– Зачем? – Не понял я.
– Да затем, что ты не раб, а просто так на честном слове идти к этому роду на служение не стоит. Тебя заставят клятву верности дать, ты в свою очередь тоже клятву потребуй, только не у барона или графа, а у их мага, желательно самого сильного. В общем, чтобы не только у тебя были обязанности, но и у них тоже. Род они, конечно, благородный, но мальца обдурить могут. Неизвестно ещё как они себя поведут, когда узнают, что у тебя кристаллы имеются, а об этом наверняка узнают и лучше бы, чтобы после клятвы. Как бы жадность не сыграла, иначе сначала просто пытать будут, выведывая, где спрятал сокровища, потом просто убьют.
– Ты уверен, что меня на службу позовут?
– Уверен, магов лишних не бывает, если Лембиты на самом деле такие, как про них говорят, то они могут не позариться на твоё имущество, которое досталось тебе по праву. Да и тебя на службу возьмут, ну а что, и маг будет ещё один и тратиться на него не надо. Они далеко не бедные, так что даже не знаю, как себя поведут. Риск велик, но получить такую поддержку будет весьма неплохо, в общем, потом видно будет.
Даже после прибытия к себе домой меня продолжали величать господином магом, за этим зорко следила Эгона и выписывала ремня любому, кто попробует меня назвать по имени. Мол, дети, привыкайте, а если так запомнить не можете, то будем эту простую науку вбивать через задницу.
Я нашёл себе новое занятие, причём долго ругался на свою бестолковость и скудоумие. Крестьяне нам, конечно, благодарны за помощь, но хорошее отношение они пытались заслужить не только благодаря тому, что я помог им избавиться от мора. Дело в том, что тут тоже болеют, особенно зимой, поэтому приезжать они ещё ко мне будут не раз, просить помощи, умолять, то сынок заболел, то дочка. Придётся мне каждый раз ехать к ним, если у них не будет возможности привезти несчастного к нам. Чтобы постоянно к ним не ездить мне нужно начинать делать магические отвары. У меня целая книга по разным отварам имеется, надо собирать травы и готовить зелья.
В той же деревне есть много травников, правда любителей, собирали они травы для себя, чтобы самим лечиться, можно им заплатить, выдать список трав и пусть для меня тоже гербарий собирают. Я буду варить зелья, а зимой, когда они начнут болеть, буду им продавать, как по мне отличный доход. Давать деньги крестьяне не могут, у них их просто нет, но зато с продуктами у нас зимой точно проблем не будет, обеспечат.
В общем, едва приехав домой, я начал составлять список трав, сделаю зелья и горя не буду знать. Кстати, Лаар поддержал такую идею и посоветовал сделать как можно больше. Как он мне сообщил, если в баронстве я единственный маг, то очень скоро к нам толпы крестьян приходить будут, а может ещё и соседние дворяне пожалуют, они ведь тоже болеют, а жить все хотят весёлыми и здоровыми. В общем, мне к этим визитёрам нужно подготовиться заранее.
Деревенские сдержали своё слово, прибыли через десять дней после того, как мы их покинули. Даже оба старосты нашли время нас навестить, приехали они не с пустыми руками. Когда я вышел из дома, то даже присвистнул от неожиданности, пятнадцать телег, вот это отблагодарили, так отблагодарили. Мне они только поклонились, пожелали всего хорошего, а после помчались к Лаару, видно как к человеку, который постоянно был при мне.
Я им мешать не стал, ушёл во второй дом и сидел там, минут через двадцать пришёл Керт.
– Господин маг, Вас Лаар просит подойти, – сообщил он мне.
– Иду, – кивнул я.
Когда зашёл в помещение, оба старосты вскочили со скамьи и снова поклонились. После этого воин попросил дать список трав, которые мне требуются, старосты углубились в чтение.
– Господин маг, больше половины трав даже я знаю, хоть и не травник, думаю, все сможем Вам принести как только соберём. Сколько нужно? – Спросил староста деревни Озёрной.
– Чем больше, тем лучше, – коротко ответил я. – На зиму буду магические зелья готовить.
– Соберём, – тут же подобрался мужчина.
– Отлично, – покивал я. – Сколько это будет стоить?
– Да Вы что, господин маг, – возмутились оба мужчины. Ничего не надо, мы же Вам теперь обязаны, бесплатно всё сделаем. К тому же денег у нас нет, чтобы Вас отблагодарить, еду привезли, ну и одежду для Вас и Ваших людей кое-какую. Не посчитайте оскорблением, но больно Ваши слуги одеты плохо, вот и исправим это немного. Может быть, ещё господин барон за наше спасение Вас как-нибудь отблагодарит.
Деревенские не пожадничали, притащили много разной снеди, потом заявили, что если еда закончится, то они ещё привезут. Хорошо, что тут не было скоропортящейся еды, да и ледник у нас исправно выполнял своё предназначение, так что не было опасений, что всё это добро пропадёт. Естественно, после этого ни о каких работах не могло быть и речи, все помчались примерять обновки. Притащили нам и зимнюю одежду из шкур, вроде бы даже новую. Позже выяснилось, что они часть этих вещей собирались увезти на ярмарку, но по такому случаю подарили нам, чтобы задобрить мага.
После того как гости уехали, Лаар со смехом мне рассказал, что нас далеко не просто так задабривают. Очень соседи переживают, что о маге скоро прознают и в других деревнях, а маг же никому не служит, значит, его запросто могут переманить. Дадут хорошее жильё, будут обеспечивать, только бы лечил, люди тут часто от разных болезней умирали, поэтому будет неплохо, если найдётся человек, который лечит не только богатых, но и простых селян.
Нам даже предложили расчистить участок от деревьев, мол, разобьёте тут огород, будете себе овощи выращивать. Лаар после такого предложения долго смеялся. Ну да, он же мореход, свирепый воин, который лучше грабить станет, чем в огороде ковыряться. Эгона тоже отказалась от такого сомнительного занятия, ну а про моих друзей и говорить нечего. Увидели кучу еды и тут же от всего отказались и так с голоду не помрут.
Как ни странно, люди от местного барона не приезжали, как и он сам. Я даже решил, что у него свой маг имеется и пришлый ему просто не нужен, но Эгона убедила меня в обратном. Она сообщила, что любой аристократ заинтересуется бесхозным магом, тем более в этих землях. Крестьяне ей рассказали, что они очень давно не видели мага, нет их тут, все в глубине империи обитают. В общем, барон что-то выжидает, так что нужно тоже подождать.
Впрочем, мне казалось, что он ждёт нашего приезда на ярмарку, которая должна состояться уже на днях. Видимо будет смотреть, привезём ли мы налог или дальше будем жить на его земле как ни в чём не бывало. А может у него какие-то другие мысли в голове вертятся, кто его знает.
Тут между Эгоной и Лааром возник спор, женщина решила, что лучше бы мне никуда не ехать, мол, сами рыбу отвезём, а если этого будет мало, то деньгами доплатим. Мужчина с ней не соглашался, он уже закусил удила и видел себя на службе у рода Лембитов. Без защиты нам никак нельзя, также трудно скрыть своё присутствие, точнее наличие мага. Он настаивал на том, что если и нужно кому-то служить, то только роду Лембитов, у остальных аристократов не было такой отличной репутации. К тому же если барон Бернард захочет нас скрутить, то запросто это сделает, не отобьёмся, слишком много у него воинов. Скоро по всем лесам пройдёт слух о молодом, а значит и слабом маге, которого под себя можно подмять. Тут я с Лааром был полностью согласен, с конспирацией у нас совсем всё плохо, нужно искать защиту. Хреновый нам старик совет дал, невозможно прятаться и при этом стать сильным магом, покровители нужны.
В результате после долгих споров мы решили отправиться на ярмарку всем нашим дружным коллективом. Только Лаару пришлось съездить в деревню и поговорить со старостой, чтобы обеспечили охрану наших домов. Сам староста пенял ему на то, что оставили имущество без присмотра, мол, сюда тоже разбойники иногда заходят, вынесут всё наше имущество, да и нечистых на руку крестьян хватает.
Ехали мы не одни, на двухнедельную ярмарку крестьяне со своими товарами отправлялись из всех деревень. Пока ехали, один из мужиков рассказал, что о нас узнавали люди барона, кто такие, когда приехали, как себя ведём и прочее. Если честно, мне казалось, что этот дворянин к нам не приехал, потому что очень гордый, надеялся, что мы сами к нему прибудем. Эгона тоже начала склоняться в эту сторону, уж очень удивительно, что нас пока никто не трогает. Впрочем, не было сомнений в том, что когда заплатим положенный налог, нас позовут на беседу.
