– Здравствуйте, Ирина. Да, пожалуй, вы можете мне помочь.

– Чем же? – проговорила она, отшатнувшись от него на несколько шагов назад и упираясь спиной во входную дверь, делая чуть больше расстояния между ними с Молотовым.

– Я тут вчера узнал очень интересные факты про вас, – улыбнулся Демид, и от его взгляда не укрылось, как Ира напряглась.

– Какие? – спросила она подрагивающим голосом.

– Для начала я бы хотел узнать, Ирина Алексеевна, – он интонацией выделил её имя и отчество, давая понять, что всё о ней прекрасно знает, отчего Ира только тяжело вздохнула, уже готовясь снова брать дочь и бежать. – Как дела у вашего мужа?

От этого вопроса она вздрогнула, и это не укрылась от пристального взгляда Молотова. Ира попыталась взять себя в руки и под контроль бушующие эмоции, которые постоянно норовили вырваться наружу, показывая страх и отчаяние.

– Прекрасно у него дела. А что? – она обхватила ладонями себя за плечи, мысленно закрываясь от Молотова, а он только громко хмыкнул.

– Вы хотите сказать, что он отпустил вас с дочкой жить в этой халупе? – Демид обвёл взглядом дом.

– Это уже не его проблемы, где и как мы живём. Мы с Димой разошлись.

С лица Демида медленно сползла улыбка.

– А он об этом знает, что вы разошлись? – Молотов решил проверить свою догадку и не ошибся. Лицо девушки стало бледным, а в глазах появился очередной испуг. Губы Демида вновь разошлись в победной улыбке.

– Значит, не знает, – констатировал он на молчание Иры.

– Вам-то какая разница? – зло прошипела Ира, уже не сдерживаясь. Ей стало так обидно и больно, что захотелось вцепиться ногтями в холёную морду этого мажора и расцарапать её, чтобы больше не лез в чужие дела и оставил её с дочерью в покое. И все страхи, которые она эти дни прятала, тут же вылезли наружу, царапая её и заставляя дрожать от страха и бессилия.

– Мне? Никакой. А вот вам есть разница. И в случае открывшихся обстоятельств я предлагаю вам сделку.

– Какую ещё сделку? – недоверчиво покосилась она на него.

– Мы с вами произведём обмен.

– Что? – Ира с недоумением посмотрела на Молотова, не понимая, о чём он, вообще, говорит. Хотя догадывалась, что речь шла именно о доме.

– Вы же знаете, что в посёлке строится несколько домов для новых специалистов, которых я хочу привлечь?

На его вопрос Ира только молча кивнула. За эти три дня, что она провела в посёлке, Ира уже узнала практически все сплетни, которыми её упорно снабжала тётя Зина, а некоторые она нечаянно подслушала в очереди в магазине у покупательниц и продавщиц. Те, конечно, и не пытались скрываться, перемалывая косточки Молотову и его деятельности, высказывая свои мысли и мнение.

– Так вот. Я предлагаю ваш дом обменять на новый дом, который вам построят в ближайшее время.

– И в чём подвох?

Ира заметила, как Демид мерзенько так улыбнулся и словно оценивающе посмотрел на неё. Если бы была возможность, она бы была не против слиться со стеной дома, чтобы не получать больше таких взглядов с его стороны.

– Я в начале своего разговора сказал, что дома для специалистов, и дом вы получите в том случае, если согласитесь на меня работать.

– Даже боюсь спросить, кем же мне предстоит работать, если я соглашусь?

Между Ирой и Демидом буквально на несколько секунд образовалась тишина, которая с каждой секундой начинала тяжелеть и накаляться. Но Молотов не спешил обрадовать свою соседку, пока Ира первая не подала голос, сдаваясь.

– Ну и? Удивите меня, Демид Назарович! – чуть громче, чем хотела, воскликнула она.

– Вчера моя уборщица сломала ногу, и мне срочно нужен человек, который будет убирать у меня дома.

– И это место вы хотите предложить мне? Я правильно вас понимаю?

– А вы умная девушка, Ирина Алексеевна.

– А если я не соглашусь? Что тогда?

– Тогда я сообщу вашему мужу, где вы. А я правильно понимаю, он же не в курсе? Верно?

Ира скрипнула зубами, мечтая удавить этого шантажиста и избавиться от его трупа где-нибудь в лесочке. Зато жить станет легче.

– Подумайте хорошенько, Ира. Я предлагаю вам не только хорошее жильё, работу, но и дочку вашу в садик устроим. Никто не узнает, где вы. Со своей стороны я обещаю полную конфиденциальность.

Молотов был полностью уверен, что Ира согласится. Слишком она была напугана той новостью, что он узнал о её тайне. А ещё Демид с удивлением понял, что если она не согласится, то он ни за что на свете не сдаст её мужу. Что-то ему подсказывало, что девчонка не от хорошей жизни сбежала. И тут же он вспомнил об ожоге и больных рёбрах, о которых ему рассказал Пётр Михайлович. Неужели Андреев поколачивал свою жену? Хотя Демид бы не удивился такой новости.

Ира же смотрела на задумчивого Демида и прекрасно понимала, что выбора-то у неё нет. Или согласиться на предложение и спокойно жить, или снова бежать, только уже без вырученных денег за дом и в неизвестность. А эта самая неизвестность сейчас пугала даже больше разъярённого мужа.

– Когда будет готов дом и когда мне приступать к работе? – произнесла она на выдохе, не узнавая свой голос и ненавидя себя за слабость.

Молотов улыбнулся.

– Это означает, что вы согласны?

– А у меня есть выбор? – горько усмехнулась Ира.

– Вы правы. Нет. Тогда в ближайшее время мой юрист подготовит нужные бумаги, после подписи которых вы сможете приступить к работе. Дом будет построен в ближайшие месяцы. А что касается вашей дочки, то я сегодня же поговорю с директором детского сада, и в ближайшие дни, я думаю, вы уже сможете пойти в детский сад.

– Хорошо.

– С вами приятно иметь дело, Ирина, – саркастически проговорил Молотов. – Если у вас ко мне появятся какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти.

Ира промолчала, сильнее сжимая кулаки, а Демид попрощался с девушкой и направился в сторону своего дома, радуясь тому, что всё прошло гладко. Идея сделать её своей уборщицей пришла неожиданно. С утра ему позвонили и сказали, что прежняя уборщица сломала ногу, и неожиданно в его доме появилась новая вакансия. Он бы мог найти кого-нибудь другого, но растерянный взгляд Иры заставил язык работать быстрее мозга. Да почему бы и нет? Вообще-то, она ещё и радоваться должна, что так всё удачно для неё сложилось. Ира получила не только новый дом и работу, но и привилегии для ребёнка. Да и отсрочку от мужа. Молотов не сомневался, что Андреев рано или поздно разыщет свою жену.

Зайдя в дом, Ира тяжёлым мешком рухнула на стул, стоящий возле входной двери, и прикрыла глаза. Меньше всего она ожидала, что Молотов сможет узнать, кто она такая. И уж Ира никак не ожидала, что он знает Диму. И как теперь быть, она не представляла. Почему-то она верила словам Молотова о том, что он не доложит мужу, где скрывается жена-беглянка. Меньше всего ей хотелось сейчас куда-то бежать и скрываться. Не было ни сил, да и денег не особо много. Ира подумала о том, что пока есть время и возможность, она подзаработает немного денег, а потом уже и будет решать, что делать дальше. Возможно, это и неплохо, что ей предложили работу. Вон и дочку в садик пристроят, дом новый, как-никак. Но вот почему-то не отпускало её чувство какого-то подвоха. Не может быть всё так гладко. И зачем Молотову так напрягаться, чтобы заполучить этот дом? Ясно же, что предложенное им жильё будет в разы лучше, чем то, в котором сейчас жила Ира. Тогда зачем так тратиться?

Из размышлений её вывел голос дочки, которая стояла возле матери и теребила ту за длинный рукав кофты.

– Мамулечка?

Ира опустила взгляд на дочь.

– Что, Лисёнок?

– А что хотел тот дядя?

– Сказал, что ты скоро у меня пойдёшь в садик. Ты же любишь ходить в садик?

– Люблю, – подтвердила дочь.

– Вот и отлично. А сейчас пошли обедать? И тётю Зину позвать нужно.

Ира чмокнула дочку в щёку и, отбросив все мысли из головы, встала со стула и взяла за ладошку дочь.

Неделя была не из простых. Наконец-то Ира смогла сходить к травматологу, который сказал, что с её рёбрами всё хорошо. Относительно хорошо. Есть небольшой ушиб. Ей назначили делать фиксирующие повязки, мазь для рассасывания кровяных сгустков и синяков и обезболивающие препараты. Ожог на руке при должном уходе тоже затянулся, и теперь о нём напоминал только небольшой шрам. Олесю, как и обещал Молотов, устроили в садик, и сегодня был первый день.