Когда она пошла в садик забирать дочь, попутно зашла в аптеку, купила снотворное, которым накачала запечённую утку. Единственное, что она боялась, так это то, что переборщила с дозой. Но муж ничего не заметил и после ужина благополучно уснул, что дало Ире шанс на побег. Она давно уже думала об этом плане, но боялась. Боялась даже представить это. Страх перед тем, что Дима найдёт её, был силён настолько, что иногда было тяжело дышать. Она боялась, что он поймает её с дочкой ещё на пороге дома и накажет, но сегодня, видимо, был точно её день.

Ира уже знала, куда она поедет с Олесей. Это был дом, в котором она провела всё своё детство. Дом, где жила её бабушка. Как-то так получилось, что Ира никогда и никому не говорила о том, где провела своё детство. Дима тоже не знал, что облегчало задачу. Бабушка была Ире неродной. Она была матерью отчима, с которым её мать прожила последний год своей жизни. Но, несмотря на это, старушка забрала девочку себе и любила всем сердцем. После того как Ира познакомилась с будущим мужем, она мельком пробежалась по своей биографии, рассказав, что родители умерли, а её опекуншей была старушка, которая тоже уже давно умерла. Муж не интересовался, где именно они жили, а Ира не считала нужным вдаваться в подробности. И это сейчас было ей на руку. Расстраивало одно – деревня была не настолько далеко от города, чтобы можно было навечно в ней спрятаться. А Ира умом прекрасно понимала, что муж будет рыть каждую пядь земли, чтобы достать её. Но эта деревня для Иры и её дочери была в данный момент единственным местом, где можно было скрыться, пусть и не так уж долго, как хотелось бы.

До той самой деревни путь был небыстрый. Может, если бы у неё была машина, всё было бы куда проще, но, к сожалению, автобусы не ходили до той деревни, и приходилось ехать на попутках. После того как такси отвезло Иру на вокзал, она не стала покупать билет на автобус, а нашла машину, которая набирала пассажиров не через кассу, а в чёрную. Такая машина везла только до соседней деревни, и Ире это было на руку. И вот когда часы показали шесть утра, машина остановилась, высаживая их с дочкой на обочине, где раньше, в её далёком детстве, предполагалась остановка, которой теперь не было. Даже потрёпанного козырька не осталось. Оно и понятно. Деревни мало кого интересовали. Люди, особенно молодёжь, пытались перебраться в город. Там и работа, учёба, и всё необходимое для жизни.

Забрав свои вещи из багажника, она взяла на руки сонную Олесю, забросила на спину сумку и по памяти пошла в сторону леса, где была неширокая тропинка, которая вела в сторону нужной деревни.

В последний раз Ира была в деревне восемь лет назад и очень надеялась, что в ней ещё кто-то живёт. Но она и предположить не могла, что её деревня, в которой жило постоянных жителей человек семь, а то и того меньше, окажется изменившейся настолько, что при виде застроенной деревни разноцветными домиками, которые больше напоминали европейские постройки, она остановилась. В последний её приезд она помнила, что в деревне было несколько стареньких покосившихся домов, и раза два в неделю приезжала автолавка, привозя все нужные продукты. Но сейчас эта деревня стала больше похожа на маленький городок. От увиденного она слегка даже прибалдела, но неприятные мысли о том, что, возможно, и домика-то теперь её нет, заставили прийти в себя.

Ира вышла с лесной тропы и ступила на асфальтированную дорогу. Её кроссовки от хождения по влажной траве все вымокли, да и руки со спиной уже болели от тяжести. Она осторожно разбудила Олесю, которая всё это время спала у матери на руках, и поставила её на ноги.

На другой стороне дороги, где раньше было поле, теперь стояло несколько десятков небольших разноцветных домиков. Это настолько поразило Иру, что она даже остановилась и сверилась с картой, проверяя, туда ли она пришла. Но увидев памятник, ну как памятник, небольшой обелиск, который был ещё и в те времена, когда жила бабушка, она облегчённо выдохнула. Всё же не ошиблась и приехала туда, куда нужно. Теперь оставалось дело за малым. Нужно было найти её дом. Нет, Ира знала, что дом стоит возле леса, в том конце деревни, но до него нужно было как-то дойти через новые постройки. Раньше было удобно через поле обогнуть, а теперь придётся идти по дороге.

Она шла с дочкой, крепко держа ту за руку, обходя улицы и вспоминая, где был её дом, осматривая пройденное пространство. Теперь в деревне появился магазин, небольшая одноэтажная больница, садик и даже школа. Да и на карте теперь деревня называлась совсем по-другому и была уже посёлком с названием «Живописное».

Свой дом Ира нашла не так быстро. Пришлось пешком пройти весь посёлок, и минут через тридцать она уже стояла возле небольшого покосившегося домика. В том месте, где стоял её дом, практически ничего не изменилось. Только вот сам дом покосился, и казалось, ещё немного, и он рухнет. От этого зрелища в глазах защипало, да и усталость её уже практически доконала. Но Ира тут же взяла себя в руки и смахнула пока единственную упавшую слезу ладонью. Соседний дом тёти Зины, которая была лучшей подругой бабушки, так и стоял, как и несколько домов после. А вот напротив, где раньше был заброшенный дом, появился огромный железный забор метра три в высоту, а за ним деревянный бревенчатый двухэтажный дом, за забором которого лаяли собаки.

– Мама? – голос дочки раздался как-то неожиданно, отчего Ира вздрогнула и опустила взгляд.

– Да, Лисёнок?

– Мы теперь здесь будем жить? – Олеся ткнула пальчиком в серый выцветший дом, который раньше был окрашен в ярко-зелёный цвет.

– Да, – ответила Ира и снова покосилась на дом, но в этот раз сдержала вздох разочарования. Дом не только покосился, но и несколько окон было выбито. Огород весь зарос сорняками, забор упал. Она на одно мгновение прикрыла глаза, чтобы точно не расплакаться, и тяжело вздохнула. Рано было ещё опускать руки, главное, что она сбежала от мужа, а всё остальное наладится. Ира не сомневалась, что Дима будет её искать, и очень надеялась, что не найдёт. Когда она уходила, то взяла немного денег. Ну как немного. Для них с дочкой это было целое состояние, на которое можно прожить год в деревне, если много не тратить. А для мужа это были сущие копейки, которые он мог спустить чуть ли не за один вечер.

– Девушка, а вы к кому? – позади них с дочкой раздался пожилой женский голос, и Ира обернулась, смотря, как на крыльцо соседнего дома вышла старушка в длинном узорчатом платье, поверх которого был надет идеально белый выглаженный фартук, а голову женщины покрывал нежно-фиолетовый головной платок.

– Тётя Зина, здравствуйте! – Ира улыбнулась женщине, а та внимательно на неё посмотрела, нахмурилась, видимо, вспоминая, откуда девушка могла её знать, а потом глаза той расширились, и она схватилась за сердце.

– Ирочка, ты ли это, девочка?

– Я, – улыбнулась она.

– Милая моя, – запричитала женщина и, спустившись по ступенькам, быстрым шагом направилась к ней, а подойдя, обняла так крепко, что забытые рёбра снова дали о себе знать, и Ира чуть не зашипела в голос от боли.

– Какая ты стала красавица. Ох, какая красавица! – в глазах женщины показались слёзы. – Как я давно тебя не видела. А это кто с тобой? Дочка? – старушка перевела взгляд на Олесю, которая с интересом наблюдала за сложившейся картиной из-за спины матери.

– Да. Олеся, познакомься, это тётя Зина.

– Здравствуйте, – девочка вышла из-за спины матери, внимательно рассматривая старушку своими большими голубыми глазками.

– Ой, она копия ты. Ну прямо как под копирку сделана. Иди-ка, я на тебя посмотрю, деточка.

Олеся посмотрела на мать, которая согласно кивнула. Девочка сделала несколько шагов к старушке, и та её тоже обняла, прижимая к пышной груди.

– А у вас здесь всё поменялось, – проговорила Ира, оглядываясь. И словно по волшебству, автоматические ворота забора, которые закрывали собой большой двухэтажный бревенчатый дом, стоящий напротив, открылись, и оттуда неспешно выехал огромный внедорожник. Он плавно, не торопясь, проехал мимо Иры, дочки и тёти Зины, стоящих на обочине, и скрылся за поворотом улицы, которая вела в центр посёлка.