– Да, и моему хорошему другу нужно подобрать смарт, – подтвердила она протягивая свою скидочную карту.

Услышав это, служащий тут же переменился в лице, и я в мгновение стал для него дорогим желанным гостем.

– Ладно, мальчики, подожду вас в женском отделе, – продолжая светиться самодовольством, ответила Карина. – И, Антон, купи что-нибудь для своих девочек. А то они ведь тебя бросят.

– Пафосная сука, – процедил Антон, когда мы следовали за работником магазина.

– Расслабься, братишка, – похлопал я его по плечу.

Теперь, когда Карина сбросила маску доброй самаритянки, мне до жути хотелось опустить ее на землю.

– Да я и не напрягался, – выплюнул он. – Просто… Ладно, забей.

Очевидно, черная кошка пробежала между ними задолго до моего появления, и сейчас нужно было отвлечь Антона от скверных мыслей.

Остановившись возле огромной витрины со смартами, служащий магазина повернулся в мою сторону.

– На какой бюджет рассчитывайте? – улыбаясь так, словно он мой самый лучший друг, произнес Иозеф.

– Антон? – обратился я к другу, который лучше меня разбирался в подобных вещах.

– Э… А я-то что? – растерялся парень. – Скажи сначала, какие тебе функции нужны, а там посмотрим.

– Да я не знаю, какие мне нужны функции, – пожал плечами я. – Мне нужен смарт для учебы в академии.

– Для учебы тебе хватит и «Ирбис мод-1» с полудрагоценной «стекляшкой». Гильдейские с Урала неплохо навострились клепать крепкие середнячки за недорого. Плюс их знания о камнях. Такой смарт обойдется тебе в двести – двести сорок тысяч, все от камня зависит.

Он указал на самую нижнюю полку, где, как это и положено, лежали относительно недорогие девайсы для людей, решивших прикоснуться к магии.

– Но если ты хочешь… – Он стрельнул глазами в отдел, где сначала скрылись близняшки, а затем и Карина. Очевидно, моими руками парень хотел утереть нос Лилит. – То я бы посоветовал что-нибудь из топового. «Езельвир» из эльфийской мануфактуры или «Тесла Аполлон». Дорого, конечно, но сам понимаешь: понты – это всегда дорого.

– Мне бы что-нибудь без излишеств, но хорошо защищенное и в крепком корпусе.

– Молодой человек, – скрестив руки на груди, произнес немного картавый работник магазина.

– Миллиона полтора, два… – немного рассеянно, точно речь шла о паре сотен рублей, произнес я.

В этот момент я буквально увидел эмблему долларов в глазах продавца и звук кассового аппарата.

– Так, погоди, – оборвал меня Антон. – То есть ты хочешь просто без наворотов для учебы, чтобы он был надежным. За топовыми моделями ты и не гонишься, но готов выложить полтора миллиона? – прикусив губу, уточнил он.

Получив мой утвердительный кивок, парень расплылся в улыбке.

– Тогда тебе к гильдейских мастерам! – вынес вердикт он. – Подберем тебе надежную модель, а мой дядька «переоденет» его по твоему вкусу! Но камни здесь и правда хорошие, с сертификатами, поэтому предлагаю выбрать его отдельно с учетом аспекта, которым ты будешь пользоваться.

– Молодой человек! – чувствуя, что у него уводят клиента, опомнился продавец.

– Йозеф, – оборвал я его, переключаясь на новую тему, – можете показать мне камни, относящиеся к аспекту Пепла?

Я внезапно вспомнил про собственный аспект. Про взаимосвязь камней-излучателей и аспекта я не знал абсолютно ничего, но теперь, когда учусь в Академии, наверняка найдутся книги и люди, которые просветят меня в этом.

– С чего это вдруг такой редкий аспект? – удивился Антон.

– Это будет стоить недешево, – тут же почувствовав запах прибыли, активизировался продавец.

– Мне и не нужен камень размером с кулак, – пояснил я, охлаждая его пыл, – достаточно такого, чтобы хорошо работал в качестве камня-излучателя.

– Хорошо, молодой человек, пройдемте, – и, сверкнув глазами в сторону Антона, добавил: – А вас, юноша, я попрошу остаться здесь.

В общем, спустя примерно полчаса и восемь десятков камней я покинул маленький рай камнезнатца, став обладателем довольно крупного и невероятно красивого звездчатого сапфира.

Да только этот Кристалл, с учетом скидки от карты Карины, обошелся почти в миллион. С точки зрения логики гораздо выгоднее было бы взять дешевый обсидиан или не очень дешевый гранат, который тоже подходил под Аспект пепла. Но я выбрал черный звездчатый сапфир за его магические свойства.

Издали черный и невзрачный, а вблизи невероятно красивый камень, который в солнечном свете шестиконечной звездой раскрывал поблизости от себя невидимые или скрытые за магической скрытностью объекты. Не спрашивайте меня, сам не знаю, зачем мне это свойство, но, выходя из комнаты с камнями, я был доволен.

Но еще более доволен, скорее даже счастлив, был торговец. Он тут же выложил на стол кипу документов и сертификатов на камень и артефакт-коробочку под сапфир с зачарованием от воровства.

После напоминания Антона, продавец добавил к списку покупок итальянский смарт «Центурион Нова». Не сильно дешевый, но надежный до неубиваемости девайс.

– Желаете приобрести что-нибудь еще? – угодливо, как будто обращался к Карине, произнес торговец. – Напомню, при покупке от полутора миллионов рублей вы получаете именную скидочную карту!

– Магнус, – отвлекая от невероятно приятного процесса растраты денег, дернул меня приунывший друг. – Мы в жопе!

За его спиной все так же красовались близняшки, но на них тоже не было лица. А вот Карины не было видно.

Попросив торговца обождать пару минут, я отошел с другом в сторону. Едва мы скрылись за очередным стеллажом с магическими приводами, как Антон затараторил, и то, что он говорил, мне очень не понравилось.

Как оказалось, сейчас мы находились на территории «Седых» – другой околомагической академии, находящейся под протекторатом оборотней. И как по канонам жанра, клан Черноозерских и Седовых, мягко говоря, недолюбливают друг друга. Причем недолюбливают последние полторы тысячи лет, и теперь эта вражда перенеслась на учеников академии.

Неизвестно как, но ученики школы оборотней пронюхали о том, что мы здесь находимся, и сейчас караулят нас у входа.

Естественно, я поинтересовался: а это вообще нормально устраивать разборки между учениками? Как бы лихие годы, когда сходились школа на школу и район на район ушли еще до рождения наших родителей.

Как оказалось – нормально. Более того, кланы вампиров и оборотней, ведущих между собой холодную войну, наоборот, даже поощряли подобные налеты.

После Сопряжения правительство жестоко пересекало клановые междоусобицы с убийствами и прочими радостями средневековья. Естественно, у кланов, вышедших из тени, был выбор: принять факт того, что они живут в цивилизованном обществе, или погибнуть от рук М-3 и игроков, которые охотно брали задания на убийство подобных ренегатов.

Слишком гордых и дураков вырезали еще в самом начале, остальные же приняли новые правила игры. И теперь у связанных общими правилами Седовых и Черноозерских осталось не так много способов насолить заклятым врагам.

И одним из таких способов как раз и были подобные налеты. Естественно без смертей и крови, ничего криминального. Но подобные стычки, особенно удачные, негласно поощрялись патронами академий.

Академия Седовых имела несколько другие представления об обучении. Оборотни уважали только грубую силу, а потому и в академии учились только сильные телом и духом. Одновременно с этим они плевали на высокородность и клановость, что добавляло им очки в моих глазах.

Обращенных апропоморфов, вроде кошкорианцев, наг и ксенонов, больше похожих на помесь человека и крокодила – Седовы брали на воспитание всех. Даже дети орочьих племен не считали постыдным учиться у оборотней, и это о чем-то говорило.

– Что будем делать? – поинтересовался я у Антона как у более шарящего в вопросе.

– Не знаю, – опустил голову парень. – Ждать, когда они свалят, наверное. Девчонок-то они не тронут, а вот мы с тобой рискуем огрести. И эта Карина, сука, вовремя свалила… – закипая от отчаяния и злости, произнес друг.