Я выдержал небольшую паузу, собрался с мыслями и всё же выпалил то, чего хотел от меня священник:

– Да, кое-что необычное я вчера видел. Но откуда вам об этом известно?!

– Ты, главное, пойми меня правильно… – замялся он. Было видно, что ему тоже сложно подобрать слова и направить разговор в нужное русло. – Мир порой не такой, как нам кажется. Он непрост, и есть вещи, которые сложно объяснить. К тому же люди в большинстве своём скептически относятся к подобного рода информации. Вера, она ведь у каждого своя…

– Отец Владимир, давайте без лирики. У меня тоже много дел на сегодня. Вы меня, конечно, извините, но если бы я желал послушать проповедь, то пришёл бы в церковь.

– А вот и зря, что не ходишь… Ладно, не зыркай на меня так. Просто сложно это всё.

– Тем не менее давайте по существу, – с нажимом добавил я.

– Существу? – На лице священника проскочила странная ухмылка. – Точнее и не скажешь. Вчера ночью ты действительно видел некое существо. Или, скорее, сущность другого порядка…

– Вы сейчас на демонов намекаете?

– А хоть бы и так? Ты не ухмыляйся, я тебе как есть говорю, сам просил. Это не шутки, Сергей, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь.

– Да я как-то вообще об этом не думаю.

– Неправда это. Увидев такое, не получится взять и выбросить из головы, уж я-то наверняка знаю.

– Вы так и не ответили на мой вопрос: как вы узнали, что я вчера столкнулся… – Я на мгновение замялся, но всё же другого слова подобрать не сумел: – С демонами.

– Древние амулеты защиты сработали, – без запинки ответил отец Владимир. – Они издревле защищали святую землю…

– Постойте… – Я вновь бесцеремонно перебил священника. – Какие ещё, к чёрту, амулеты?!

– Не поминай нечистого. – Он строго посмотрел на меня и быстро, несколько раз перекрестился.

– Простите, – честно повинился я.

– Бог простит.

– Так что за амулеты? И при чём здесь я?

– Я же тебе сказал: древние. Наши предки уже сталкивались с подобным. Они знали, как защититься, и передали нам эти знания. В те времена люди не сомневались, потому как часто боролись с различным злом. Но дьявол никогда не спит, у него впереди целая вечность. Думаешь, люди просто так обо всём забыли?

– Я даже близко не понимаю, о чём вы сейчас говорите, – пожал плечами я.

– Потому что не слушаешь.

– Честно? Всё это похоже на какой-то бред!

– Слышал такое выражение? «Величайшая хитрость дьявола в том, что он заставил людей поверить в то, что его не существует!» Ты должен понять, что всё, о чём я тебе сейчас говорю, – очень серьёзно. Судьба человечества на волоске. Сущности, одну из которых ты вчера видел, всё чаще проникают в наш мир, и делают это не ради забавы. Они что-то задумали.

– Что вы хотите от меня услышать? Допустим, я поверил в демонов. И что с того?

– Ты должен помочь нам.

– Кому – нам? Церкви?

– Всем нам – людям.

– Отец Владимир, вы меня извините, но боюсь, вы обратились не по адресу…

– А ты не спеши! – с нажимом перебил он. – Ты подумай как следует. У тебя большой опыт борьбы со злом. Ты воин!

– Я алкаш…

– Бог тебе испытания послал. Душа у тебя ранена, а ты её вином излечить хочешь. Я тебе реальное лекарство предлагаю. Займись делом, что тебе свыше предначертано, и тогда придёт покой.

– Вам-то откуда знать.

– Знаю! – уверенно произнёс священник. – И тебе покажу, если противиться перестанешь. У тебя ведь потому душа и мечется, что не своим делом ты занимаешься, хоть и богоугодным.

– Хорошо, я подумаю, – ответил я, но без желания, просто чтобы он наконец отстал. – У вас всё?

– Зря ты так, Сергей, – вздохнул отец Владимир и поднялся со стула. – Я надеялся, что ты меня услышишь.

– Я и услышал, – пожал плечами я.

– Ты вид сделал, а всё важное мимо ушей пропустил. Я ведь не просто так к тебе пришёл. Твой отец знаниями тайными обладал, как и дед. Я-то думал, они тебе всё рассказали, ан нет, выходит, ошибся. Видимо, Николай оградить тебя от всего этого желал, вот только не получилось.

– При чём здесь мой отец? О каких знаниях вы говорите?! Он всю жизнь на заводе пахал!

– Вечером ко мне приходи, если ответы получить захочешь. Но вначале подумай над тем, что я тебе сказал. Ты воин, судьба твоя ещё до рождения на небесах определена была. Ты ведь из-за службы с отцом ругался вечно, не так ли? Потому как он знал, куда тебя это приведёт, и хотел оградить от всего этого. Подумай, Серёж, и приходи вечером.

С этими словами отец Владимир хлопнул дверью, а я так и остался сидеть с открытым ртом и неозвученным вопросом. А когда наконец «снялся с ручника» и выскочил следом, священника на улице не обнаружил. Он словно сквозь землю провалился, хотя просто физически не успел бы добраться до поворота. Слишком мало времени прошло. Я даже на кладбище заглянул в надежде увидеть его высокую фигуру среди могил. Но нет, там его тоже не оказалось.

***

– Сколько с меня? – спросил я у водителя.

– Сто пятьдесят по городу плюс ожидание…

– Сколько?! – повторил я вопрос.

– Да давай две сотки, хватит, – ответил он, и я вложил в его руку две мятые купюры.

– Багажник открой.

Таксист заглушил машину, обошёл её и вставил тот же ключ в замок на крышке. Вскоре я уже переносил свои припасы в сторожку, заставляя водителя нервничать от ожидания. Он не подгонял, но и помогать тоже не стал, хотя это сильно сэкономило бы ему время. А я, глядишь ещё и деньжат бы подкинул.

– Спасибо, командир, – поблагодарил его я и всё же протянул ещё одну сотню.

– О, ништяк, благодарствую, – тут же просиял паренёк и дал мне визитку. – Если что, звоните, буду рад.

Я молча принял картонный прямоугольник и вошёл в сторожку, где он тут же отправился в мусорное ведро. Минут десять ушло на то, чтобы рассовать продукты по шкафам, дабы они не мешались под ногами. Затем я уселся на продавленный диван, который также исполнял роль спального места, и выудил из кармана телефон.

– Приёмная президента! – прозвучал весёлый голос на другом конце.

– Слышь, президент, чем занят?

– Да так, катаюсь, как обычно. А ты чего хотел?

– Гравицапа твоя нужна, кое-что из отцовского дома забрать нужно.

– Когда?

– Да хоть прямо сейчас.

– Минут двадцать потерпит? Я сейчас профиль на объект заброшу и подлечу.

– Говно вопрос, жду, – бросил я на прощание и отключил вызов.

Нужно было чуть пораньше позвонить, чтоб бездельем не маяться. Но теперь уже как получилось. Взгляд упёрся в дверь холодильника, где остались лежать две бутылки пива, что я приобрёл у Надюхи с утра. Думал недолго. Крышка с хлопком подлетела в потолок, а по возвращении я ловко поймал её рукой, не позволяя упасть на пол. Прикрыл один глаз, прицелился и метко оправил в ведро через всё помещение.

Холодное пиво потекло по горлу, неся с собой прохладу. Стало чуточку спокойнее, а мысли побежали ровнее. Всё-таки я уже зависимый, и это сложно отрицать. Всего полдня без алкоголя, а нервничаю так, что готов первому встречному в морду дать. Пора бы что-то с этим делать. Прав Валерич: дальше так жить нельзя.

Тем не менее я сделал очередной глоток пенного напитка, вставил в рот сигарету и отвалился на спинку дивана. Чтобы скоротать время, запустил на трубке тетрис. Но игра не пошла, вернулось беспокойное состояние, то самое, давящее предчувствие приближающейся опасности. И даже очередной глоток пива не смог его заглушить. А потому я погасил экран телефона и швырнул его на стол. Вот только тот, словно в насмешку, тут же затрезвонил, заставляя меня подняться.

– Але, – бросил в динамик я.

– Ты там как? – раздался в ответ голос Валерича.

– Да нормально. Яму выкопал, так что не переживай, всё под контролем.

– Это ты правильно, это молодец, – забормотал он.

– У тебя всё?

– Нет не всё, – напустив строгости в голос, продолжил он. – Тебя отец Владимир искал, нашёл?