались на достаточно кособокую линию из новобранцев факультета Стражей.

Молодые мажорики лениво стояли в одну линию, изредка перекидываясь короткими фразами друг с другом. Их форма была синего цвета, как мой пиджачок, так что я без колебаний подошла к ним.

– Ведьма! Ведьма куда прет!? – донеслись с задних рядов визгливые девичьи выкрики.

На меня скосила глаза добрая половина синей шеренги, но сказать ничего не успели, потому что в зал широким шагом зашёл эльф-африканец в преподавательской синей мантии.

Нет, ну а как ещё вы бы назвали высокого ушастого, чисто по-эльфийски высокомерного сноба с абсолютно шоколадной кожей!?

– Кто это? – шепнула я ближайшему соседу.

Он недоуменно уставился на меня, но всё же ответил, так же тихо прошептав:

– Магистр Тэй. Он -дроу – тёмный эльф. Зверь, а не учитель. Почему ты встала в строй? Тебе нужно отойти к двери..

– Разговорчики! – гаркнул выше обсуждаемый эльф. То есть дроу. – Построились! – мы все старательно вытянулись в струнку. – Молодые мои стражи, рад видеть Вас в стенах Академии стихий. Лучшей академии страны и единственной обучающей вас – будущих стражей королевства!

На заднем фоне одобрительно разразились аплодисментами, но живо замолчали, стоило преподавателю скосить туда взгляд.

– Меня зовут магистр Тэй, и я ваш преподаватель по физической подготовке. По совместительству куратор вашей группы. Так что и наказывать буду вас я, – он обвёл взглядом притихших адептов и продолжил: – Вы прошли вступительные испытания и думаете, что вы лучшие из лучших. Спешу вас огорчить, – он кровожадно оскалился: – тут вы вообще никто, пока не докажете обратное. На время обучения забудьте все те титулы, с которыми вы сюда пришли, и заслужите уважение своими силами. Сейчас вас чуть больше двадцати. В конце обучения, дай Бог, чтобы осталась половина. После нашего знакомства и экскурсии по академии вы получите расписание занятий и сразу приступите к обучению. Сегодня у вас только один урок по магическим расам. Так, сейчас к нам должен присоединиться ректор нашей академии – магистр Никс. А пока мы с вами проведём перекличку.

Он достал длинный свиток и начал зачитывать, оценивающе разглядывая каждого называемого адепта.

– Адам Рот!

– Лорд Адам Рот! – недовольно поправил преподавателя высокий вампир с длинной копной белых волос, забранных в высокий хвост.

Магистр Тэй оторвался от своего списка и предвкушающе прищурился.

– Лорд.. Ну что ж, идите сюда, лорд.

Вампир немного побледнел, если это вообще возможно при его белоснежной коже, но всё же смело сделал шаг вперёд навстречу дроу.

– Повторите, что я сказал, насчёт титулов в академии, адепт Рот.

– Вы сказали, что мы не будем пользоваться титулами, – послушно повторил вампир, – но позвольте, моя семья..

– А мне нет дела до твоей семьи, студент! – гаркнул преподаватель. – Двадцать часов отработки. И обрезать волосы по плечи!

Вампир позеленел, а первокурсники споро зашумели, но так же быстро притихли, стоило дроу обвести их взглядом.

– Нет! Мои волосы – это честь и гордость вампира! – Адам схватился за свою копну и в ужасе уставился на магистра.

– Твои волосы – это оружие против тебя в первой же битве, – бесстрастно ответил дроу. – Право носить длинный хвост нужно заслужить. Хочешь попробовать?

Он сделал шаг назад и в его руке материализовался длинный изогнутый меч светло-голубого оттенка, как будто сделанный изо льда.

Адепт Рот нахмурился, но всё же отвёл руку в сторону, тоже призывая меч с чёрной рукояткой, отделанной драгоценными камнями.

Вампир сделал выпад первым. Резким движением меча он попытался выбить оружие из рук преподавателя, защищая своё право носить хвост.

Дроу с лёгкостью ушёл от удара и, оказавшись за спиной незадачливого студента, ударил рукояткой своего меча того по мягкому месту, а потом схватил белоснежные локоны и накрутил на кулак, заставляя вампира согнуться и встать на колени.

– Обрезать по плечи! – прорычал он адепту в лицо. – Встать в строй. Ещё есть у кого-нибудь желание заявить, что он лорд? – вампир понуро пошёл обратно, уже не пытаясь спорить с преподавателем. А тот, будто не замечая направленных на него взглядов, невозмутимо продолжил: – Нет? Ну тогда, давайте дальше.

Я незаметно потрогала свои волосы. Мне повезло и они не такие длинные, как у вампира. Чуть длиннее, чем по плечи, если учитывать, что не прямые, а кудрявые. Может, меня не заставят обрезать? В конце концов, не побрить же, как в армии нашей, и то хлеб, зря вампир так расстроился. Отрастет его хвост!

– Рэй Ланель!

– Тут!

– Лавионель Адикал!

О, и эльфы имеются!

– Здесь.

– Аридон Рассел!

– Здесь.

Он ещё долго перечислял имена первокурсников, которых я насчитала около двадцати, пока не дошёл до меня.

– Тать… Татьяна Грейс, – совсем тихо прочитал дроу и в ужасе обвёл взглядом шеренгу, остановившись на мне. То же самое сделали и все остальные.

Стало тихо. Слишком тихо. А я, видимо от нервного напряжения, глупо хихикнула и покраснела под взглядом дроу.

Тот взбесился.

– Женщина на моём факультете!? Ведьма!??

– Ты тоже удивлен, Рэй? – прозвучал голос ректора Никса в полной тишине зала. Он уверенным шагом приближался к возвышению, на котором стоял дроу, излучая всём своим видом абсолютное спокойствие. – Я тоже удивился, можешь мне поверить, когда кристалл силы направил адептку Грейс на твой факультет.