Норн подозвал бармена.

– Сколько там с меня? – он протянул свою кредитку. – Если тут не хватит, снимешь с этого, – Норн кивнул в сторону потасовки.

Бармен спорить не стал, забрал кредитку. Норн краем глаза поглядел на девушку-капитана. Она сидела, потягивая сок с отсутствующе-невозмутимым видом. Видимо, она, как и Норн, понимала, что уходить сейчас отсюда – все равно, что прыгать в Пустоту без скафандра.

Завыла сирена подъехавшей полиции. Зонкия тоскливо вздохнула, одним глотком допила оставшийся в стакане сок и посмотрела на Норна:

– Тебе бы смотаться, зайка. Здешние крысята шутить не любят, и разбираться не станут

– А тебе-то что?

– Так, просто. Слух у меня хороший.

Норн покраснел. Если она действительно слышала, что сказал Томси, то теперь она, значит, просто издевается.

– Я не шучу, парень, – она, кажется, не смеялась.– Ты что, в первый раз на Милочке? Быстро делай отсюда ноги.

Так как Норн не шевелился, Зонкия схватила его за руку и потащила к выходу. Но не к главному, откуда уже прокладывали себе путь служители охраны порядка, а в другую сторону. В каждом уважающем себя баре есть запасной выход, который доступен только «очень своим». Полиция подобные выходы даже не блокирует, так, поставит человечка, чтобы на всякий случай заглядывал в лица "своих".

Капитан Зонкия Ама, кажется, не нуждалась в рекомендациях, она прошагала мимо мрачного полицейского с видом оскорбленной королевы, тот едва не козырнул. Норн плелся за девушкой, с трудом переставляя ноги – выпивку в баре разбавляли какой-то дрянью.

– А теперь – привет, спасибы не надо, – сказала Зонкия, отпустив руку Норна на перекрестке. Почему-то ее манера разговаривать упрямо не вязалась с обликом капитана, что-то было не так.

– Эй, подожди,– голова раскалывалась, после Норн никак не мог понять, почему он не отправился своей дорогой, оставив капитана Зонкию в покое.

– Ноги не держат? – участливо спросила она, в глазах была издевка.

– Э…– Норн никак не мог вспомнить, что же он собирался спросить.

– Ладно, зайка,– синие глаза как-то внезапно подобрели. – Пошли.

– Куда?

– Холодный душ и чистая постель – то, что доктор прописал.

Норн не сопротивлялся. Он позволил довести себя до гостиницы, там в довольно шикарном номере, раздеть, затащить в душ, после завернуть в огромное полотенце и довести до кровати. Последней мыслью Норна было воспоминание о бедном Томси, какого ему, старой скотине, в вонючем крысятнике одному

– Капитан Зонкия Ама, признаете ли вы себя виновной?

– Признаю, – ответила она, встряхнув головой. Светлые волосы ее мягкими волнами спадали на плечи. Она знала, что весь зал сейчас любуется ей, стройной гордой женщиной с красивыми волосами, ослепительной улыбкой. Она чувствовала, как от невинного ее жеста вздрогнули судьи, они тоже должны были думать исключительно о том, натуральный ли цвет у ее волос.

– Повторите, – голос чтеца дрогнул, будто он не поверил своим ушам и хотел убедиться, не ослышался ли, а может, хотел дать ей шанс.

Она улыбнулась:

– Признаю, – спокойно, без вызова и без смирения.

– Признаете, что перевозили на своем корабле …ээ… класса,– он заглянул в века бумаги, – класса В13-89/5ЯБ, вражеского лазутчика.

– Да, я же сказала, признаю.

– То есть признаетесь, что участвовали в заговоре…

– Нет

– Объяснитесь, капитан,– что-то, похожее на облегчение, появилось в лицах судей.

Хорошо, сейчас она даст им шанс проявить жалость и великодушие.

– Я признаю, что везла пассажира, принадлежащего к расе, находящейся не в самых лучших отношениях с Союзом, разумеется, за плату. Он действительно заплатил. Я уже изложила суду, в каких обстоятельствах познакомилась с Аукби Тоном. Я не имела возможности отказать пассажиру, да и желания…

Зал зашумел, возмущенно, естественно.

– Вы же знаете, в чем основная сила рогатых.

– Хоубров, вы хотите сказать?

– Да, хоубров. На них же нельзя смотреть без улыбки. Они очаровательны, согласитесь – маленькие, пухленькие, с золотыми рожками, – Зонкия старалась предать своему голову максимальную эротичность.

В зале переговаривались, так что чтец был вынужден постучать по столу, чтобы утихомирить публику.

– Но ни о каком заговоре я ничего не знаю. У меня не так много времени, досточтимые, работа на корабле, особенно на таком, как мой – это под силу не каждому. Вы же знаете, сколько осталось жучков в Пустоте – сотни три, не больше. Управление кораблем отнимает даже время сна, но и во сне ты продолжаешь думать о правильности курса, об углах отклонения, о прочей опасной и утомительной мелочи, которая стоила жизни стольким отважным капитанам прошлого.

Зонкия импровизировала, план речи, конечно, был обдуман еще ночью, но детали, краски – только на публике. Она знала, что делала, когда отказалась от адвоката, объяснив это отсутствием средств. Да если бы она только захотела, она могла бы нанять всех здесь присутствующих, и не только для защиты на суде – за те деньги, которые Зонкия могла заплатить, весь зал готов бы был проползти на четвереньках вокруг космопорта, а заодно разгрузить парочку контейнеров с углем. Черта-с-два, она бедная, несчастная, беззащитная девушка, одинокая среда врагов, которые пользуются ее наивностью, завлекая в свои коварные планы, она вынуждена зарабатывать себе на жизнь тяжким трудом. Прослезиться можно. Дело выиграно – это ясно, осталось красиво уйти – и больше никогда не совать свой нос на эту треклятую планету, где до сих пор бредят войной.

Чем им не угодил несчастный Аукби? Тем, что собирался повидаться с родней? Ну, и что, что королева хоубров, сидящая под замком в комфортабельном крысятнике, и есть любимая тетушка маленького Аукби? Хорошо, что ему удалось-таки ускользнуть домой, хоть и не повидав тетушку. Смелый народец – рогатые хоубры – все еще надеются восстановить свою трехпланетную монархию. "Принципы демократии" – черта-с-два, хоубры просто не хотели делиться с верзилами золотом добровольно…

Политика – мерзкая штука, и ради того, чтобы натянуть нос вонючим крысюкам, Зонкия согласна была разыграть не один такой спектакль.

– Суд признает капитана Зонкию Аму виновной в нарушении инструкции о приеме на борт пассажиров, 45 пункт 654 статья свода Законов Союза. Приняв во внимание особые обстоятельства, суд назначает вышеупомянутой особе выплатить штраф в размере налога на ввоз контрабанды класса АЗ. А также предписывает ей покинуть территорию округа Морра в течение пятнадцати часов местного времени.

Зонкия опустила глаза, чтобы судьи не прочли в них презрение и торжество победительницы. Через пятнадцать часов Зелененький жучок будет уже далеко, а штрафом своим пусть подавятся, пусть засунут его себе… Она улыбнулась. Это должна была быть благодарная улыбка спасенной жертвы, оценившей все содеянное…

Это случилось на планете Морра в 115 году Союза Пяти Галактик. Капитану Зонкии Аме было тогда двадцать четыре года. И это было далеко не первое подобное приключение в жизни синеглазой девушки.

Сомнительное удовольствие – листать чужие жизни

как стихи

Совать свой нос в чужие двери и шкафы

Искать в чужих глазах себя

Искать,

И как это ни глупо, не найти

Чужих людей чужие жизни и глаза

Пусть пролетают мимо, пусть проходят

И что с того, что и в моих пустых глазах

Чужие отраженья не находят

самих себя…

В глубоком космосе замкнуться и, глядя в пустоту – здесь это просто, забывать, сознательно забывать то, что никак не удается забыть.