– Вот видишь, Ника, твоя новая работа, хотя бы похожа на то, чем ты занималась, а я МЧСником не был никогда. Спасать заблудившихся танцовщиц и вытаскивать их из тачек с мешком на голове – это последнее к чему я стремился, – Клим говорит громко и мне кажется, что он разозлился. Лёшка не встреёт, но по нему видно, что слушает внимательно.

– Чего вы от меня хотите? – спрашиваю, чувствуя, будто я его должница и заставляю себя посмотреть Климу в глаза. В них нет злости, только усталость.

– Ника, я в десятый раз уже повторяю – по-го-во-рить, – произносит последнее слово по слогам. – Ты русский язык-то понимаешь? – спрашивает серьёзно, и я киваю, сама толком не понимая, с чем соглашаюсь.

– Хорошо, говорите, – тихо отвечаю я, губы едва шевелятся от холода. Брови Хозяина медленно, будто непроизвольно, ползут вверх. Он молча смотрит, тараня меня своим чёрным взглядом.

– Не здесь, тебе надо поехать со мной, – говорит сдержанно, и я догадываюсь, что должна была услышать совсем не это. Я поворачиваюсь к Лёшке и ищу у него поддержки. – Мы с Алексеем сейчас обменяемся номерами, на тот случай, если он не сможет до тебя дозвониться, – получается, что Клим уже всё решил, а я чувствую, что сопротивляться сил у меня больше нет. – Ника, тот кто не побрезговал беспределом, он не тормазнётся после первого облома, а ты уже попала в поле его зрения, – его голос звучит, как приговор, и меня начинает потряхивать от чего-то неотвратимого. – Я могу тебе помочь, если ты перестанешь убегать от меня, и мы попытаемся договорится, – мне вдруг резко становится жарко, когда до меня доходит, что оплатой за покровительство аж самого Клима будет его возможность пользоваться моим телом. По сути он такой же, как и все остальные похотливые мужики.

– И чего вы хотите взамен? – всё же спрашиваю, хотя вряд ли Хозяин удостоит меня прямым ответом, для него я никто.

– Я? – удивляется, и тут же я вижу догадку в карих глазах. Понимает, о чём я подумала, и едва заметно улыбается. – Ничего. Мне нужен тот, кто охотится на тебя, – своими словами он сбивает все настройки в моей голове, и я окончательно запутываюсь.

– Мы отойдём на пять минут, – слышу родной голос брата и поднимаю на него глаза.

– Я в машине буду, – Хозяин разворачивается и идёт к своему внедорожнику.

– Ника, слушай, – торопливо говорит Лёшка. – Тебе нужно поехать с Климом, если уж он не сумеет тебя защитить, то тогда, вообще, никто этого не сможет, – сейчас начинает казаться, что брат тоже от меня отворачивается, хотя его вины тут нет. Это я дура, повелась на Маринкины уговоры и попёрлась в этот стриптиз-клуб, попав в самое пекло.

– Ладно, я поеду, – соглашаюсь, не споря, и поворачиваюсь к машине, но Лёшка хватает меня за руку.

– Не думай только, что я хочу от тебя избавиться, просто в такой положухе – это лучший выход, – наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза. – Я больше суток не мог до тебя дозвониться и такого треша натерпелся, что ещё раз этого не выдержу, кукухой уеду куда-нибудь, – улыбается и подмигивает, поймав мой виноватый взгляд. – Я буду звонить тебе постоянно. Не бойся Клима, он не отморозок, – говорит Лёшка уверенно.

– Ты-то откуда знаешь? – хмуро спрашиваю.

– Я про него много слышал, Хозяин нереально крутой. Просто вау! – опять улавливаю в его голосе это восхищение, и меня оно почему-то раздражает. – Пошли, – пока Лёшка ведёт меня к джипу, Клим выходит к нам навстречу и открывает мне заднюю дверь, сам остаётся снаружи.

Только оказавшись в тёплом салоне авто, я чувствую до какой степени замёрзла.

– Здрасте, – приглушённо и автоматически говорю водителю, тому самому, который был с Хозяином в стриптиз-клубе.

– Привет, – бросает небрежно бритоголовый и, повернувшись ко мне, рассматривает не совсем приветливо.

Чтобы скрыть своё подавленное состояние, смотрю в окно вжимаясь в край сиденья.

Клим с Лёшкой стоят метрах в двух от машины, оба с телефонами в руках. Говорят о чём-то, брат кивает. Потом они вдвоём приближаются и жмут друг другу руки, чувствую облегчение.

Потому что вижу боковым зрением, как лысый водитель пялится на меня.

Лёшка машет мне рукой и улыбается, но глаза всё равно грустные. Я замечаю, и на сердце становится тоскливо.

– Поехали, Бодрый, – отрывисто говорит Клим, хлопая передней дверцей. Я бросаю ещё один взгляд на брата и отворачиваюсь, чувствуя, что слёзы уже на подходе. Шмыгаю носом. – Замёрзла? – спрашивает Клим зачем-то.

– Угу, чуть-чуть, – отзываюсь я, наклонившись вперёд, и вытираю быстро слёзы. Мой благодетель тыкает в электронную панель и в салоне становится теплее.

– Куда ехать? – спрашивает бритоголовый и посматривает на меня в зеркало, я снова отворачиваюсь к окну.

– В гостиницу давай, – командует Хозяин, и мне становится вдруг жутко от неизвестности в которую меня везут.

Вглядываясь в огни, зажигающиеся в северных сумерках, я понимаю, что на этот раз бежать некуда, как выяснилось, меня всё равно найдут.

– Бодрый, кончай зыркать, на дорогу лучше смотри, – грубо говорит Клим своему водителю, и отворачивает зеркало заднего вида в другую сторону.

– Никуда я не зыркаю, – естественно не признаётся бритоголовый, но получается не очень убедительно.

Через несколько минут подъезжаем к гостинице, которая стоит на одной из центральных улиц. Красивое элитное здание, на первом этаже ресторан и, судя по вывеске, ещё бар.

Остановившись на парковке сидим в тишине, никто никуда не выходит.

– Здесь нам лучше не светиться, рули к заднему входу, – прервав паузу, даёт указания Хозяин и отцепляет ремень безопасности.

Я в таких местах никогда не была. Задрав голову, прислоняюсь к стеклу и рассматриваю всё подряд, даже забываю о своих страхах ненадолго.

Территория заднего двора огромная, зато освещена со всех сторон. От воспоминаний кромешной тьмы у стрипти-клуба в памяти всплывает весь тот ужас, который я пережила перед тем, как меня усыпили.

В машине резко становится душно, и мне кажется, я начинаю задыхаться. В этот же момент Клим и Бодрый выходят на улицу. Меньше всего хочется, чтобы они увидели меня в таком состоянии, почему-то ещё не пофиг. Перед глазами плывёт, и я жадно хватаю ртом воздух.

Куда-то отправив своего подручного, Клим открывает дверцу, чтобы сесть обратно, но вдруг останавливается, и в считанные секунды я оказываюсь на холодном ветру.

– Ника! – щёлкает пальцами у меня перед глазами. – Дыши носом! – приказным тоном говорит он громко, и я подчиняюсь. – Тш-ш, уже всё, – успокаивает меня Клим и держит за плечи на вытянутых руках. Потом усаживает на переднее сиденье боком и суёт в руки открытую пластиковую бутылку с водой. – Пей, только мелкими глотками, – я снова послушно делаю то, что он говорит, хотя руки не слушаются и дрожат от слабости.

Волосы прилипли ко лбу, и по ощущениям вот-вот превратятся в ледышки. Я вспотела, но мне холодно. Протягиваю ему бутылку обратно.

– Ты как? Идти сможешь? – смотрит на меня, нахмурился.

– Попытаюсь, – тихо обещаю я.

Бритоголовый возвращается и, остановившись, молча переводит взгляд с меня на Хозяина, явно не понимает, что произошло.

– Шмель возле номера ждёт, следит, чтобы никто левый не шоркался, – отчитывается водитель. Клим берёт мою сумку с заднего сиденья и небрежно закидывает на плечо.

Думать, кто такой Шмель, и почему он смотрит, чтобы никого возле номера не было, я не могу. Во мне всё сосредоточено на простых передвижениях, которые теперь даются с трудом. Встаю на ослабшие ноги и направляюсь к двери, захожу в помещение.

– Третий этаж, подниматься придётся пешком, – говорит Клим зашедший следом. Я оценивающим взглядом смотрю на лестницу и сильно сомневаюсь, что сейчас способна на такой подвиг.

Слабость у меня странная. Мой собственный организм будто выключить меня пытается, потому что очень хочется спать. Цепляюсь за перила и начинаю медленно подниматься.

– Иди сюда, – говорит он, наблюдавший за мной всё это время, видимо, моя самостоятельность не впечатлила. – Держись за меня, – Клим подхватывает меня одной рукой за талию и мне ничего не остаётся, как взяться за его плечо. Моя рука от движения съезжает ему на шею и сердце от этого прикосновения начинает бешено колотиться. Лицо Клима всего в нескольких сантиметрах от меня, и я отвожу глаза.