— Господин Айс, предлагаю оставить ситуацию на усмотрение пар. Разумеется, у Мервенталя, если будет нужно, если никакими другими методами мы не справимся, используем секс. Ведь этого будет достаточно. Для девушки принуждение к половым отношениям по службе — неправильно.

— Как же тяжело общаться с новобранцами. — Казалось, что Начальник Обороны сейчас сделает что-то человеческое. Взъерошит волосы, стукнет кулаком по столу. Но он продолжил совершенно бесстрастно.

— Решение принято. Оно не обсуждается. Те пары, которые не будут консумированы к завтрашнему утру будут отчислены на Последний Рубеж. В качестве бонуса предлагаю вам подумать об этих требованиях с другой стороны. Я говорю не про чувства. Но простым сексом вы сможете обезопасить свою пару, дать дополнительный способ выжить. Добавить эмоций, энергии желания жить, в кризисной ситуации. — Айс продолжил, глядя теперь на Ирма с Литой. — Вы совершеннолетние. Консумировать пару важно особенно вам. Нельзя допустить, чтобы первая близость случилась на грязных полах Зала Мервенталя. Поймите, первый раз у вас не выйдет получить наслаждение в боевых условиях. Когда на кону жизнь. Секс должен быть отлажен, как часы. Это минимальная база — заводиться и заводить с полу оборота. Знать ритм, музыку, эротические особенности партнёра. Он, как искусственное дыхание, только ментальное. Теперь, надеюсь нет возражений? Ирм?

— Нет.

— Решите этот вопрос и перестаньте смущать менталистку.

Ирм подобрался. Его и без того прямая спина стала идеально ровной. Подбородок приподнял выше.

— Господа, разрешите минуту внимания?

— Ирм, только если по делу, — Айс хмурился.

Помолвка. Риальта

Лита была раздавленной. Её губы дрожали, пальцы рук ходили ходуном. Беззвучно она повторяла своё коронное: «Это неправильно». Из последних сил сдерживала рыдания, но на сколько хватило бы самообладания нашей маленькой принцессы, я не знала. И как ей помочь — пока тоже не имела ни малейшего представления.

А вот Ирм знал. Он бесшумно поднялся из-за парты. Расправил идеальную форму и обойдя учебный стол встал на одно колено перед девушкой. — Уважаемые господа, прошу засвидетельствовать помолвку баронета Квантуирма Баркрона с патрульной парой. Обмен помолвочными кольцами гарантирую в течение часа. Заявляю об использовании выходного дня для чествования невесты.

После секунды гробовой тишины случилось несколько событий одновременно. Лита разрыдалась и кинулась в объятия Ирма, которого чуть не снесла своим напором. Стражи начали хлопать, свистеть и поздравлять. Айс сдержанно и удовлетворенно кивнул Гране.

Ирм подхватил рыдающую Литу на руки и, взглянув на Начальника Обороны получил кивок головой. Без слов вынес девушку из аудитории и звуки затихли. Теперь Айс смотрел на нас с Глейном.

— Ещё у кого-то вопросы есть?

— Никак нет, — ответил мой напарник.

— Итак, решайте свои вопросы за 24 часа. До встречи во дворце. Плодотворной работы.

После этих слов Айс покинул аудиторию. Слово взял Тракс.

— Стражи, о планах на завтрашний день вы уже знаете. Перед ужином вы получите расписание. Сегодня у нас тоже будут изменения. Вы снова будете знакомиться. Но если с первого дня менталистки изучали свои пары. Сегодня этим займутся рыцари. Сегодня девушки рассказывают о себе, рыцари смотрят их кристаллы с воспоминаниями.

Мы с девочками были в шоке. Нам и показать-то нечего. Рыцари готовились к службе всю жизнь. Например, записи детства могли занимать несколько стеллажей. Все мои кристаллы памяти не заполнили даже одну полку в шкафу. Да и для чего это? Ментальный контакт — дело менталистки. Сливаться и удерживать связь мы будем сами. Рыцарь машет мечем, мы защищаем на уровне слияния.

Я вопросительно посмотрела на Глейна. Он медленно покачал головой, дескать, не знаю.

Циклический сбой 1. Глейн

Риальта расстроилась, что сегодня нужно рассказывать о себе. Всю дорогу из аудитории хмурилась и прикусывала нижнюю губу. Это было так трогательно, что хотелось прижать ее посильнее к себе и утащить в кровать. А ещё от этого было очень тревожно. Она чего-то боялась, и я всем сердцем хотел встать на её защиту. Прикрыть от целого мира.

Риальта поставила на стол три подставки с кристаллами. Села в кресло и схватилась руками за голову, зарывшись пальцами в волосы. Изо всех менталисток только у неё была стрижка по плечи. Меня это особенно будоражило. Так у нас носили только воины или наездницы. Остальные ходили с длинными волосами. Собранными в сложные причёски или запросто распущенными по плечам. Раньше я даже представить не мог, что коротко обрезанные волосы мне так понравятся.

Видно было, что Риальта напряжена и встревожена. Готова идти до конца, но жилка на виске выбивает безумный тревожный танец. Чтобы растормошить её, тоже запустил пальцы в её причёску и моментально взъерошил, зацеловав лицо, куда дотянулся.

— С чего начнём? Это ознакомительные кристаллы, резервные или бытовые? — поинтересовался я. Риальта удивлённо подняла бровь и промолчала. — Вам что, не разделили воспоминания? Вот халтурщики. Ознакомительные, это записи средней интенсивности, но интересные. Которые рассказывают о тебе. Как ты говоришь «родился-учился-женился». Резервные — твои воспоминания высокой интенсивности. То, что тебя потрясло, будоражило душу. Часть таких кристаллов отдают Мастерам Рубежей, чтобы они при необходимости могли ими вытащить менталиста в реальность. Эти записи потом помогают вспомнить, каким ты была человеком после травмы или окончания службы.

— А для чего бытовые? — Риальта задала вопрос, но было понятно, что вопрос задан не для поиска ответа. Она просто тянула время.

— Они помогают быстро набрать образы для ментальных картин. Там воспоминания — факты обычной жизни. Но они тоже важны. Например, у тебя была любимая чайная чашка в детстве? Опиши её.

— Изящная, с загнутыми краешками и тонкой ручкой. Почти прозрачная. Казалось, что через нее можно прочитать книжку. — Риальта улыбнулась. — Мама говорила, что из такие чашки продают большими сервизами. А на боку у моей красавицы был нежный цветочный рисунок желто-зеленого цвета.

— Отлично. А моя любимая детская чашка была цилиндрической, с широкой ручкой и тигренком, который держал в руке меч. — Я снял китель и откинулся в кресло. — Чашки совсем разные. Поэтому при составлении ментальной картины для меня нужен рисунок тигрёнка-воина, а для тебя — цветы на фарфоре. Поняла?

— Да, спасибо.

— Так с каких записей мы начнём? Что ты подготовила?

— Глейн, даже не знаю как тебе сказать. Это не выборочные кристаллы. Это все мои записи. — Девушка виновато улыбнулась.

Я был ошарашен. В военных школах мы вели записи с 7 лет. Особенно часто фиксировали события после открытия ментального дара. Вначале при помощи штатного менталиста, потом самостоятельно. Минимальное количество записей рыцаря к моменту выхода в патруль было около 7 тысяч. На штативе девушки было меньше 60 штук кристаллов-воспоминаний.

— Риальта, предлагаю сделать вот что. Ты рассказываешь о себе. Если про этот период есть записи — я их смотрю. Если нет, ты мне покажешь в слиянии. А чтобы воспоминания остались в твоей коллекции, мы их сразу же будем записывать. У нас в шкафу есть портативный аппарат.

Риальта обрадовалась. Мы уселись удобнее, приготовились к занятию, но нас прервал визит Мастера Завершения. Грана начала без предисловий.

— Риальта, у тебя прокол по обороне. Ты полностью открылась во время упражнения. — Моя менталистка кивнула, села прямо и подняла подбородок. Крепится. А Грана продолжила — и тебе срочно надо избавиться от циклического сбоя, который роняет твои силы и приводит к обморокам, недопустимым для патрулирования. Поэтому начнём с циклического сбоя. И его сегодня устранит Глейн.

— Донна Грана, но я даже не знаю, что это. — Теперь менталистка выглядела испуганной.

— Это навязчивая картинка, которая крутится в голове без остановки. Днём сознание сдвигает ее на край восприятия. Ночью картинку ничего не сдерживает, и ты видишь один и тот же сон.