Но потому что послание само по себе — небезынтересно. Но очевидно, потому что посылают не просто так, а с посланием. Ну в данном, конкретном случае, конечно. А вот предложение — непонятно, но любопытно.

— Приветствую и слушаю вас, граф, — дючственно кивнул я.

— С вашего позволения, дюк Ульвер, хотелось бы начать разговор с предложения, — запел этот пучеглаз, плавно так, явно не давая возможности ответить, не перебивая.

Но я всякой там куртуазностью и прочей фигнёй был обременён ровно настолько, насколько стоит обременяться. А обременён был этикеткой, так что просто ответил, игнорируя лансеровских напевы:

— Позволяю.

— Эммм…кхм… — заподпрыгивал сбитый «на взлёте» Лансер.

Попробовал было на меня попучить глаза, но слился с этой попыткой: они у него и без того были выпучены сверх возможного, дальше — только ронять на пол.

— Это прекрасно, дюк Ульвер, что вы позволяете… — начал он напевать по новой.

— Да, неплохо. Так давайте к делу: какое предложение Род Лансер имеет ко мне? Или Роду Ульвер?

— Кхм, эммм… И к вам, и к Роду, если позволите так выразиться…

— Позволяю, — вторично позволил добрый я. — А конкретно?

Пучеглаз пострадал немножко, но к делу перешёл. Вообще, похоже, его отъевгеничили именно как дипломата-переговорщика. Его аномальные буркалы и зрительная часть мозга (ну, без неё, специфически заточенной, эти пучие глаза — просто весьма сомнительное украшение) были заточены на выявление микромимики, движений глаз, дар, подозреваю, температуры и прилива крови к лицу. Этакий диагностический инструмент, определяющий настроение, отношение. Да и правдивость, с высокой степенью вероятности. И вёл этот Гай переговоры на основании рассмотренного. А его «напевное завывание», в теории непередаваемое — это выходит способ приведения невиновных дюков в то состояние, которое пучеглаз считает оптимальным для переговоров.

— Род Лансер предлагает Роду Ульвер заключить союз, скреплённый кровью! — пафосно, хоть и тоненько пропищал Гай.

Это он, выходит, имеет в виду не «союз на поле боя», а породниться. В общем — такой вариант рассматривался, Лаура и всё такое. Но нахрена? Хотя… фирмоментум. И продажа кучи ракет, кстати говоря. Хороших и недорого, с характерной волчьей головой. А Лансеры — действительно БОЛЬШОЙ Род, и подкинуть одного из своих членов, ради перспективы — ну, вполне может. Именно с точки зрения Рода. Но нам этот вариант… неинтересен. Правда, рубить сплеча в ответе не стоит.

— Род Ульвер с интересом выслушал предложение союза, — ответил я. — И относится к этому положительно. Однако, на данный момент не имеет членов Рода, пригодных к вступлению в брак. А лично я, как дюк, нахожу нецелесообразным заключать союз между разумными, до возможности этих разумных принять самостоятельное решение.

— Эммм… А вы, дюк? Род предполагал предложить вам брак с вашей знакомой, Лаурой Лансер. Пилотом Инвиктуса.

Ожидаемо, но не интересно. Инвиктус — это вкусно, но два фактора, даже три. Первый: мне нахрен не сдалась ещё одна супруга, и так перебор. Второе: Инвиктус — это хорошо, но для Рода Ульвер погоды не сделает. Нам нужен не один, а десяток Инвиктусов и десяток — управленцев из Рода. А у меня женилки на такое количество не хватит! Не говоря об отсутствии желания.

И, наконец, третье: Лаура — та ещё продуманная, циничная стерва. Я знаю, я проверял. Не говоря о том, что перетрахала чуть ли не все потоки Академии, невзирая на пол и возраст — это не проверял, но масса косвенных указаний на это указывает. Что для мимолётной любовницы фактор пренебрежительный, а вот для супруги… ну как минимум — заставляющий задуматься. И точно сказать «нет», подумав, потому что агент влияния Лансеров в койке и Логове, фактор потенциальных семейных ссор, интриг и возможного непроизвольного разрастания рогов на дючьей голове — не просто «нахрен не нужен», а охренительно вреден Роду, семье и мне.

— Лаура — прекрасная женщина и достойная аристократка, — врал я как минимум наполовину, что пучеглаз, кстати говоря, отметил. — Но интересы Рода не предполагают моего вступления в брак, — честно отметил я, умолчав, что МОИ интересы — тоже «не предполагают».

— Понятно, жаль. Вопрос союза дискутируем? Ваш род, помимо вас, включает в себя других взрослых членов?

— Включает. Басилдр Ульвер в трауре по безвременно ушедшему от нас супругу, Арви Ульверу.

— Если не тайна, сколько продлится этот траур?

— Не секрет. Сколько пожелает Басилдр Ульвер, столько и продлится, — просветил пучеглаза я.

— Эммм… — не нашёл, что ответить, он.

— А что за послание, граф Гай? — заполнил я повисшую паузу.

— Да, простите, дюк Ульвер. Совет Благородных Домов Субсектора объявляет внеочередную и срочную ассамблею. Ваш Род некоторое время не имел там постоянного представителя, так что Род Лансер взял на себя обязанность оповестить вас об этом.

А вот тут я СЕРЬЁЗНО задумался. Потому что этот самый совет, согласно всему, мной узнанному — место ссылки старых пердунов повышенной злостности. Они там пердунствуют и злостничают, не отравляя жизнь сородичам, в своё пердунское удовольствие. И смысла существования этого совета, кроме как синекуры для особо вредного старичья (и не очень) — просто нет. Ну а у Ульверов, вне зависимости от вредности и злостности, народу нехватка. И в бой идут и старики, и не старики, не до разборчивости.

Но «внеочередная и срочная ассамблея» — это серьёзно. Это значит, что в расположенный неподалёку от Вирде Грамен мёртвый Мир, ну а точнее — безжизненную систему со здоровенной станцией, прилетают главы Родов. Или старым пердунам передают полноценные полномочия «говорить от Рода» — и такое может быть. Проблема в том, что такие ассамблеи собираются только по делу — ну нет у глав Родов времени (а, подозреваю, и желания) друг с другом ругаться и на мордасы друг дружки противные смотреть. Особенно учитывая то, что треть Родов Субсектора в той или иной степени во вражде друг к другу, а в системе Совета «вечное перемирие», гарантированное Империей, но с кучей оговорок.

То есть, в Субсекторе происходит какая-то фигня, из-за которой куча аристократов плюнуло на текущие дела и лень, ну и на грызню. И собирается эту фигню обсуждать массово, вырабатывая «общее решение», без которого и Совет этот нахрен никому не сдался. И что это такое злостное у нас происходит, а я и не в курсе, озадачился я.

— А с чем связана причина ассамблеи? — с видом расслабленным и мудрым, но внутренне напряжённым, уточнил я.

— Ослабление контроля Империей ряда регионов, маршрутов. Общее снижение контингента Звёздного Легиона и Военно-Космического Флота в Субсекторе. Активизация пиратов и бандитов, как следствие. Благородные Дома Субсектора должны принять на себя ряд обязательств, усмирить вражду, хотя бы на время…

— Что «должны», граф, это Совет решит, — отбрил я, на что пучеглаз склонился, извиняющееся разведя руками.

Это, выходит, не просто «ротация» там или что-то такое. А Империя перебрасывает массу войск… Куда? При этом, такое убойное оружие, как фирмоментум — а это реальный «планетоид войны» — явно не задействуется. И Его Августейшая Скрытность мне про «проблемочку» не рассказала, так-то понятно, что это всё из одной причины происходит.

— В общем — понятно. Благодарю за извещение, граф. Когда начнётся ассамблея?

— Через шесть суток и четырнадцать часов на станции Аргументум, дюк, пройдёт торжественное открытие внеочередной ассамблеи.

— До начала обсуждения не меньше недели, — вслух подумал я, потому что ничего секретного в таких мыслях не было.

Граф склонился и совершил сложный жест, как будто бедолагу что-то мучает. Впрочем, аристократичный я был в курсе, что такие жесты не от глистов каких, подагр и прочих вшей, а жутко аристократичное «вы правы, но в приличном обществе на такие вопросы не отвечают». В приличности общества я сомневался, но смысл понял.

— Ещё раз благодарю за извещение, граф. Прощайте, — решил я закончить раздачу аудиенций — времени, вообще-то, выходило, что и нет толком.