– Сухой расчет?

– Деловой интерес.

– Как же вы все похожи.

– Кто?

– Профессиональные журналисты. Зациклены только на работе.

– Например.

– Владислав Вознесенский.

Меня аж передернуло.

– Кто?

– Да, не удивляйся. Каким бы мачо он не выглядел, я ни разу не видел его с девушкой. Думаю, они вообще его не интересуют. Одни командировки. Вот сейчас опять уехал на месяц.

– Интересно. А я думала, что он бабник.

– Все так о нем думают, но это не правда. Хотел бы я посмотреть на ту девушку, которая сможет привлечь его внимание, ту, ради которой он захочет изменить свою жизнь.

– Чтобы быть бабником постоянная девушка не нужна.

– Так его и однодневные не интересуют, он сам об этом говорит.

– Ну, не всем словам можно верить.

– Согласен.

– Вы с ним близки?

– Не очень.

– Может, он просто слишком высокомерен? И не считается с другими?

– Не буду утверждать, но ничего подлого или жестокого я в его поведении не наблюдал. Он ответственно относится к своей работе и не терпит когда кто-то позволяет себе халатность. Поэтому многие думают, что он груб, хотя, он просто требует выполнения должностных обязанностей.

– Тебя послушать, так он само совершенство. Работает не покладая рук, даже на личную жизнь не отвлекается.

– Ты его недолюбливаешь?

– А за что мне его любить?

– За талант и заслуги.

– За это его должен любить ты, думаю он ключевая фигура в вашем журнале.

– Это правда, даже не знаю, что с нами будет, если он решит уйти.

– Придут другие.

– Возможно, но такие журналисты редкость.

– Согласна, надеюсь, он получит все награды по своим заслугам.

Андрей внимательно посмотрел на меня.

– А я надеюсь, что мы не будем весь вечер говорить про него.

– Заметь, ты сам начал.

– Да, прости. Вернемся к нашему ужину. Я предлагаю заказать мясной стейк. Как тебе?

– Я не ем мясо.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Не люблю, есть трупы животных.

– Тогда, как ты относишься к рыбе?

– Тоже нет.

– Кажется, я проиграл в выборе. Может, сама выберешь?

– Морепродукты, выбери что-то из них.

– Хорошо. Тебе трудно угодить.

– Да. Поэтому сдайся, если трудности тебя пугают.

– Ни за что.

– Посмотрим.

– Я так легко не сдаюсь. Со временем я узнаю все твои предпочтения.

– Если я их раскрою.

– Я постараюсь.

Мы сделали заказ. А мне стало жутко скучно. Я устала. И немного расстроилась. Месяц. Целый месяц мне нечего будет делать и придется просто так терпеть общество Андрея. Ждать? Нет, придется начать работу с общественностью.

Андрей заметил, что я немного ушла в себя и попытался снова завязать разговор.

– Ты расстроена? Я огорчил тебя тем, что не угадал твой вкус?

– Я была уверена в этом. Как ты мог его угадать?

– Не знаю. Иногда же бывает, что люди чувствуют других.

– Не переживай, со мной это не работает. Никто еще не смог понять меня.

– И тебе это нравится?

– Да, я предпочитаю свободу.

– Так, может, отношения без обязательств?

Я исподлобья взглянула на него.

– Возможно, но не сейчас. Сейчас у меня другие планы.

– Они касаются меня?

– Они касаются вашего журнала, а значит и тебя.

– Тогда ладно. Кажется, я слишком много болтаю сегодня, подпортил впечатление.

– Так лучше. Люблю прямолинейность. Не переживай, я подумаю над твоим предложением.

– Да? Неожиданно. Я думал, ты не захочешь со мной больше видеться.

– Не пытайся разгадать мои мысли, просто будь рядом, если хочешь, и не строй лишних планов.

– Я тебя понял.

Принесли наш ужин и мы смогли насладиться едой, наконец, прервав разговор.

Остаток вечера я пыталась сохранить свой образ, не раскрыть свое отношение к своему спутнику и своих планов на будущее. Андрей был внимателен и услужлив, но меня это только раздражало, как и его подход ко мне. Какой мне от него прок, тоже стало не понятно. Он не станет мне помогать, тем более, если я буду что-то предпринимать против его обожаемого Влада. Скорее наоборот, он меня возненавидит, если догадается о чем-то. Надо быть предельно осторожной с ним и не взболтнуть лишнего. Хотя, на что я надеялась? Никаких союзников в моей битве и быть не может, только враги, кругом одни враги.

«Мой клинок обнажен,

Сердце залито кровью.

Враг, ты будешь сражен,

И за все аукнется болью».

Домучив нашу встречу до логического конца, я, наконец, отправилась домой. Хоть на улице была глубокая ночь, я немного прогулялась по городу. Темный небосвод успокоил мои тревоги, я подпиталась его тьмой, наполнилась сил и уверенности в своих действиях. Не знаю почему, но я стала очень любить ночь, она была величественна и бесстрашна, опасна и коварна. Было такое ощущение, что темные силы вступали со мной в контакт. И он меня не пугал, а укреплял.

«Я окутана мраком, как смерти невеста,

Ты не стой на пути, рядом будет нам тесно.

Спрячься в логово, Бога моли,

Уходи в мир иной, навсегда уходи».

Этот месяц я посвятила плодотворной работе. У меня было много важных дел.

Во-первых, я целиком и полностью погрузилась в работу. В моей голове было несколько проектов, которые я очень хотела реализовать и произвести хорошее впечатление на главного редактора. Он и сам предложил мне один материал, от которого я не могла отказаться, так как это был мой старт. Тема была для меня неинтересная, из ряда желтых сплетен, а я не люблю копаться в грязном белье тех, кто особо никому никакого вреда не сделал. Но, пришлось потерпеть и подпортить жизнь одному художнику, возможно он кому-то насолил и это был просто заказняк, не знаю, я не стала развивать эту версию, хотя она для меня была куда интересней основной. И благодаря этой работе Андрей разрешил мне взять для следующего выпуска свою тему. Тут уж я развернулась по полной, тем более, что теперь в моем распоряжении был целый штат сотрудников, помощью которых я могла пользоваться совершенно бесплатно. Результат получился превосходный. Еще одна голова никчемного человечка полетела с плеч. Меня начинали бояться и даже стали угрожать расправой. Интересно, охота на охотника. Посмотрим, кто успеет первым.

Во-вторых, мне нужно доказать всем новым коллегам, что я имею вес и ценность, что со мной надо считаться. А это не просто заслужить. Тут мало быть просто хорошим журналистом, необходимо проявить гибкость и найти подход к каждому. Кроме этого, я пыталась найти ключевых людей, тех, кто распространит нужные мне слухи и подпортит репутацию Влада. Я пустила утку о том, что он жуткий бабник, который не считается со своими девушками, меняет их как перчатки и с особой жестокостью и хладнокровием расстается с теми, кто ему надоел. Многие из них пытались покончить с собой после такого отношения, а ему безразлично. И как ни странно, многих, это даже не удивило, как и то, что он на всех смотрит свысока, не считает за людей, так как никто и никогда не сможет сравниться с его талантливой персоной. Тот еще мерзкий тип. Вот уж, поистине, хороший его ожидает сюрприз по возвращении.

Ну, и в-третьих, я начала тщательную подготовку к одному важному мероприятию, где мой враг должен предстать ключевой фигурой. Презентация нашего журнала для зарубежных инвесторов станет ключевым событием этого года. Мы хотели выйти на новый уровень. И я должна была придумать, как напакостить одному человеку, при этом не испортить всего мероприятия. Задача не простая, и от этого еще более интересная.

Ах, да, совсем забыла. Доля моего внимания была направлена на главного редактора. Поддерживать с ним связь, так, чтобы он не охладел ко мне, но и не дать пересечь черту. Несколько приторных ужинов, постоянные намеки и явные попытки изменить статус наших отношений с его стороны, пожалуй и все. С каждой нашей новой встречей он становился для меня все более противным, а мои уловки все более изощренными. Но, приходилось терпеть, ради достижения цели. И надо сказать, я начала привыкать к своей маске, постепенно сливаясь с ней в единое целое.