– Будь здоров!

– Будь здоров!

– Спасибо, – ответил Виктор всем.

Переодевшись в фирменную одежду, включавшую халат, маску, очки и перчатки, Виктор подошел к своему рабочему месту. Стол, где он делал изделия для мебели, был аккуратно убран, почищен до блеска. Каждый гвоздь имел свое место, каждый винт имел свою коробку. Деревянные изделия, которые ему приносили, – в основном это были ножки стульев, столов, иногда некоторые части кровати. В день Виктор делал около 250–300 ножек, если не считать реставрационных изделий. Работа пыльная, нудная, трудоемкая, но прилично оплачиваемая. Может, из-за этого Виктор не собирался переходить на другую работу. С другой стороны, оно ему и не надо.

– Как дела, Арни?

– Всё так же, – ответил Арнольд, отложив старую наждачную бумагу. – Кстати, вчера был в кино с женщиной, мне кажется, я ей нравлюсь, она очень красивая.

– Когда ты успел познакомиться? Давай рассказывай поподробнее.

– Это произошло абсолютно случайно. Я стоял на остановке и вдруг заметил ее. Она смотрела на меня, а я смотрел на нее… Не знаю, всё как-то закрутилось, завертелось. И тут я почувствовал, что мои ноги ведут меня к ней. Ну, мы поговорили, потом оттуда пошли в кино.

– И? Дальше что? – с улыбкой поинтересовался Виктор.

– Дальше ты сам знаешь, – со смехом ответил Арни.

Арни, или, как его на работе называли, Арнольд, – единственный человек, который предпочитает, чтобы его называли сокращенным именем. Но, как бывает у некоторых, а бывает наоборот, его все называют Арнольд – полным именем. Мужик он неплохой, вот только со своими тараканами в голове. На первый взгляд мало кто скажет, что Арни 35 лет и что у него нет семьи. Ни детей, ни жены, ни родителей, просто мужик, человеческое существо.

– Ах ты сердцеед! – отметив его храбрость и дерзость, произнес Виктор. – Ты это, береги ее… если она та самая, то не отпускай.

Время за любимым делом проходило слишком быстро, быстрее, чем перекус в обед. Или ленивый утренний завтрак, также одновременно торопливый. Вроде есть спешка, а вроде и нет. Рабочие работали, директора диктовали, пыль, разлетающаяся по всему помещению, покрывала все новые и старые изделия. Время от времени уборщица проходилась по ним влажной тряпкой.

Виктор, заметив, что уже второй час, собрал инструменты и привел в порядок рабочее место, оставив позади 237 ножек. С чувством выполненного долга он отправился домой.

Время с 9:00 до 11:33 было потрачено в мастерской. Поболтав с мастером о продаже Charger, Джон вернулся домой к Виктору. Сидя на диване, он успел прочесть половину книги Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби». Утомленный чтением, он начал, под руководством парочки подходов, разминать отжиманиями размякшее после долгого лежания тело. Под конец четвертого подхода он вышел во двор, чтобы глотнуть свежего воздуха. Усевшись на скамейку, разглядывая то, на что падал его взгляд, Джон решил позвонить Милане, чтобы разогнать скуку.

– Привет.

– Привет, Джон, – прозвучал чудесный голос с другого конца провода.

– Что делаешь?

– Только что пообедала, сейчас собираюсь к пациенту. А у тебя как дела?

– Дела не очень, ключи потерял от дома.

– Когда умудрился? – удивленно спросила она.

– Мы вчера были в Лувре, возможно, я там потерял их. Кстати, у тебя нет запасных ключей? Помню, я тебе тоже давал.

– Нет, я оставила их в сумке, а сумка у тебя, – ответила она.

– Мои запасные тоже там. Ладно, мы сейчас с Виктором поедем обратно в Лувр. Может, они найдутся. Надеюсь, охранники нашли и убрали.

– Я сегодня освобожусь пораньше. Может, сходим куда-нибудь?

– В принципе можно, – проговорил он. – Оу, совсем забыл! Угадай, у кого свадьба в следующий понедельник!

– Нееет, не может быть! У Виктора и Марии! Как это чудесно. Скоро у них и дети будут…

– Я знаю, о чем ты думаешь, Милана. Поверь, я не меньше твоего хочу их.

– Знаешь, чего я больше всего хотела до встречи с тобой? Мужчину, который будет любить меня до последнего дня и с которым мы будем растить наших детей.

– Ты так говоришь, как будто тебя там не было, но ты была там и слышала, что сказал врач. Я не понимаю, почему ты не хочешь слушать, что говорят другие, а пытаешься сделать по-своему. Винишь меня, что я не хочу детей. Поверь, я хочу детей, но не хочу оставлять их без матери. Неужели ты этого не понимаешь? – с чувством горечи произнес Джон.

– К чему жизнь данная, если нельзя дать ее другому? – тихо сказала Милана. – Я люблю тебя, Джон.

– Я тоже люблю тебя.

Вернувшись в квартиру, Джон продолжил читать книгу. В голове его на подсознательном уровне закрепились, словно ярлыки, сказанные отцом еще в подростковом возрасте слова: «РАЗ НАЧАЛ ЛЮБИТЬ КОГО-ТО, ТАК ДО КОНЦА ЕЕ ЛЮБИ». Эти слова оказали большое влияние на будущее Джона. В семнадцать лет Джон поступил на ту же самую работу, где отец проработал 25 лет.

Стук в дверь прервал связь между чтением книги и расшифровкой слов, сказанных отцом. Вернувшись в настоящий мир, Джон поспешил посмотреть, кто посмел вырвать его из задумчивого состояния. За дверью оказался старый добрый Виктор. Устало войдя в квартиру, он сразу упал на диван. Взглянув на обложку закрытой книги, оставленной на краю дивана, Виктор сказал:

– Хороший выбор, сам читал два раза.

– Как день прошел?

– Как обычно, с любовью и усталостью.

Просидев пятнадцать минут в тишине, прислушиваясь к звукам и крикам, доносящимся с улицы, в то время как в воздухе висела легкая непринужденность, он подумал, что даже то, что пора в музей за ключами, не сильно волнует его. А время… время всего лишь смотрело на них, не торопя события.

– Ты ел? – внезапно нарушив тишину, полюбопытствовал Виктор.

– Да, я поел. Что было в холодильнике, то и слопал.

– Тогда я тоже посмотрю, что там есть, слопаю, и двинем в музей.

– Хорошо.

Золотистые, жаркие лучи солнца ждали их при выходе из подъезда. На небе ни единого облака, у всех улыбки на лице. Листья деревьев раскачивались от незначительного ветра, трава зеленела, а птички пели. Дорога Виктора и Джона в пункт назначения пролегала через Елисейский дворец, Площадь Согласия и сад Тюильри. Пеший поход в такой прекрасный день не редкое дело для Виктора в его летние озаряющие моменты. Оставив машину точно не по инициативе Джона, неспешным шагом они двинулись в музей.

– Зря мы оставили машину, – пессимистично заметил Джон.

– Хорошая погода для прогулки. На машине было бы неплохо, но прогулка еще лучше.

– Ты так говоришь, потому что у тебя нет машины.

– Старик, мне машина не нужна, от нее беды больше, чем пользы. Ведро с гвоздями больше пользы принесет, чем машина, – промолвил Виктор.

– Проехали.

– Ты обиделся? Ну, хочешь на обратном пути зайдем в McDonald’s? И я тебе что-нибудь там куплю.

– McDonald’s? – переспросил Джон.

– Да, есть такой ресторан, называется McDonald’s, и там можно кушать.

– То, что там готовится, это даже не еда. Это какой-то сгусток материи, вызывающий отвратные болезни.

– Это всё байки, – отрицательно покачав головой, промолвил Виктор.

– Но я не шучу, это так и есть. Когда я услышал список болезней, сказал, что больше ни ногой туда.

– Что может быть ужасного в Маке? Это обычный ресторан.

– Ну, их еда вызывает такие осложнения или болезни, как язва, вздутие живота, диарея, рак толстой кишки, способствует дальнейшему разложению ткани самой печени и области вокруг нее… Далее, эта гадость влияет на развитие коры головного мозга и развитие побочных депрессивных болезней. В заключение скажу, что еда, готовящаяся в ресторанах быстрого питания, – это ОТРАВА! – На одном вдохе, будто бы с листка прочитал, высказал всё Джон.

– Да ты сумасшедший! Зачем так грубо? Что McDonald’s сделал тебе плохого?

– Поверь, это не мои слова, – сказал Джон.

– А чьи? Кто этот изверг, посмевший посягнуть на великое наследие Америки? – саркастично полюбопытствовал Виктор.