– Пф-ф-ф, – отмахнулся приятель и даже не подумал продолжать спор.

– Информация за информацию, – заявил я, пока Клёпка сверлила гневным взглядом Хлюпу.

– Идёт, – сразу же согласилась она. – Что ты хочешь знать?

– Где находится кладбище дроидов?

– Да ты что, обалдел?! Мне-то откуда знать?! К тому же я вообще считаю, что это всё сказки.

– А разве тебе не для того нужна инфа?

– Ха-ха-ха! Ты реально подумал, что я из этих?

– Каких таких – этих? – обиженным тоном поинтересовался Хлюпа.

– Ну всех тех психов, что бегают по степи в надежде отыскать клад.

– И что с ними не так?

– Да лучше бы делом занимались!

– Это каким, например? Вот как вы, что ли? Всякую чушь с трибуны нести?

– Это не чушь! Мы боремся за права человека! Эти ублюдкиимеют доступ к самым высоким технологиям, а нам достаются объедки! И как думаешь, почему?

– Ну и?..

– Они боятся! Боятся, что кто-нибудь попытается отобрать у них власть! Посмотри вокруг! Нам ведь даже капитальное жильё строить запрещено! А почему? Чем мы хуже?!

– Так, стоп! – остановил я пылающую праведным гневом Клёпку. – Ты вон, смотрю, тоже нифига не из помойки импланты достала.

– Они заработаны моей кровью и потом! – Девушка ударила себя кулаком в грудь. – Я служила на границе, защищала наши земли от вторжения светлых. В прошлом году их дроиды пытались прорвать периметр. Я едва не погибла в бою! И что? Думаешь, мне за это хоть что-нибудь досталось? Нет! Меня выбросили, как ненужную вещь. Предложили пойти в кардиналы! Меня, героинюприграничных войн!

– Почему вы считаете, что дроиды принадлежат светлым?

– А разве это не так?

– Ну не знаю, – пожал я плечами. – Вообще, там говорят, что их собирает сумасшедший искусственный интеллект.

– Неужели люди до сих пор верят в эту байку? Кардиналы – вот кто собирает машины! Они устраивают постоянные набеги на свои же города.

– Нафига?! – удивлённо выпучил глаза Хлюпа.

– А сам не догадываешься?

– Понятия не имею. Это вообще похоже на бред.

– Нет, это чистая правда, – пробормотал я, когда после услышанного в голове вдруг вспыли исчезнувшие воспоминания. – Вот что удалили из моей памяти!

– Стоп! – Хлюпа выставил руки перед собой. – Вы это серьёзно сейчас?!

– Ещё как! – в один голос с Клёпкой заявили мы.

Я поднял взгляд на девушку.

– Но правда, зачем они это делают?

– Нам нельзя развивать цивилизацию, это запрет высших, – выдала она.

– Брр-р… – помотал головой Хлюпа. – Что-то я совсем запутался! А они-то здесь при чём?

– При всём. Они тутвсем заправляют. Думаете, как вы здесь появились?

– Случайно, – пожал плечами приятель.

– Ха-ха-ха!– снова залилась смехом Клёпка, а затем с неким превосходством посмотрела на нас. – Ну да. Вот только эту самую случайность подстроили высшие.

– И зачем им это?

– Всё из-за них. – Клёпка обернулась и указала пальцем на Шпалу. – Весь этот мир —сплошной обман.

– Можно подробнее? – наконец и я смог вкрутить своё слово. – И да, мы знаем, что гигантов используют в качестве лекарства от старости.

– Это уже прогресс. Но дело не только в них. Есть ещё и мусор.

– Так, теперь уже и я поплыл, – помотал головой я. – Мусор здесь каким боком?

– Как ты думаешь, высшие живут сами по себе у них есть законы?

– Ну конечно есть. Иначе они никогда не достигли бы подобного развития. Любое общество…

– Ну так вот, —бесцеремонно перебила девушка. – В соответствии с этими законами, мусор нужно перерабатывать. Нельзя просто взять и вышвырнуть его в другой мир или космос. И опережаятвой вопрос: понятия не имею, почему и кто всё это придумал. А вот нас сюда поместили намеренно.

– Я всё ещё не понимаю.

– Сейчас объясню доступным языком. Представь себе некую корпорацию, которая получаеттриллионы денег за то, что подписалась на переработку всякого хлама. Но ведь для этоготребуется оборудование, персонал… В результате на выходе получается едва ли больше,чем вложено.Да, в итоге всё окупится, но не через год и даже не через два. Просто представь масштабы.

– Допустим. Хочешь сказать, что мы и есть та самая перерабатывающая фабрика?!

– И снова пять баллов! Они отыскали безжизненную планету и принялись скидывать сюда мусор. Вначале тайно, но затем, как и следовало ожидать, об этом стало известно контролирующим органам. Некая группа активистов вывернула их схему наизнанку. Тогда они и приняли решение заселить планету людьми из других миров. И теперь, несмотря на то, что мусор поступает сюда быстрее, чем нам удаётся его перебирать, по документам – полный порядок!

– И какую роль во всём этом играют кардиналы? Зачем они крушат свои же города?

– Всё просто – деньги! Они выступают в качестве подрядчиков. На светлой стороне людей используют как рабов, загоняют в долговые ямы,выбраться из которых удаётся единицам. А здесь пошли другим путём.Чёртовы аферисты продают специальные лицензии. Но всё это – схема корпорации высших. Мы все здесь шестерёнки и винтики одной машины.

– А гиганты? – тихо, едва слышно спросил Хлюпа.

– Побочный эффект. Случайность, которая позволяет получить ещё больше денег.

– Но ведь здесь, на тёмной стороне, их пытаются спасти, – произнёс я, уже понимая, что дела обстоят совсем не так красочно, как нам преподнёс Странник.

– Надеюсь, ты не всерьёз веришь в этот бред? Гиганты дают в тысячи раз больше прибыли, чем подрядные контракты.

– Да на кой чёрт им здесь столько денег?! – задал резонный вопрос Хлюпа.

– Здесь? А кто сказал, что они собираются жить именно здесь? Отсюда есть выход в высшие миры, правда, не бесплатный. Вот они и копят, чтобы выбраться и жить там, среди подобной себе элиты.

– Я всё равно не понял, за каким хреном кардиналы натравливают дроидов на свои города? – вернулся к истокам Хлюпа.

– Чтобы всякая чушь в голову не лезла. Когда ты занят выживанием, тебе нет дела до политических интриг. Твоя задача – вкалывать за кружку жижи и не задавать вопросы. Мечта корпораций!

– Это уж точно, – хмыкнул я. – Ладно, но при чём здесь кладбище дроидов? И если это сказка, то чья и зачем? Калька была одержима этой идеей, а как я понимаю, она знала обо всём, что ты сейчас рассказала.

– Знала. Но у меня нет ответа на твой вопрос. Возможно, это очередной хитрый ход кардиналов, чтобы отвлечь внимание от основного секрета.

– Нет, тогда они не охраняли бы эту тайну так, словно от этого зависит их жизнь, – помотал головой я. – В этом явно что-то есть.

– Ты собираешься тратить время на всю эту бесполезную чушь? Лучше вступай в наши ряды! Чем нас больше, тем выше шанс побороть систему!

– И много вы уже набороли? – усмехнулся я.

– Неужели не видно разницы?! Ты ведь явился к нам со светлой стороны. Ещё пять лет назад здесь творилось то же самое, а теперь посмотри, чего мы достигли! И это не предел!

– Зелёные! – вдруг прогремел чей-то голос, и вся толпа, включая Клёпку, тут же пришла в движение.

Не прошло и минуты, как мы остались втроём на вмиг опустевшей улице.

– Вот тебе и борьба, – пробормотал Хлюпа.

– Оставайтесь на своих местах, это правительственная операция! – донёсся механический, усиленный динамиками голос. – Район окружён, бежать бесполезно! Любые попытки оказать сопротивление будут расцениваться как нападение на представителей власти. Оставайтесь на своих местах…

Голос повторял фразу по кругу, и теперь она доносилась с разных сторон. Кажется, мы действительно окружены. И что делать? Как быть? Попытаться сбежать или лучше покорно сложить ручки и дождаться кардиналов? Интересно, а мы сможем объяснить, какого чёрта здесь делаем?

– Ну чё стоим-то? – уточнил Хлюпа.

– Предлагаю не дёргаться, – ответил я.

– А ты какого чёрта?! – Приятель переключил свой гнев на Шпалу.

– А я чё? Я слушал. Правильные вещи мужик говорил…

– А-а-а-а, чтоб тебя! – Хлюпа окончательно поддался панике. – Всё, капец нам! Теперь будем до конца дней парашу чистить!