Когда я вернулся к Говарду и Найлу, первый сказал:

– А ты не так и прост, путешествовать с такой суммой довольно опасно, но ты правильно сделал, что перевёл золотые в чеки. Как я понимаю, тебе хватает на поступление в академию?

– Ещё нет, но после получения доли за трофеи, которые ты продашь, мне хватит, – ответил я.

– Ну что же, не вижу больше повода задерживаться здесь, идёмте на рынок, где распродадим имущество разбойников, а потом я схожу с тобой в мэрию для исполнения обещанного, – сказал купец.

На улице к нам присоединились остальные, и мы пошли на рынок, куда уже должны были пригнать телегу с нашими трофеями под охраной остальных наёмников.

Распродать удалось всё только через три часа, купец торговался за каждый меч, за каждый доспех и другие мелочи, включая драгоценные перстни и украшения. В итоге, удалось выручить восемьсот пятьдесят шесть золотых, и моя доля составила двести восемьдесят пять из них. Ко всему прочему шестнадцать золотых и разная мелочь лежали у меня в кармане. Если вычесть деньги на поступление, то у меня останется около ста золотых. Сумма вроде не маленькая, но на это не разгуляешься, да и ещё нужно уточнить, может, цена и выросла, да и условия проживания и учёбы нужно понимать.

Деньги я получил, купец рассчитался со всеми и когда мы в итоге освободились, отправились вместе в мэрию.

До закрытия был ещё час, но чиновник, сидящий на входе, недовольно посмотрел на нас, сказав:

– Мы скоро закрываемся, что у вас?

– Мы к заместителю мэра по поводу разрешения на проживание, с личным вопросом, – сказал купец, нагибаясь и незаметно кладя золотой на стол.

– Ах, вы к господину Валеоту, прошу за мной, он вас сейчас примет, – тут же сказал он и провёл нас на второй этаж, заглянув перед этим в кабинет и сказав:

– Проходите, вас примут.

Когда мы вошли, то я разглядел богато обставленный кабинет с большим столом, за которым сидел пожилой мужчина строгого вида в сюртуке из дорогой ткани. На нас он только взглянул и продолжил что-то писать.

Купец достал мешочек и, положив его на край стола, сказал:

– Моему другу нужно разрешение на постоянное проживание в городе, он хочет поступать в магическую академию, к тому же ему нужна рекомендация для поступления. Именно он смог схватить главаря разбойников.

Чиновник молча кивнул, не отрываясь от написания, и спросил:

– На кого оформить?

Говард посмотрел на меня, и я ответил:

– Константин Краевский.

Чиновник, не отрываясь и несмотря на нас, одной рукой взял две бумаги, разного цвета и с разными вензелями и быстро что-то написал, после чего, также молча положил их на край стола, а деньги тут же скрылись в его руках. При этом он также смотрел на свои бумаги и продолжал писать правой рукой.

Говард взял два листа и, взглянув, кивнул, после чего мы оба вышли из кабинета.

– Осталось заверить их и получить именной браслет, чтобы стража лишний раз тебя не дёргала, – сказал купец, и мы оформили всё у того же чиновника на входе, а ещё один золотой перекочевал в его руки.

Когда мы вышли, он сказал:

– Ну вот и всё, мне сейчас нужно закончить торговые дела, поэтому вынужден с тобой расстаться. Ещё раз благодарю за то, что помог мне и спас мою жизнь, я этого никогда не забуду, но уже завтра я покину город, поговаривают, на границе с пустошью сейчас неспокойно, нужно успеть вернуться обратно. Поговаривают, там исчезли уже три крупных отряда, да и разбойники могут решить отомстить мне, лучше тут не задерживаться. Вернусь я не раньше, чем через пару месяцев, если другие дела не задержат. Поэтому давай прощаться.

Пожали друг другу руки и обнялись напоследок, купец, развернувшись, ушёл в сопровождении двух наёмников, дожидавшихся его снаружи мэрии. Я остался стоять один, думая, что делать дальше. Проживание утром я оплатил ещё на сутки, вещи мои под присмотром, да и время ещё есть, поэтому решил отправиться к академии и узнать, что нужно для поступления.

Сама академия располагалась у наружной стены, да и занимала она немало места. Окружала её отдельная стена, которая в магическом зрении просто сверкала от количества магических заклятий. Проходная была декорирована множеством статуй животных, только вот при взгляде на них мне стало понятно, что это магические конструкты, похожие на живые камни или, что вероятнее всего, каменные големы. Академия не так проста, как я думал раньше, пройдя на проходную, я спросил:

– С кем можно поговорить по поводу поступления?

Два строгих охранника в полных доспехах, одарённые, вероятно, магоборцы, судя по магическим мечам, стояли у входа, и один из них ответил мне:

– Напротив проходной стоит здание, там получишь все ответы на вопросы.

Пришлось вернуться и посмотреть вокруг, действительно, напротив стояло здание, где была вывеска с изображением магического знака академии.

Внутри меня встретили молодой парень и девушка, сидящие за столом, и я решил направиться к парню.

– Слушаю вас, – сказал парень, и я рассмотрел его внимательнее, высокий, худощавый, значок академии на мантии. Одет в костюм синего цвета из плотного сукна.

– Здравствуйте, расскажите условия поступления в академию и особенности учёбы, – попросил я.

– Первое условие – это сдача вступительного экзамена. Тут три этапа: первый – мощность и быстрота кастования заклинаний, второй этап – умение создавать артефакты, и третий – бой со студентом второго курса. Оценивает всё это комиссия из десяти преподавателей. Если вы проходите отбор, то выбираете факультет из предложенных вам и способ оплаты. Минимальный, тысяча золотых с отработкой в двадцать пять лет, второй это пять тысяч золотых и пять лет службы империи, ну и для самых богатых это десять тысяч золотых. Какой вариант вы выберете? Предупреждаю сразу, что бесплатного обучения в этом году не будет из-за наплыва желающих, – сказал студент.

– Полная оплата обучения, отрабатывать в Империи у меня нет времени, – ответил я. При этом молодой человек уже с уважением посмотрел на меня, а девушка даже попыталась состроить мне глазки.

– Надеюсь, десяти тысяч хватит для обучения, и других денег не потребуется? – спросил я.

– Ну, как сказать, дело в том, что полностью оплачивают только студенты богатых родителей и аристократов. У них считается зазорным ночевать в общежитии и питаться в бесплатной столовой. Обычно они снимают дом или комнаты в городе, да и питаются отдельно, а это довольно не дёшево. Если вы будете вести себя не как все, вам серьёзно испортят жизнь и могут даже добиться, что вас выгонят к обычным студентам. Сами понимаете, аристократы не потерпят у себя нищебродов, как они говорят. Поэтому, если вы решили оплачивать полную стоимость обучения, будьте готовы тратить по двести-триста золотых в месяц, ну как минимум сто. Иначе вас ждут серьёзные проблемы. Поверьте мне, подобное уже случалось и неоднократно. А перевод в другую группу автоматически обязует вас отрабатывать пять лет на благо Империи, это сделано специально, чтобы не допустить необеспеченных людей на лучший курс, ведь для них читают больший объём лекций и преподают лучшие преподаватели, по сравнению с другими курсами. Соответственно, самых лучших магов выпускают именно на курсе, кто оплачивает полное обучение, – смущаясь, рассказал студент.

– А когда будет поступление? – задал я вопрос.

– Через шестнадцать дней, и длится зачисление неделю, так что времени у вас ещё довольно много, – ответил он.

– Благодарю за подробный ответ, – сказал я и вышел из здания.

Прогуливаясь по улице, я размышлял о полученной информации. То, что не обойдётся без подвоха в этом деле, я практически не сомневался, ещё с того момента, как старик предложил мне поступить в академию магии. Стремление элиты дистанцироваться от остальных было понятно, а значит, мне нужны деньги и немало. Отрабатывать учёбу в течение пяти лет на благо империи я не собирался, а значит, мне нужно найти, где деньги заработать. Но и это ещё не всё, мне нужно научиться вести себя правильно в высшем обществе этого мира, чтобы попытаться стать своим или чтобы меня не трогали.