– Что-то такое я знал. Слышал об этом. Ну… в общем, – замялся я, когда понял, что пытаюсь сравнивать мир с тем, который начал проявляться в моих снах. – Отшельник говорил, – попробовал соврать я.
– Старик, который тридцать лет никуда не выходил? – скептически поинтересовалась девушка.
– Как бы раньше было то же самое, – ответил я, не слишком-то веря в свои слова. Вроде бы и было, а вроде бы как уверенности в этом у меня не было совсем.
– Всегда все по-разному, если ты не знаешь. Когда тебе семь лет, ты не можешь дать сдачи никому. Когда тебе двенадцать, ты только учишься бить, как следует, и чаще получаешь оплеухи, чем раздаешь их.
– А когда тебе девятнадцать?
– Получаешь много, но сдачи даешь чаще. Понял разницу?
– Вроде бы, – ответил я, хотя ни разу не понял, что Фелида имела в виду. Как по мне, так даже сравнивать было нечего – не слишком то я и вспомнил свое прошлое.
Игры, компьютеры – и все? А как это связать с тем, что происходит в мире, где нет технологий даже предпредыдущего поколения?
Поскольку разговор дальше не продолжился, у меня было время немного подумать. Компьютер, телефон… что же еще? Я попытался придать форму хоть какому-нибудь образу, которые начали проявляться в голове. Но пока что все это было безуспешно.
«Хоть бы книги какие-нибудь вспомнить…» – подумал я, а потом сам над собой и посмеялся. Какие книги, если я постоянно в играх был!
Но хоть что-то мне должно быть интересно. Вот, например, то, что сейчас со мной происходит, могло бы стать отличной приключенческой книгой. И мне это нравится, так почему бы и книги о приключениях мне не могли бы понравиться?
– Послушай, – обратился я к компаньонке, которая в этот момент смотрела куда-то в сторону. – А у вас тут книги же есть? Отшельник…
– Опять ты про старика! – воскликнула девушка. – Но, да, книги есть. Старые. Ветхие. В основном, как я слышала, они хранятся в монастыре. Некоторые есть в городах – ну, наверняка у богатеев таких полно. Поговори лучше с Киротом. У него точно должна быть хоть одна книга кроме бухгалтерской.
Я потянулся за тетрадью. Завершенные задачи было бы удобно убрать, чтобы они не мешались, поэтому я выделил под них отдельную страницу, а «активные» переписал заново:
–
Забрать кузнеца из Полян
–
Вернуть Крола
–
Приютить аптекаря
–
Построить склад
–
Построить таверну
–
Построить лесопилку
–
Построить три телеги
–
Добыть карту мира
–
Распределить роли
–
Отыскать Еливара
–
Определиться с торговлей
–
Найти хотя бы одну книгу
Список завершенных пока что был не так внушителен:
–
Проведать Фелиду
–
Найти меч Конральда
–
Решить проблему с дезертирами
–
Избавиться от волков
–
Принять поселенцев
Потом вспомнил про совет создавать вложенные задачи. И поправил первый список:
–
Забрать кузнеца из Полян
–
Вернуть Крола
–
Приютить аптекаря
–
Построить склад
–
Построить таверну
–
Построить лесопилку
–
Построить три телеги
–
Добыть карту мира
–
Распределить роли
–
Отыскать Еливара
–
Определиться с торговлей
–
Найти хотя бы одну книгу
Спросить у Кирота
Сходить в Монастырь
– Носишься со своей тетрадью, как ни один верхний не носится, – фыркнула Фелида, дернув носом.
– Как ты их назвала? – уточнил я.
– Верхние. Ну, в крупной деревне или городе есть разные районы для бедняков и богатеев. Вот все такие, как ты, с тетрадками, – верхние. А мы, попроще – нижние.
– Глупо как-то звучит.
– Некоторые смеются над этим, – она пожала плечами. – Хотя я, если честно, не понимаю, почему так. Нормальные слова. Левые или правые ведь не назовешь?
– Нет, – согласился я. Фелида внимательно посмотрела на меня – и снова уставилась вдаль, не замедляя хода. – Так что вполне себе нормальные названия. Учитывая, что даже в Полянах они живут на холме, причем на такой высоте, что устанешь даже два раза за день наверх подниматься.
– Решила уже напугать, пока еще не дошли, – посмеялся я на девушку, которая могла намотать за день не один десяток километров.
– Смейся-смейся. Я вот, когда задание получала, четыре раза на холм поднималась. А зачем тебе наши книги, иноземец? – иронично обыграв последнее слово, спросила Фелида.
– Как зачем? Я узнаю, что у вас тут происходит. Или происходило. А на самом деле, когда я возьму в руки книгу, то, быть может, вспомню что-нибудь про свое прошлое.
– О как. И? Тебе это как-то поможет вернуться, куда надо? В город, откуда тебя выкинули?
– Так ты думаешь, что я отсюда? – удивился я.
– Да все, что ты говоришь… не знаю, – Фелида немного погрустнела. – Хочется и верить тебе, но звучит все это настолько невероятно. Наверно, проще было бы для всех, если бы ты действительно был каким-нибудь опальным верхним, которого выкинули подальше, чтобы забрать его богатство. Но ты все вспомнишь рано или поздно, вернешься назад, получишь свое. А если ты не отсюда, то как ты попал к нам и как ты будешь возвращаться обратно?
– Не знаю. Но я постепенно что-то вспоминаю и мне кажется, что все дело в том, что у вас нет технологий, которые помогут мне вернуться. А с помощью книг я хотел бы узнать, что тут у вас есть. Как бы тебе объяснить…
– Мне не нужно такое объяснять. Об этом говори с Отшельником, – мягко ответила Фелида. – А пока – любуйся. Вон там впереди, на холме, уже видны Верхние Поляны.
Глава 6. Поляны
Я сперва хотел язвительно ответить, что в деревне любоваться нечем, не город же. Но вместо такого ответа Фелиде я не смог выдавить из себя ни слова. Просто потому, что Поляны меня удивили. Даже шокировали.
Мне не раз говорили о том, что это очень большая деревня. Не огромная, но куда больше тех же самых Ничков. Но в моем представлении Поляны все равно не были такими большими, какими показались на самом деле.
Сперва я увидел холм. Довольно высокий. Но при этом на его вершине ютился не один десяток домиков. Домов, если быть более точным – так как видно их было издалека.
Вообще, в отличие от равнин возле Нируды, местность вокруг Полян изобиловала оврагами, холмами и довольно-таки крутыми склонами. А дорога теперь кривилась еще больше, чтобы пройти по относительно пологим холмам, избегая оврагов, по дну которых бежали узкие, но от того звонко журчащих ручьев.
И потому высокий холм хотя он и выделялся, не смотрелся бельмом на этом пейзаже. Я даже остановился, чтобы повнимательнее изучить холм, но Фелида дернула меня за рукав:
– Отсюда ты только крыши и увидишь. Подойдем поближе и любуйся, только недолго! Дела не ждут!
Чуть ближе вид стал куда более эффектным. Во-первых, Поляны оказались обнесены частоколом на массивном каменном основании. Трехметровый забор из толстых бревен потемнел много лет назад, но среди черных заостренных бревен виднелись и светлые, добавленные вместо выпавших сравнительно недавно.
Как и говорила приключенка, вид стал лучше, несмотря на то, что забор скрывал часть строений – виднелись по большей части только крыши. И среди них я не заметил ни одной соломенной.
Зато со счета сбиться оказалось проще простого. А частокол по бокам от деревни уходил вдаль от нас, охватывая холм кольцом.
– С другой стороны примерно то же самое, – прокомментировала девушка и рассмеялась, глядя на мой изумленный вид.
– Здесь же… домов двести, не меньше! – воскликнул я.
