Видимо мой "ручеек" подошёл к платформе и начался процесс отбора. Интересно, сколько людей в толпе? В любом случае, тридцать платформ должны справится шустро. Наверное. И таки да, моя очередь стабильно двигалась раз в пять минут. И спустя каких-то два часа, по ощущениям, я уже мог разглядеть происходящее. Сзади все еще была толпа. А вот впереди только один человек. Я увидел большую площадь и огромное Озеро, окружённые заснеженными горами. Над Озером между гор парил просто циклопический каскад строений. Парящие платформы и массивы зданий из странно льдисто-кристаллического материала. И ко всему этому вела большая парящая лестница, начинавшаяся в конце площади. Я так понимаю, это и есть академия. Она как будто поделена надвое. Левая сторона ледяная, а правая — тепло водянистая. Архитектура первой была с острыми углами и шпилями, а другой — гладкими и мягкими. И венчало это все великолепие парящая в вышине огромная вращающаяся сфера Инь Ян, состоящая из кипящей и замёрзшей воды.

От культурного шока меня отвлёк голос сзади.

— Малой, ты идёшь? Или струсил? Ну не беда, ты пока соберись с духом, а я пойду вперед.

И этот наглый, слащавый блондин, обойдя меня, пока я был в ступоре, пошел к ледяной платформе.

Мда, надо бы мне собраться. Блондин, довольно быстро пройдя процедуру, ушел куда-то за платформу. Ну что же, вперед!

Взойдя на платформу, повторяя действия блондина, коснулся сферического прозрачного кристалла на постаменте. В кристалле вспыхнули разные цвета. Синий, голубой, черный, оранжевый, красный и еще куча других. Как будто переливалась палитра всех цветов. Люди с сзади удивленно охнули. Ну и как это понимать? Это нормально? Или как раз совсем нет?

Когда кристал потух, я ушел за платформу. Повторяя за остальными, прикоснулся к еще одному кристаллу помельче.

— Имя, Род или Происхождение, — раздался женский голос в голове.

А вот это попадос, из-за нервов у меня сработал рефлекс:

— Ипа..- уж было чуть не ляпнул матерное слово я, но успел вовремя захлопнуть рот.

— Имя подтверждено, назовите ваш Род или Происхождение, — ошарашил голос.

— Эмм, нету, — сдавленно ответил я, боясь худшего.

— Принято, Ипа 13 лет Безродный. Утверждено, регистрация завершена.

От кристалла я отходил в полном офигивании. В голове была только одна мысль. Что тут, ко всем ёжикам, происходит?

И вот, с таким отупелым выражением лица, я простоял все время в толпе ожидающих. Но новое объявление привело меня в чувство.

— Теперь, просьба всем абитуриентам, выйти, аркой входа, с площади. Тех, кто прошел первый этап, телепортирует ко второму. А если вы без эксцессов покинули нашу академию, то желаю вам успеха в следующем году!

Толпа, вместе со мной, потекла к большой ледяной арке между гор. Она служила входом на большую площадь перед академией. Я, с мыслями о том, что мне делать, если я не прошел? Наблюдал за приближающейся аркой. Ее верх, даже я, со своим ростом, уже мог видеть.

Но, к моему удивлению, когда я оказался под аркой, мир мелькнул. Меня переместило прямо к парящей лестнице, ширина которой, была метров двести. Как и других, прошедших этап, существ.

— Итак, это второй и последний тур экзамена. Все, что вам нужно сделать, это подняться по этой лестнице ко входу на первый уровень академии. Всего в лестнице сто ступеней. Успеха вам! — услышал я очередное объявление и не позволяя паническим мыслям захламлять голову, не время для этого, сосредоточился на подъеме.

Ступеньки мелькали под ногами. Они не были высокими. Обычные ступеньки, что часто можно встретить при входе в любой торговый центр или дом культуры. Правда, они были прозрачными, а внутри двигалась вода, переливаясь на солнце, создавая радужные отблески. Завораживающее зрелище. На меня это подействовало как антистресс. Все мысли о резких переменах, а так же паника от незнания и опаски, плавно покидали мой разум. Красота лестницы успокаивала и убаюкивала. Я все глубже погружался в это состояние умиротворённости и спокойствия, не замечая как мои шаги плавно становятся медленнее.

Не известно, что было бы дальше. Но вывело меня, из этого состояния, падающее на меня с верхней лестницы тело, которое почти столкнувшись со мной, рассыпалось каплями воды.

Мне будто отвесили пощечину. Я резко понял суть данного экзамена. В концентрации. Ведь, наверняка же магия требует определенного уровня умения сосредотачивать внимание на чем то одном. Отбрасывая остальное и освобождая ресурсы мозга для решения текущей задачи.

Я попытался абстрагироваться, от маняще-переливающейся лестницы, на простую задачу, шагать.

Шаг, шаг, шаг, шаг. Повторял я про себя как мантру. Спустя пару десятков ступеней, я вошёл в некий транс. Не было ничего. Ничего, кроме ШАГА.

— Поздравляю! Ипа Безродный, с этого момента, вы официально являетесь студентом Магической Академии Оума, — из транса меня вывел голос.

Оглядевшись, я обомлел. Мы находились на вершине лестницы. С этого ракурса, открывался невероятный вид на огромный город, что располагался ниже вершины лестницы. Он парил в небе на семи больших платформах соединенных между собой. А над ним, в небе, находилось еще несколько ярусов такого-же комплекса платформ. Отсюда было толком не видно, что там расположено. Но даже так, все выглядело просто невероятно. Я наверное сплю. Эта сказка, возможна же лишь во сне, верно? Сам город, как и вся академия, имел две стороны. На одной была зима, а на другой лето. Вся отделка и материалы имели водянистую или льдисто-кристаллическую структуру. Все это великолепие, окружённое заснеженными горами, переливалось в лучах солнца.

— Молодой человек, вы меня слышите? — наконец я обратил внимание на источник голоса. Это был большой человек. Ну, думаю нужно принять факт того, что для меня, все нормальные люди теперь большие. Это был бородатый старик в мантии почти в два раза выше меня. Мантия была, словно, соткана изо льда синего цвета. И имела орнаменты и надписи, как если бы сам мороз был дизайнером.

— Да, я вас слышу. Просто впервые в Академии и немного ступоре от ее красоты.

— Да? Как странно… Обычно, абитуриенты задолго до экзаменов изучают академию, а некоторые, даже проживают в городе, что ты наблюдаешь внизу. Ну да не важно. Сейчас я поставлю тебе магическую метку студента. Она будет твоим пропуском и удостоверением личности.

Старик, подойдя ко мне, коснулся моего лба.

Никаких необычных ощущений я не испытал.

— Метка зафиксирована в ауре. Внешне она может проявляться где угодно. И немного позднее ты сможешь ее расположить где захочешь. Сейчас иди в арку за моей спиной. Она телепортирует тебя на второй ярус, где тебе введут в курс дела.

— До встречи, юный марв, и да прибудет с тобой Оум. — сказал старик перестав обращать на меня внимание. Наверное будет ждать других прошедших.

Вершина лестницы представляла из себя площадь, украшенную статуями, деревьями и клумбами. Все это было в стиле академии. С оттенками льда или воды. Начиная от отмостки площади, что представляла из себя тот же переливающийся кристалл, что и на лестнице но уже не имел того завораживающего свойства. И заканчивая деревьями и кустами которых будто заморозили или вылепили из живой воды.

По всей площади извивались дорожки и во многих местах они упирались в искусные арки. Наверняка все эти арки служили телепортами. Лестница и площадь, больше не имели никаких соединений переходами и просто нависали над большим городом внизу.

Вдоволь насмотревшись я пошел к указанной стариком арке. Изящная, покрытая ледяными лозами, она сама по себе была произведением искусства. Собравшись с духом я шагнул в нее и мир мелькнул.

Континент Этуом, Академия Оума,

Лестница Испытаний:

Оставшийся в одиночестве старик наблюдая за поднимающимися по лестнице людьми проговаривал свои мысли:

— Изгнанный одаренный марв универсал. Хмм, еще и на пределе энергии тела, это должно быть крайне интересно.