– Приступаю к патрулированию.

– Удачи, капитан.

– Спасибо.

    Климов начал очередной облёт наблюдательных приграничных автоматических постов. Вот уже два года, как он ушёл из торгового флота и вернулся в военно-космические силы. Его откомандировали в самую отдалённую пограничную часть. Но и отсюда он не терял надежды связаться с той девушкой, что однажды спасла ему жизнь. Её компьютерный фотоснимок постоянно присутствовал на каждом патрулировании. Роман знал, что настанет тот день, и они встретятся.

     Огромный раскалённый шар местного солнца начинал резать глаза. Капитан опустил солнцезащитную пластину на шлеме и нажал клавишу связи.

– Докладывает борт 101. На границе всё в порядке. Нарушений не выявлено.

– Спасибо, борт 101. Продолжайте патрулирование.

     Климов свернул к орбите безымянной планеты и вдруг ощутил резкую вибрацию в хвостовом отсеке.

– Что за чёрт, – выругался он.

Истребитель затрясло. Приборы словно взбесились. Капитан попытался активировать автопилот. Но тот умер ещё раньше, чем аварийная система.

– Диспетчер, 101-му, – прокричал мужчина в микрофон.

Эфир взорвался помехами, но ответа не поступило.

– Диспетчер, борту 101, – повторил он.

– 101-ый, говорите.

– У меня отказали все системы. Иду на снижение. Передо мной планета 1043271.

– 101-ый повторите. Слишком много помех.

– Я говорю, истребитель накрылся.

– Не слышу Вас 101-ый.

– Чёрт! – снова выругался Роман.

Его истребитель врезался в атмосферу планеты и стал стремительно приближаться к поверхности. Пилот застегнул ремни и приготовился к катапультированию.

***

– Шерри, Шерри! – раздался возбуждённый голос девочки.

Блондинка открыла глаза и увидела перед собой перепачканную с головы до ног Лиру.

– Ты где была? – поинтересовалась она.

– Шерри, там упала большая железная птица. Она горит.

– Какая птица? О чём ты? – капитан спросонья не могла понять, что так встревожило маленькую хозяйку дома.

– Дик прилетал на такой сюда.

– Тогда быстрее туда, – теперь девушка поняла, что случилось, и стала торопливо одеваться.

     Затем она спустилась в подвал и собрала всё самое необходимое. Блондинка понимала, что неизвестный шаттл потерпел крушение. Там могли быть и раненые люди.

     Вдвоём они быстро направились к месту падения. Ещё издали капитан ощутила запах гари. Истребитель упал в лесную чащу, повалив несколько вековых деревьев. Аварийные системы пожаротушения сработали моментально, как только вспыхнул салон пилота. Теперь только лёгкий дымок курился из распахнутого прозрачного люка. Левое крыло и хвост машины оторвало при ударе о землю. Капитан заглянула в кабину пилота. Кресло отсутствовало.

– Он успел катапультироваться, – проговорила Шерри, – Лира, осмотри всё вокруг. Пилот должен быть где-то рядом, если его не отнесло ветром.

     Девочка кивнула и быстро удалилась. Блондинка ещё раз осмотрела кабину. Её взгляд неожиданно упал на фотоснимок, прикрепленной к приборной панели. Она взяла его в руки и остолбенела. На фото было её собственное изображение. «Кто бы это мог быть?» – подумала девушка и услышала зов своей маленькой подруги.

– Шерри, Шерри, сюда скорее!

Капитан бросилась на голос и увидела Лиру сидящую на корточках рядом с телом пилота. При падении он получил значительные повреждения. Его лицо было залито кровью, комбинезон местами порван, обнажая обожжённое тело. Шерри приблизилась к нему и достала из сумки медицинский анализатор. «Что-то уж очень знакомое лицо», – подумала она, прикладывая прибор к обнажённой руке раненого. Капитан взглянула на бирку, пришитую к комбинезону, и прочла: «Климов, Роман». «Не может быть», – вспомнила она его лицо, – «Это же сын майора Климова, которого мы спасли из плена».

– Лира, подготовь волокушу. Мы не сможем унести его на руках.

– Будет сделано.

     Анализатор ввёл пилоту несколько лекарственных средств и отключился. Девушки быстро соорудили волокушу и аккуратно погрузили на неё раненого. Только вот доставить его в дом оказалось не так-то просто. Тропинку то тут, то там взрезали корни деревьев, а местами вообще приходилось нести тело на руках. Но вот, наконец, две девушки сильно вымотавшись, перенесли Климова в одну из комнат на втором этаже. Шерри подняла из подвала переносную медицинскую установку и быстро, как только могла, подключила к ней пилота. Компьютер тут же принялся за работу. Он обнаружил переломы костей голени обеих ног, травму локтевого сустава левой руки, несколько сломанных рёбер, сотрясение головного мозга и незначительные ушибы внутренних органов. На лечение должно было уйти не меньше двух-трёх месяцев, при бесперебойной работе установки. Пока что Роман Климов находился в глубокой коме после перенесённого болевого шока. Шерри ещё раз убедилась, что компьютер подключен правильно и вышла из комнаты.

– Лира, нам понадобится горячая вода, вата и спирт.

– Сейчас.

Девочка молниеносно доставила всё необходимое в комнату. Капитан срезала с пилота всю одежду и стала методично протирать его тело ватой, смоченной в спирту. Закончив процедуру, она укрыла его тонкой простынёй и спустилась в гостиную.

– Роме нужен покой, – произнесла блондинка.

– Ты знаешь его? – удивилась хозяйка дома.

– Однажды наши пути пересекались, – ответила Шерри, – И вот ещё что, – она достала из кармана жилета свою фотографию, найденную в кабине пилота, – это я нашла в его истребителе.

Девочка взглянула на снимок и улыбнулась.

– Это значит, что тогда, когда вы встретились он…

– Нет, этого не может быть.

– …в тебя влюбился.

Капитан опустилась на стул. «Не может быть», – думала она.

– Представь себе простого парня, – говорила Лира, – Не может же он просто так носить с собой фотографию незнакомой девушки и бережно хранить её.

– Да, ты права, – Шерри провела рукой по лбу, – Кстати, ты ни разу не показывала мне вашу душевую. А вымыться не помешало бы.

– Пойдём, – девочка кивнула, – Недавно Дик привёз такое душистое и пенное мыло. Тебе понравится.

     Они вышли из дома и направились к одиноко стоящему деревянному строению за ним. Лира ловко открыла замок и пригласила подругу внутрь.

– Но придётся немного подождать, пока температура внутри не достигнет нужного уровня, – произнесла та.

Блондинка опустилась на скамейку в предбаннике и откинулась назад. Утро для неё выдалось действительно необычным.

– Всё готово, – раздался изнутри голос Лиры.

Капитан скинула с себя одежду и, открыв дверь, вошла в парную.

– Вот здесь мы и моемся, – объявила девочка, – ложись, сейчас я очищу твой организм от грязи.

     Блондинка повиновалась и легла на живот на влажную от выступившего конденсата широкую деревянную лавку. Маленькая хозяйка дома тем временем прибавила на приборе температуру и, раздевшись, взяла в руки небольшой ушат с тёплой водой.

***

– Шерри, скажи, а я буду такой же красивой как ты? – спросила Лира, когда обе девушки вытирались ворсистыми полотенцами после всей процедуры мытья.

– Да, подружка, – капитан опустилась на корточки и погладила её по голове, – Ты будешь ещё красивее чем я.

– Это правда?

Девушка кивнула. После банной процедуры она ощущала себя на седьмом небе от неги, царившей в каждой клеточке её тела.