Думать, что разница во времени между Альфой и Асдаром столь огромна, что каждая минута здесь равняется месяцам там, не хотелось. Судя по образам, которые мне присылал Мрак, он провёл на болоте около десяти лет, а потом получил смертельное ранение от светлого игрока. Когда жизнь уже практически покинула его тело, Мрак услышал мой голос, который просил его о помощи, и откликнулся на призыв друга.

Пока действует бафф полное сокрытие, надо бы отыскать храм Серебряного рыцаря и выбрать его своим богом покровителем. Понятия не имею, предусмотрена ли такая возможность для лича, но попробовать точно стоит. По крайней мере, я надеюсь, что удастся переговорить с Александром и получить у него совет. Он должен многое знать об Асдаре. Уж разницу во времени точно. Не хочется верить, что пока я борюсь со Вселенским злом, все мои друзья, включая Ани, состарятся и умрут.

Время призыва завершилось, и Мрак растворился в пространстве, оставив на поле боя тушки сорока пяти крыс.

– Вы получили новый уровень. Текущий уровень 2. Все шкалы восстановлены. Бонус класса: +1 к интеллекту, +1 к мудрости, +1 к регенерации. Получено 3 свободных очка характеристик, 1 свободное очко заклинаний.

Оповестила система, но я отмахнулся от сообщения, так как увидел вдалеке отблески огня. По-быстрому собрав лут, что пополнило запас кристаллов призыва 1 уровня до двух единиц, осторожно нырнул в воду и прижался к стенке канала, готовый в любую секунду забиться в небольшую щель. Так открыто могут перемещаться лишь те, кто уверен в своих силах, и мне лучше с ними сейчас не сталкиваться.

Свет приближался с той стороны, откуда меня принесло течение, и вскоре удалось разглядеть два невысоких силуэта, а благодаря тепловому зрению я узнал, что в гости ко мне пожаловали живые. Первым шёл явно воин, полностью закованный в толстый доспех и глухой шлем с опущенным забралом, из-под которого торчала густая борода. Похоже, гномы. В левой руке воина был зажат простенький факел, правая сжимала молот. Второй в этой паре был магом. Такой же невысокий, в тканевой одежде и с зажатым в руках посохом.

Большое расстояние не позволяло использовать идентификацию, а оставаться без укрытия дальше было слишком рискованно. Насколько мне известно, у гномов с ночным зрением всё в порядке, и зачем они демаскируют своё появление факелом, мне непонятно. Вдобавок ко всему, гномы издавали довольно много шума. Скрежет металлических сапог по каменному полу распространялся в тишине подземных катакомб на многие сотни метров.

Худощавое телосложение лича позволило мне втиснуться в довольно узкую щель и замереть без движения. Единственным ориентиром остался слух, благо восприятие позволяло улавливать звуки на большом расстоянии.

– Стоп, – послышался голос одного из гномов, когда они добрались до места нашего сражения со стаей крыс. – Тут недавно был бой, я чувствую отголоски магии. Мы опоздали, тот человек с ником Оникс, о котором говорил Брокк, уже переродился в нежить.

– Уверен? – раздался второй, более грубый голос. – Где-то тут обитала стая некрокрыс, а теперь их нет, может, отбился без повреждений? Не хочется возвращаться ни с чем, старшина штраф впаяет за трату противоядий.

– Если бы выжил, то уже вышел на свет, да и топал ты, как слон. Говорил я, что надо чистить этот тоннель. Новички в этот тоннель залетают редко, но теперь придётся устраивать глубинный рейд, пока под боком у поселения не начал прокачиваться перерождённый. В прошлый раз такой залётный заразил под сотню мирных, а крыс мог перебить кто-то из мутантов нижних уровней. Видишь следы когтей? Возвращаемся, дальше идти нет смысла. Даже если человек первого уровня и сумел каким-то чудом перебить стаю крыс, он пошёл ни в ту сторону. Рядом со входом на шестой уровень катакомб, обитают такие твари, что нам вдвоём точно не справиться, нужно собирать рейд.

Свет факела потух, а гномы теперь уже практически бесшумно отправились в обратную сторону. Поселение разумных, значит. Очень интересно. Но прежде чем наведаться к ним в гости, надо хорошенько подготовиться и запастись кристаллами призыва с вышеупомянутыми тварями. Мало ли как пройдёт первый контакт, лучше иметь в запасе парочку козырей, но для этого надо стать гораздо сильнее.

– Внимание, вам доступно редкое умение маскировка нежити. Желаете изучить?

Выдала система, когда гномы удалились. По всей видимости, тот факт, что я спрятался от двух высокоуровневых игроков и смог подслушать их разговор, произвёл на неё сильное впечатление. Редкими умениями не разбрасываются, тем более что в катакомбах бродят живые, попадаться на глаза которым пока не стоит.

– Маскировка нежити – редкое умение, позволяющее сливаться с окружающей местностью и оставаться незаметным для врагов. Внимание, предметы экипировки могут снижать эффективность маскировки. Внимание, заклинание костяная броня нежити усиливает эффект маскировки. Для активации умения требуется сохранять неподвижность более пяти секунд. Эффективность маскировки напрямую зависит от выбранной местности, уровня умения, разницы в уровнях с противником и его восприятия.

– Маскировка нежити (редкое). Уровень 1. Новичок. 0/200 минут. Умения 5/10.

А вот за наводку на сопряжённое заклинание спасибо. Костяная броня нежити – это заклинание второго ранга, так что оно станет доступно достаточно скоро, нужно всего лишь нанести 50 000 урона магией смерти. С этой задачей я постараюсь справиться за сутки.

Свободное очко заклинаний после небольших раздумий вложил в ветку призыва и открыл лечение. Лич, исцеляющий призванных существ. Звучит абсурдно, но раз система оставила приписку призыватель, надо пользоваться, а восстановление хитов своим помощникам, которые могут быть намного сильнее меня, – это очень важно. Если прокачать характеристику призыв хотя бы до сотни, то можно окружить себя армией разнообразных сильных существ, которая поможет справиться с любым врагом.

Как я и предполагал, пространственные формулы заклинаний ветки призыва оказались довольно просты. Я смог повторить малое лечение за десять секунд, а когда узор уложится в голове, то каст не будет занимать больше пяти, но самое главное, что я могу совершать его одной рукой, тогда как вторая остаётся свободной. У меня в голове начала вырисовываться картинка будущего билда, осталось лишь подобрать правильные умения и обзавестись нужной экипировкой.

После активации заклинания лечения заметил в правом углу иконки цифру один. Система пояснила, что на данный момент я могу лечить только одного пета за раз, но если вложить ещё одно свободное очко заклинаний, то число целей увеличится до пяти. Главное, чтобы они были в радиусе действия заклинания. Схема интересная. Тем более что лечение привязано не к конкретным цифрам восстановления очков жизни, а к процентам. На первом уровне заклинания я смогу восстанавливать по 5% за каст, но по мере прокачки процент будет увеличиваться, а с вложением свободных очков будет повышаться количество целей. Единственный минус такой схемы – это большой расход маны и откат между применениями, который по мере прокачки будет только расти, поэтому два очка характеристик вложил в мудрость, а одно в интеллект.

Так, теперь нужно разобраться с левелапом Мрака, благо таблица статуса спутника доступна всегда и можно заранее распределить все заработанные свободные очки. За переход на второй уровень друг получил +1 к силе, выносливости и мутации, а также 3 свободных очка характеристик и 200 очков метаморфизма. Основная сила Мрака – это физический урон, поэтому два свободных очка характеристик ушли в силу, а последним усилил мутацию. Надо повышать предельные значения шкалы метаморфизм. Активация хороших умений и боевых навыков стоит дорого, а свободных слотов мало, и заполнять их дешёвыми скиллами не хочется.

Более или менее приемлемые варианты начинаются от пятисот очков метаморфизма и требуют как минимум четвёртый уровень, но мне спешить некуда, да и урон у Мрака сейчас хороший, лучше приберечь ресурс на будущее, чтобы изучить действительно нужный скилл.