Гигантское, размером с гору, ледяное чудовище, оглушительно хлопало крыльями прямо перед пиком. Огромная, вытянутая голова с рогами на длинной шее, ледяная чешуя, массивное тело, длинный хвост и четыре лапы, а также, огромные, закрывающие небо перепончатые крылья. Перед нами, во всем своем великолепии, предстал дракон. Только один его веретенообразный зрачок был с меня размером.

Нам конец… От такого не спастись, прощай моя недолгая жизнь в этом мире, прощайте мечты об освоении магии, прощайте романтические надежды. Жизнь моя была недолгой, но наполненной приключениями.

— Я, Высший ледяной дракон Моут'Дин, пришел исполнить свой долг. Наследник, дай мне узреть амулет Господина, как подтверждение пройденного испытания, — раздался громогласный голос в голове.

Что? Так он не собирается нас убивать? Показать амулет? А может это ловушка, и если покажу, он наоборот меня убьет? Хотя, он же сказал "амулет Господина", а если судить по фэнтезийному клише о благородстве драконов, Толкина не учитываем, то скорее всего, он нам не враг. Возможно, его хозяином действительно был Оум Бушующий. Что для дракона каких-то пара тысяч лет, верно?

Придя к такому выводу, меня стало плавно отпускать. Выдохнув, попробовал двинуться, хорошо, отпускает. Достав из кармана мантии амулет за цепочку, я вытяну его перед собой.

— Да, это он, я ощущаю в нем волю Господина и осколок сознания госпожи, — пророкотало в голове. — Хорошо Наследник, я исполню свой долг.

Дракон распахнул свою огромную пасть и вдохнул. Появилась настолько сильная всасывающая сила, что не успели я опомнится, как мое маленькое тельце сорвало с лодки и быстро понесло в пасть дракона.

Нееееет! Это была ловушкааа! Он таки хочет меня убиииить!!! Все, это точно конец. Прощай неразделённая любовь…

Не успел даже вновь попрощаться с жизнью, как меня втянуло во вращающуюся, голубоватую воронку внутри драконьей пасти.

— Ииииииппппп!!! — лишь донёсся до меня истошный крик девушки.

Холодно… Что? Я еще жив?

Резко открыв зажмуренные глаза, увидел, лишь клубящийся ледяной туман.

Я стоял на ледяной лестнице без перил, сзади она обрывалась в пустоту, а впереди, растворялась в холодном тумане.

Все страньше и страньше. Ну и где, о великие ёжики, я на этот раз? теперь? И чего мне делать? Блин, Илла же теперь будет думать, что я мертв. Эх, не натворила бы глупостей.

Вариантов нет, нужно идти вперед. Решившись, смело зашагал по ступеням.

Возможно я действительно мертв, и это местный загробный мир, а я и не признал, по не знанию. У нас же как? Свет в конце туннеля, а тут вон — ледяная лестница. Эх, ну что же, посмотрим, чего я, в этом мире, успел заработать? Кого там обидеть успел? За что мне ад светит? Стоп. А он тут вообще есть? Подождите ка, я же и так уже умер, там, на Земле, и может ли так приключиться, что это и есть Ад, или может быть Рай? Али что-то среднее, для тех, кто не рыба, ни мясо, прям как я? Мол, для ада слишком хорош, а до рая не дорос. Ну значица, тогда иди на перерождение в другой мир, авось там понятнее станет? Хехе.

Ладно, в сторону праздные размышления, я все же, как никак в загробном мире, нужно быть серьезнее, хехе.

А вот, если, отбросив стрессовых тараканов, адекватно обдумать ситуацию… То, я жив, в своем теле, точнее, в теле марва. Еще не совсем свыкся с мыслью что это мое тело, да и, периодически посещают мысли о том, что случилось с изначальным владельцем, так! Ану мыслепоток, вернись к насущной проблеме.

Я, вроде жив, в кармане мантии лежат амулет с кольцом. С высокой долей вероятности это не загробный мир. А, либо иллюзорное пространство, призванное обманывать жертв, пока дракон их переваривает. Либо, что более вероятно, это, все же как-то связано с Наследием, и тем "долгом" о котором говорил дракон. А значит, скорее всего, это очередной тест Наследия. Звучит логично. Он появился сразу после выхода из Наследия, представился, попросил показать амулет, упомянул некоего господина, скорее всего именно Оума Бушующего, и некую неведомою госпожу. Затем, сказал, что исполнит долг и перенес меня сюда. Вроде все сходится. Тогда, вопрос такой: испытание уже началось, и я должен как-то себя проявить на этой лестнице, или я лишь на пути к месту проведения.

Ну, как бы то ни было, вариант я вижу лишь один, просто шагать по ступеням, внимательно следя за лестницей в тумане, а то мало ли. Хорошо уже то, что хоть на пару ступенек вперед вижу.

С такими мыслями, я и продолжал двигаться по ледяным ступеням все выше и выше. Иногда ступени изгибались меняя направление, а порой, превращались в ровную, ледяную дорожку, которая вновь сменялась ступенями.

Я плавно погружался в некий транс от звука собственных, ритмичных шагов. Мои ноги, будто сами, четко по ритму шагали все дальше в туман. Постепенно я вошёл в состояние полусна, вокруг, в тумане, стали мерещится сцены моей жизни.

Вот, я ребенок, играю в луже под легким дождем, мама отругала и велела идти в дом. Вот я в школе, поссорился с местным авторитетом, и меня макают головой в ведро уборщицы, которая отошла незнамо куда оставив полное ведро воды с тряпкой. Тогда меня спасла одна девочка из класа, пригрозив все рассказать учительнице.

Вот, та же девочка, но уже на пять лет старше, отвергает мои признания в любви. Вот, я по подростковой, максималистичной глупости собираюсь что-то с собой сделать из-за неразделённой любви. Но страх оказался сильнее подростковой глупости.

Много разных картин: выпускной, первые отношения, запой от расставания, учёба, друзья, игры, кадры из фильмов и сериалов, образы из книг. Все это становилось все более хаотичным. А я наблюдая за своей жизнью из полуяви, не контролировал свои мысли и эмоции. В них были ностальгия по счастливым дням, облегчение от минувшей опасности, сожаление о содеянном. Но чем дальше по линии жизни, тем хаотичнее и многограннее становились воспоминания, в во мне, все сильнее просыпалось три чувства: Благодарность, Сожаление и Решимость.

Благодарность о прожитой жизни, ведь она была, все же, хорошей. Хорошие родители, прекрасное детство, счастливые отношения, хоть и развалившиеся. Много позитивных эмоций и моментов. Да и просто, жизнь, особенно сытая, мирная и здоровая, сама по себе очень ценна.

Благодарность за новую, как мне сейчас кажется, даже сказочную, жизнь.

Сожаление о упущенном времени, о потраченных на глупости усилиях, о недостаточно хорошем отношении к родителям, о недостатке мудрости и ума, и о многом другом…

И, решимость измениться, стать лучше, и постараться не испытывать сожалений в этом мире. И что важнее, стать более благодарным миру за все. Помнить, о всей той помощи, что мне кто либо оказал, и благодарить. Быть благодарным, за все те благоприятные случайности, без которых я бы не был тот, кто есть.

Очнулся я стоя у ледяной, красивой двери. Без сомнений, двери арочной, ибо иначе и быть не может.

Огогошечки меня приплющило. Прям все подсознание наизнанку вывернули. О некоторых вещах, я и сам в себе не догадывался. Это и было испытание? На характер? Или менталитет? Решимость? А хрен его знает. Но, на самом деле, заставляет задуматся… Благодарность, да? Хмм, а ведь это действительно имеет смысл…

Дверь была украшена ледяными лозами, а в центре была выемка, в форме закрученных потоков воды. Ага, все ясно и без слов.

Достав из мании амулет, я положил его, словно недостающий пазл, в центр двери.

Дверь плавно открылась. Но за ней ничегошеньки не видно. Все равно идти? Эх, выходит испытывают еще и на доверие. Хотя, какое там доверие, у меня же попросту нет выхода.

Шаг, и мир вокруг пропал. Я стою в своей комнате детства, там, где остались одни из моих самых счастливых воспоминаний. Такое успокаивающее и знакомое чувство, словно мама сейчас войдёт в эту дверь, зовя завтракать. А я, недовольно бурча поплетусь умываться в ванную, где встречу сестру, которая заставит меня почистить зубы. Ведь как это так, я чищу а ты ленишься? И как всегда, я буду против и мы, в очередной раз, подерёмся. На нашу драку прибежит папа и смеясь над нами, даже не попытается разнять. Ведь мы, попросту засмущаемся от его смеха и сами больше прекратим драку. Я обречённо почищу зубы, позавтракаю и отправлюсь играть с друзьями, ведь летняя пора так прекрасна.