– Тебе известно предназначение этого воздействия? – нахмурился я, ведь Александр не упоминал, что собирается защищать долину.

– Отчасти, – спустя несколько секунд ответил Анимус. – Поле скрывает мою долину от божественного взора. Ни один хранитель не сможет разглядеть из своего небесного чертога, что происходит на территории Долины жизни.

– По всей видимости, отсутствие связи со жрецами является неким побочным эффектом этого воздействия, – прокомментировал слова духа я.

– Или это воздействие нарушило баланс, и они были наказаны системой, – подтвердил мои опасения Анимус.

– Как бы там ни было, но нам придётся рассчитывать исключительно на свои силы, – подытожил я. – Дружественные хранители обеспечили нам возможность заниматься подготовкой обороны долины без божественного надзора, и это очень важно. Уверен, совместными усилиями мы придумаем, как удивить наших врагов.

– Главное – убедить короля людей Вартана де Вогеля, вождя орков Грарда Кровавую длань и великого князя эльфов Воленаэля, – проговорил Сварог. – После подарка Анимуса я практически уверен, что уговорить эльфов будет несложно. Если ты пообещаешь им оживить семя мэллорна, они пойдут на любые условия. Но уговорить людей и тем более орков – это архисложная задача.

– Орки пойдут только за сильнейшим, – проговорил Анимус. – Если ты сумеешь победить вождя на арене в честном поединке, к твоим словам как минимум прислушаются. Ну а люди подчинятся воле императора. Я точно знаю, что корона императора принадлежала лидеру Стражей Кирику. Тебе надо отыскать её.

Похоже, это судьба. Три далеко не рядовых нпс толкают меня к посещению локации, где произошла первая схватка с Властелином. Понимает ли мой враг, что рано или поздно кто-то обязательно захочет прикарманить себе уникальные артефакты, которые остались на поле боя? Несомненно. Устроит ли он там ловушку? Обязательно. А это значит – к посещению локации надо подготовиться тщательнейшим образом.

– Спасибо за советы, Анимус, – уважительно склонив голову, ответил я.

– Олег, я стала магом тьмы! Круто! – появилось сообщение в клановом чате от нового члена клана с ником Сота.

– Сонь, ты что ли? – на всякий случай уточнил я.

– Ага, – тут же ответила сестра. – Ты вообще где? Тут прикольный старичок в мантии волшебника что-то вещает о великой миссии игроков.

– Скоро буду, – скрыв улыбку, ответил я. – Мне пора, до встречи, будем держать связь через Велиана, – попрощался я и вышел из кабинета Сварога. Если не направить энергию Соньки в мирное русло, она разберёт по кирпичику весь замок.

Ворота Единограда по-прежнему пыталась штурмовать толпа приезжих, но проинструктированные Сварогом стражники были неумолимы. Очень скоро народ поймёт, что ситуация в корне изменилась. По-хорошему, надо вообще закрыть возможность быстрого перемещения в Долину жизни, и мы непременно это сделаем, только немного позже, надо хорошенько подготовиться к такому шагу. Как оказалось, Магнус прихватил с собой артефакт, который я установил на грузовой портал в городе мёртвых. Он пообещал разобраться в его устройстве и скопировать свойства изделия Серебряного рыцаря, ведь в скором времени, если у нас всё получится, в Долину жизни станут прибывать десятки тысяч беженцев, среди которых могут оказаться пособники врага.

Мне эта мысль показалась очень правильной и своевременной. Гораздо проще отфильтровать неблагонадёжных ещё на этапе телепортации, чтобы потом не получить удар в спину в самый разгар битвы. Надеюсь, что разобраться в устройстве артефакта получится быстро. Враг не мог не заметить повышенную активность вокруг Долины жизни, а когда начнётся массовый отток населения из свободных королевств, скрыть который не получится при всём желании, это лишь подстегнёт Властелина к активным действиям. В скором времени надо ждать усиления давления на наши границы и разведывательные вылазки врага.

Соньку я обнаружил рядом со входом в центральную башню. Она пыталась пробиться сквозь полупрозрачное поле, ограничивающее доступ для всех, у кого нет соответствующего доступа. Сестра пыталась уговорить Фаерона пустить её внутрь, мотивируя это тем, что они близкая родственница Оникса.

– Поблажек не жди, – с ходу сообщил я Соне. – Я распорядился на этот счёт. Мы тут не в игры играем. Идёт война. Хочешь участвовать в жизни клана, нет проблем – повышай уровень персонажа, качай умения и навыки, повышай репутацию и доказывай свою полезность.

– Олег? – удивлённо уточнила сестра, оглядев невзрачного паренька.

– Оникс, – поправил я и отменил имитацию. – Так лучше? – Сонька рефлекторно отшатнулась от ходячего трупа, но характеристики у персонажа первого уровня сделали её движение неуклюжим, и сестра завалилась на пятую точку. – В магических мирах не стоит полностью доверять своему зрению, – вновь накинув на себя образ паренька, я протянул сестре руку и помог подняться.

– Я запомню это, – потирая ушибленное место, ответила Сонька. – Где тут монстры? Я готова начать убивать.

– Погоди, воительница, – усмехнулся я. – Надо дождаться остальных, сформировать рейдовые отряды согласно игровым классам, получить стартовую экипировку и набор зелий, довести до отряда оперативную обстановку. Ты отлично справилась со своим страхом и получила магический класс, это очень здорово.

– Мог бы и предупредить, – буркнула Соня.

– Не мог, система Лаэди очень капризна и могла оштрафовать как меня, так и новых игроков. Вместо уютного замка вас могло забросить в локацию, полную высокоуровневой нежити, где очень сложно выжить даже несколько минут. Но это не самое страшное. В этом случае игроки могли попасть под полный ментальный контроль врага, и это я не говорю, что все наши планы незаметно привести помощь с Земли накрылись бы медным тазом.

– Ой, это дракон? – полностью проигнорировав мои слова, указала в небо сестра.

– Да, – недовольно буркнул я, – это Ланиэлит, императрица драконов.

– Познакомься с моей сестрой, – представил я Соньку, когда у самой земли огромный дракон обернулся миниатюрной девушкой с золотыми глазами.

– Привет, – по-доброму улыбнувшись Соне, проговорила Ланиэлит. – Добро пожаловать в наш мир, очень жаль, что наша встреча состоялась при таких обстоятельствах.

– Офигеть, – вместо ответа возбуждённо выдохнула сестра. – В смысле привет, – тут же поправилась она, – я тоже рада знакомству.

– Надо поговорить, – обратилась уже ко мне Ланиэлит.

– Пойдём в зал совета, – решил я, когда увидел, что Сонька уже навострила уши.

– А мне что делать? – насупилась сестра.

– А ты воспользуйся возможностью и займи себе самую удобную личную комнату, ну а потом приступай к прокачке основных характеристик. Для начала кросс с полной выкладкой и дополнительным грузом в виде камней и тренировка построения магической формулы основного заклинания. Фаерон, выдели место для тренировок и сформируй там тренажёры на разные классы.

– Сделаю, – коротко ответил интеллект замка и растворился в воздухе.

– Тиран, – буркнула сестра, но всё же пошла в сторону каменных домов.

– А ты суров не только с союзниками, но и с близкими, – прокомментировала мои слова Ланиэлит.

– Целее будет, – ответил я и направился в сторону телепортатора.

На вершине башни я сразу направился к так полюбившейся мне обзорной площадке и стал ждать начала разговора с Ланиэлит. Было заметно, что девушка сильно нервничала и никак не решалась начать, что было ей несвойственно. Торопить правительницу драконов я не стал, в этот момент как раз к клану присоединился ещё один игрок с ником Ярый, и я поспешил поприветствовать сына Константина и поздравить с получением редкого класса мага огня. Надо бы составить стандартное письмо с общими рекомендациями и закрепить его в шапке кланчата. Пожалуй, озадачу этим Магнуса, игрок он опытный, справится быстро.

– Я хотела официально принести извинения за своё неподобающее поведение, – всё же решилась Ланиэлит.

– Извинения приняты, – посмотрев в глаза девушке, ответил я и вновь перевёл взгляд на зелёную долину. Она явно хотела поговорить о чём-то другом, но боялась, это было заметно без всякой эмпатии.