«Смазливый!» – подумала я. Меня бы такой не зацепил. Не мой типаж! Слишком правильный на вид и идеальный. Бррр…

– И как? – спросил нетерпеливо Шон. Я бросила на него быстрый взгляд и снова посмотрела на «звезду».

 Заладил, как да как. И что ему не дает покоя этот Рей Дэвис? Пройдет время и, я уверена, Шон тоже станет настоящей звездой, самой яркой на небосклоне шоубизнеса, просто нужно немного подождать и много работать. Только вот сказать парню мои мысли вслух, я не решилась, зная его вспыльчивый характер.

– Шон, – проговорила миролюбиво. – Ты лучше. Привлекательнее и талантливее, а он просто… – набрала полную грудь воздуха и выпалила: – Смазливая пустышка! Выбился благодаря внешности, за которой, я уверена, нет никакого таланта.

– Ты действительно так думаешь? – подозрительно прищурил глаза парень.

 Я яростно закивала головой.

– Конечно! – и выкинула вперед руку, оттопырив большой палец. – Ты – лучший!

 Не знаю, убедила ли я тогда Шона, или нет, но сейчас, глядя на улыбающееся все той же наигранной улыбкой лицо Рея Дэвиса, я невольно вспоминала Шона и его уход.

– Аааа! – протянула я. Ухватив пиво, сделала глоток с каким-то отчаянием понимая, что выпивка заканчивается. Только вот я просто не могла себе позволить выпить больше, потому что, горе-горем, а завтра с утра мне нужно топать на работу. К тому же, внутри у меня теплилась отчаянная надежда, что я смогу увидится с Шоном на презентации и мы все уладим между собой.

«Он ценит меня! – сказала сама себе. – Он – вернется! Ведь мы единое целое!». Я отчаянно хотела надеяться на то, что все закончится благополучно. С этими мыслями и уснула, вся в слезах, уткнувшись лицом в подушку, забыв даже выключить телевизор.

Глава 2

 Наступил день «Икс». С самого утра я была сама не своя. То и дело ловила себя на том, что слишком часто бросаю взгляд на часы, висевшие на стене кафе. Я откровенно нервничала и, кажется, не смогла толком скрыть свои эмоции. Да и как их скроешь, если уже через несколько часов снова увижусь с Шоном! И я просто была уверена в том, что он вернется, что к этому времени уже осознал, как я нужна ему. Вот и как не переживать, если решается судьба, а мне приходится делать вид, будто все в моей жизни идет своим чередом? Вот и сердце бьется сильнее и чаще в ожидании! Это заметила и Мери, вторая официантка в моей смене, о чем не промедлила мне сообщить.

– Что с тобой? – спросила она, когда мы столкнулись на мойке. Сгружая грязные тарелки, Мери шутливо толкнула меня бедром. – Ты сегодня так часто смотришь на часы, что я уже было решила, будто наша Мисси идет на свидание.

– Что? – я подняла на девушку взгляд. – Какое такое свидание? – спросила недоуменно.

– Ну же, – Мери отошла на шаг, продолжая держать в руках уже опустевший поднос. – Колись. Я никому не скажу. Кто этот счастливчик? – и подмигнула мне с видом человека, который все знает и все понимает.

 Я покачала головой и замахала руками, отрицая все ее догадки, но Мери лишь шире улыбнулась и проговорила:

– Да ладно тебе! Давно пора было завести себе парня…

 Она произнесла слово «завести», будто говорила о собаке или кошке. Впрочем, сама Мери на отсутствие внимания со стороны сильной половины человечества пожаловаться не могла и ее ухажеров я давно перестала считать и запоминать их имена, потому что, судя по словам самой девушки, она постоянно находилась в активном поиске.

«Кто попало мне не нужен, – говорила она с важным видом, когда затрагивала подобную тему. А делала она это часто. – Мой избранник должен быть уже состоявшимся человеком. Квартира, машина, приличный счет в банке и хорошая работа. Только при таком раскладе я решусь на серьезные отношения!» – только пока Мери не везло, и все поклонники в итоге оказывались неудачниками и «полным отстоем», с ее же слов. Я же считала, что она слишком разборчива, потому что несколько парней, с которыми Мери встречалась, казались мне вполне достойными.

– Ну так что? – не унывала Мери. – Поделишься со мной своим счастьем?

 Я закатила глаза и прошла мимо девушки, прихватив поднос и пачку салфеток.

– Как знаешь! – донеслось в спину резкое, но беззлобное. Мери была не из тех, кто таит обиду, за что я ее и любила.

 Но вот и последний клиент моей смены рассчитался и ушел. Бросив взгляд на часы и понимая, что могу опоздать, стала быстро убирать со стола, едва не пританцовывая от нетерпения. Затем, нагрузив поднос грязной посудой, рванула на мойку, где, поспешно сгрузив тарелки в раковину, поставила поднос на стол, и с той же неутомимой поспешностью побежала в раздевалку на ходу снимая фартук.

– Эй! – на меня шикнули, когда в дверях, едва избежав столкновения, мы со сменщицей застыли глядя друг на друга.

– Куда спешишь? – удивилась Джоанна. Я заметила, что она только переоделась и уже была готова приступить к своим обязанностям.

– Привет! – выпалила единым духом и протиснулась мимо девушки в раздевалку.

– Что с тобой? – удивилась Джо.

– На свиданку опаздывает, – Мери появилась из-за угла и важно прошествовала мимо Джо, обменявшись с ней многозначительными взглядами.

– Ого! – присвистнула та. – На моей памяти, Мисси в первый раз вот так куда-то собирается. Даже приятно узнать такое. А то всегда как не спросишь, куда она идет после работы, так один и тот же ответ: домой.

– Отстаньте! – беззлобно огрызнулась я.

– Кто он? Мы хотим знать подробности, – Джоанна встала в дверях и, скрестив руки на груди, уставилась на меня, пока я скакала на одной ноге, пытаясь втиснуться в модные узкие джинсы.

– Тайна покрытая мраком, – ответила за меня Мери. Она подошла к своему шкафчику и стала медленно снимать форму. – Я уже пыталась расспросить, а она отнекивается. Думает, я не вижу и не понимаю, – девушка тихо рассмеялась.

– Ладно, – Джоанна расплела руки, уронив их вдоль тела. – Потом расскажет, если захочет.

 Я слушала молча и теперь прыгала на двух ногах, впихивая зад в штаны. Специально для такого торжественного случая взяла новые джинсы, те самые, модные, которые купила месяц назад, но все никак не было случая надеть. Они были расшиты стразами и с трендовыми потертостями на коленях, и обошлись мне в хорошую сумму, хотя я редко покупала себе обновку. Денег всегда не хватало: аренда дома, одежда для Шона и аппаратура, которую приходилось часто обновлять. Так что, на себя я тратилась редко, а отложить ничего не получалось. Но джинсы я все же приобрела, повинуясь какому-то непонятному мне порыву.

«Не подведите меня», – обратилась мысленно к обновке и рванула к зеркалу, став спиной и придирчиво оглядывая бедра и зад.

– Ему понравится, – одобрила Мери.

– А… – я махнула рукой и, вернувшись к шкафчику, сняла с вешалки темную футболку. Быстро надела, поправила на плечах и стала быстро трамбовать в маленький рюкзачок телефон, кошелек и прочие нужные мелочи, а спустя пять минут была готова к бою за сердце Шона.

 Мери смерила меня пронзительным взглядом и улыбнулась.

– Удачи, Мисс! – сказала она и я улыбнулась в ответ.

– Спасибо! – ответила ей искренне.

– Я надеюсь, этот счастливчик, кем бы он там ни был, поймет, какое сокровище попало ему в руки!

 Я шагнула к двери и фраза девушки, заставшая меня в шаге от выхода, заставила невольно напрячься.

«Еще не понял, – подумалось мне. – Держал в руках и отпустил…сам, – и тут же критичное, – не отпустил, а выбросил за ненадобностью!» – и на мгновение захотелось остановиться и не идти на презентацию. Мне показалось, что я совершаю ошибку.

«Ну почему в тебе нет ни капли гордости?» – спросила сама себя, но какая-то сила, которую я тогда называла любовью, толкнула в спину и сказала: «Иди!» – и я пошла.

**********

– Что за толпа? – стоя в пробке на Айленд-авеню, Рей Дэвис лениво рассматривал вереницу молодых девушек, столпившуюся перед высоким зданием с зеркальными стенами, украшенную ярким плакатом, изображавшим неизвестного Рею молодого человека в полный рост с гитарой на плече – яркий блондин вызывающей и запоминающейся внешности.