Вдруг Джоелл замерла, чувствуя резкую боль в груди. Холодное лезвие прошло сквозь нее. Защитный энергетический костюм тут же спал, так же как окружающая их завеса. Стоило мечу выйти наружу, она стала стремительно падать.

– Джоелл! – Рансу кинулся за ней, подхватывая на руки. Юноша плавно опустился с ней на землю, кладя на траву.

Эйлерт последовал за другом, присаживаясь на корточки рядом с женщиной.

– Джоелл… – Ахонен боялся тронуть ее, со страхом в глазах глядя на подругу детства.

– Спаси… его… – тихо произнесла она, глядя на Эйла. – Убереги… его… прошу… – тихо произнесла женщина. Жрица взглянула на Рансу, протягивая руку к нему. Ее ладонь едва заметно сияла темной энергией.

– Кого спасти? Кого? – Эйл схватил ее за руку, а та в ужасе распахнула глаза. Джоелл успела прошептать тихое, полное отчаяния «нет», прежде чем замереть в таком положении навсегда.

Душа покинула тело. Она с тоской и отчаянием посмотрела на ребят, а трещины, расходившиеся от раны на груди, раскололи астральное тело на множество мелких частиц. Все осколки залетели внутрь небольшой деревянной шкатулки размером с ладошку, коя находилась у Советницы.

– Не думал, что она закончит именно так, – Дэйдалос достал платок, вытирая черное лезвие меча. Если бы Гальяно знала о его возможном появлении на поле боя нанести внезапный удар вряд ли бы получилось.

– Джоелл… – Рансу старался сдерживать слезы. Он перехватил у Эйла руку женщины, сжимая ее в своей. – Зачем же… Зачем… – он опустил голову. – Мы бы могли дальше жить как друзья… Почему… Я бы простил тебе все…

«Полагаю, всему виной предсказание», – один из друидов прибыл на место вместе с Дамианом. Артуа поклонился им.

– Вы так долго… Все самое интересное пропустили, – юноша слащаво улыбнулся.

– Боюсь, если бы я успел вовремя, здесь бы уже все горело в адском пламени. Так даже лучше, – спокойно ответил Дамиан, хотя подраться был не против. – Что за предсказание?

«Еще около сотни лет назад Жрица прибыла за предсказанием, кое получает в начале каждого года. Друиды не имеют права раскрывать их содержание. Она попросила рассекретить одно предложение, чтобы объяснить все действия, если ее убьют. «Рансу Ахонен станет причиной гибели мира». Боле я не имею права сказать. Джоелл посчитала, что данной информации будет достаточно».

– Кто бы мог подумать, что миром для нее будет она сама, – Эйлерт поднялся на ноги, внезапно пошатнувшись. Сердце пропустило удар. Внезапно стало тяжело дышать, а перед глазами потемнело.

– Эйлерт! – Рансу вскочил на ноги, испуганно глядя на него.

– Что-то… мне нехорошо… – Эйл закрыл глаза, падая на землю. На лбу парня появилась алая печать.

– Эйл! Что она сделала?! – Рансу никогда не думал, что способен испытать такой ужас.

Ли Ван кинулся к другу, падая на колени рядом с ним.

– Печать изгнания души… – Советница наклонилась к нему. – Несомненно, это она. Джоелл решила оставить нам «подарок» напоследок. Данное заклятье из категории опаснейших и запретных, от него невозможно избавиться. Душа не сможет вернуться в тело, пока печать на нем, а снять ее не представляется возможным.

– Что… – Рансу в ужасе окинул взглядом все пространство. – Где?! Где его душа?!

– Полагаю, жнец уже забрал его. Если Эйлерт пересечет Калинов мост… Тело погибнет.

– Нет… – по щекам градом покатились слезы. – Нет… Почему… – дыхание сбилось. Перед глазами пронеслись не самые приятные картины из прошлого. – Почему… он… – юноша упал на колени. – Почему… Все мои друзья… погибают… – дрожащим голосом прошептал Ахонен.

Ли Ван осторожно коснулся плеча Рансу, но тот никак не отреагировал. Он согнулся, упираясь лбом в шершавую кору ветки. Прожил столько лет, изучал столько заклинаний, и ничего не может сделать. Никогда ничего не мог сделать. Никого не смог спасти… Чувство абсолютной беспомощности поглощало изнутри.

– Хизэши! – громко крикнул юноша, удивляя тем самым всех присутствующих. – Я никогда ни о чем не просил тебя… никогда! Прошу, помоги спасти Эйла… Пожалуйста. Прошу тебя… – с каждым словом он говорил все тише. Горло сильно сдавливало. На мольбы юноши не последовало никакого ответа. Слышал ли тот вообще? А если слышал, почему не откликнулся? Кто знает…

– Рансу… – Ли Ван поджал губы. Он сам едва сдерживал слезы. – Мы что-нибудь придумаем. Обязательно. Эйлерт слишком упрямый чтобы вот так сдаться. Он вернется, а мы найдем способ снять заклятье.

«Магия друидов не рассчитана на нейтрализацию запретной магии людей. Если заклинание существует, то вам придется искать его самостоятельно или придумать самим», – друид развернулся, неспешно взлетая, направляясь прочь.

– У нас есть книга запретных заклинаний, которые изучала Джоелл. Найдем там это заклятье и попробуем понять, как избавиться от него, – Дамиан старался сохранять спокойствие, но у самого кошки на душе скребли, что прибыл слишком поздно и не защитил Яра. На помощь друидов рассчитывать не придется.

– ЭЙЛЕРТ! – громкий крик Ванессы заставил мужчину вздрогнуть от неожиданности. Она кинулась к сыну, падая на колени рядом с ним, испуганно глядя на юношу и притягивая к себе на руки. – Эйл, Эйл! Что с ним?!

– Печать изгнания души, – Рансу сжал руку в кулак. Если бы он только мог помочь… За один день потерять двух лучших друзей… Ну уж нет. С такой судьбой юноша точно не смирится.

– Ванесса, не нужно, – юноша взял женщину за запястье, когда по ее щекам полились слезы. – Не плачьте. Эйлерт делал невероятные вещи, пора и нам отплатить ему той же монетой.

– Вот это я понимаю хороший настрой, – Дэйдалос улыбнулся. – Невозможный человек, заставляющий мозг кипеть от своих доводов, упрямый, настойчивый…

– Я бы даже сказал, немного наивный и глупый, – Дамиан подошел к ним, поднимая юношу на руки. – И именно поэтому он будет бороться до конца и доведет даже жнецов так, что его выгонят оттуда пинком под зад.

– Дамиан! Сейчас не время для шуток, – Ванесса старалась успокоиться, вытирая слезы. – Он же… он…

– Он будет в порядке, – Советница открыла портал. – Судя по их настрою, даже сомневаться в этом не стоит.

– Вот именно. Мы придумаем что-нибудь, обязательно, – Ли Ван помог женщине подняться. Ноги и у него самого подкашивались. – Идите, я останусь здесь и дождусь экслайнов, заберу Таави, и мы придем позже.

– В храм, – ответила Советница, уходя в портал, а юноша кивнул ей.

Остаться наедине с трупом приятного мало, тем не менее, Чжоу не мог позволить себе уйти просто так. Мало ли, что Джоелл могла еще предпринять.

– Что делать?! Это заклятье… Оно же из Запретного гримуара, к нему невозможно подобрать отмену, – Ванесса спешила следом за Дамианом. Мужчина большими шагами вошел внутрь храма, заставляя служительниц вздрогнуть.

– Для начала узнаем о нем все… – Дэйдалос обратил внимание на Злату, прижавшую руки к груди, обеспокоенно глядевшую на них.

– Господа, что случилось? – робко и обеспокоенно поинтересовалась она.

– Пытаемся спасти Эйла. Не переживай. Храм понадобиться нам на неопределенное время, – ответил юноша.

– А… Верховная Жрица…

– Она мертва, – с легкой улыбкой произнес Артуа.

Услышав всего два слова Злата прижалась спиной к стене, сползая по ней вниз.

– Если здесь есть какие-то магические книги, принеси их, – он пошел следом за всеми, поднимаясь по лестнице в комнату, ранее принадлежащую Джоелл.

– Ни в одной известной нам книге не будет заклинания, способного нейтрализовать действие заклятья, – Рансу взглянул на Дэйдалоса. Юноша слишком сильно перенервничал, чтобы сейчас проявлять хоть какие-то эмоции. Он продолжал сжимать в рукоять катаны, словно та могла как-то помочь.

Больше поражало спокойствие Артуа, неспешно подошедшего к Дамиану.

– Будь любезен, сходи в хранилище и забери Запретный гримуар. Заклятье разберем на составляющие, может, это как-то поможет.

– Сам бы сходил, – недовольно отозвался мужчина.

В такой ситуации их перепалки ни к чему, поэтому продолжать он не стал. Дамиан ушел вместе с Советницей.