– Меч. Он тебе не нужен. Злодейка, служащая Чародею, не отказалась бы от его духовного оружия, – Эйлерт направил на нее меч. – Это стало главной ошибкой, из-за которой я начал копать, а расследование Агнии поставило все на свои места. И не всякий сможет пройти через защитный купол Академии, и я уверен, что ты помогала мисс Джае разработать заклинание, а значит, знала, как попасть внутрь. Может, расскажешь, зачем убивала больных людей? И почему пыталась подставить Рансу?

– Вот как, – Джоелл улыбнулась. – Язык мой – враг мой. На эти вопросы тебе предстоит ответить самому, юный Эйлерт, – она расставила руки, а ее окутала темная энергия. – Выходит, ты не настолько превосходный детектив, раз не догадался. В любом случае, вам меня не победить.

– Это мы еще посмотрим, – Советницу окутала тьма, и та направила на нее не один десяток теней.

Джоелл удлинила свои золотые когти, отбиваясь ими. Она успевала следить за атаками супругов Яр. Близняшки упрямо вмешались, продолжая сражение. В этот раз долго церемониться со всеми Гальяно не собиралась: точными ударами женщина выбила косы из их рук, отправляя в свободный полет. Эйлерт и Ли Ван подхватили девушек, опускаясь с ними на землю.

– Фырчик, унеси их отсюда, – попросил Таави. Лис послушно лег на землю.

– Вы не в том положении, чтобы возмущаться, – Эйл сразу заметил, с какой опаской те покосились на зверя. Он помог им забраться на спину существа. – Ты тоже уходи.

– Но… – Таави замялся и все же сел на своего фамильяра. – Ладно. Удачи.

Стоило тем сесть, Фырчик поднялся, убегая прочь до того места, кое посчитает безопасным.

Сражение двух темных магов создавало сильные импульсы, в конечном счете превращая пролесок в поляну, снося деревья наповал. Джоелл сильно раздражали супруги Яр, так мешающие ее бою с Советницей. Она схватила рукой кнут, пропуская по нему темную энергию, разрядом пронзая тело Ванессы. Алекс подхватил падающую жену. Та лишь улыбнулась. Хорошая разминка. Миссис Яр призвала свой упавший кнут обратно в руки, отправляясь в следующую атаку. Ее невозможно вывести из строя всего несколькими ударами. Следующим взмахом она рассекла ткань платья на животе Джоелл. Там красовался большой шрам, оставленный копьем мисс Джаи.

Пока Гальяно пребывала в секундном замешательстве, Александр нанес ей удар мечом, пройдясь лезвием по плечу. Та сразу же обернулась, хватая его за локоть, впиваясь в него когтями, пуская черную энергию внутрь тела, и с разворота швырнула мужчину в сторону Советницы. Женщина увернулась, направляя часть теней в Джоелл, а второй половиной поддерживала мистера Яра, опуская на упавшую ель.

– Алекс! – Ванесса кинулась к нему.

– Пап! – Эйл полетел следом.

Они перехватили мужчину, опускаясь с ним на землю. По его телу алыми венами проходила энергия, причиняя адскую боль, заставляя кричать, вырываться из рук членов семьи.

– Отойдите! – Рансу коснулся лба мужчины сияющими пальцами, заставляя вены перестать пульсировать. – Она заразила его своей энергией, пытается подчинить сознание, превратить в марионетку. Необходимо извлечь ее как можно скорее. Я не смогу сделать это, врачи давно научились переливанию энергии, они могут вывести ее из организма.

– Эйлерт, – Ванесса подняла голову.

– Нет, – сразу ответил он, перебивая ее. – Спаси папу. Я не брошу Рансу и Ли Вана. Мы придумаем, как помочь Советнице, Джоелл сейчас не до нас.

– Я поставлю блок на распространение, – Рансу коснулся его солнечного сплетения, и по телу пробежалась белоснежная волна, быстро сошедшая на нет. – Долго он не продержится. Поспешите.

– Будьте осторожны, пожалуйста, – Ванесса взяла Алекса под руку, перекидывая ее через плечо, поднимаясь с ним в воздух. Она полетела в сторону больницы. Сердце замирало от ужаса и волнения.

– Не надоело еще? – поинтересовалась Джоелл, отбивая следующую атаку. – Я знаю все твои атаки, ты не сможешь меня удивить.

– Зато я смогу, – Рансу провел пальцами по лезвию меча, заставляя его светиться, после нападая на женщину, а та заблокировала атаку. – Советница, позвольте мне.

– Ты не справишься в одиночку, – произнесла женщина, наблюдая за парированием.

Эйлерт кинулся со спины, в итоге упираясь лезвием в тень.

– А я не один, – ответил Рансу, улыбнувшись.

Мечи полетели в сторону Гальяно, задевая края алого платья. Ли Ван использовал арканы поддержки, увеличивая силу своих друзей. К сожалению, эффект долго не держался, поэтому те не могли все время черпать окружающую энергию для своих атак. Джоелл оставила порезы когтями на руке Рансу, разрывая рукав, заставляя отпустить меч, но даже без оружия он остановил ее атаку сиянием ладони.

– Ты же не думала, что все эти годы я ничего не делал?

– Ты всегда поражал меня своей силой… – ответила Джоелл.

– Рансу! – Эйл кинул ему меч.

Ахонен отлетел от нее, хватая рукоять катаны. По черному лезвию пробежались белоснежные искры.

– Я тоже скучал, – с легкой улыбкой произнес Рансу, и его охватило сияние.

Меч синхронизировался с давним хозяином, желая остаться в руках своего владельца. Юноша кинулся на Джоелл, продолжая череду парирования, за несколько атак срезая ее когти. Она продолжала использовать тени. Советница не могла оставаться в стороне, устремившись на помощь.

– Как же вы мне надоели! – Джоелл окутала тьма, полностью восстанавливая ее платье, окрашивая в темно-красный с черными разводами, создавая рукава и дополняя когти. Сквозь защиту нанести удар будет куда сложнее. Она расставила руки, призывая темный туман, и тот окутал все поле боя.

– Уходите отсюда! – Советница сразу поняла, какое заклинание та собралась применить.

Из тумана стали появляться гибкие руки, стараясь схватить присутствующих, заставляя их отбиваться от них вместе с тенями, продолжающими атаковать. Иногда мимо пролетали горизонтальные молнии, исчезая так же внезапно, как появлялись. Советница пыталась защитить парней, в итоге оказываясь в захвате сразу нескольких рук. Эйл, подобравший фамильный меч, отрубил их.

– Никуда мы не уйдем, – Эйл рванул в сторону Джоелл, огибая длани вперемешку с молниями, нанося удар о ее броню. Та оказалась слишком прочной, и меч не смог разрезать полотно. – Просто так не пробить!

– Придется, – Рансу управлялся с мечом очень ловко, при этом создавая белоснежные щиты, не позволяя атакам задевать себя. Он наносил удар за ударом, прорезая лезвием защиту. Тьма ее души не могла выстоять против света, исходящего от него.

Эйлерт не знал, стоит ли вмешиваться, завороженно глядя, как два сильных мага схлестнулись в ожесточенной битве. Ли Ван использовал туз кубков. Исцеляющие капли залечили раны Ахонена и предали ему сил на новые атаки.

Джоелл ударила юношу ногой в живот, выбивая из рук меч, ударом о рукоять отправляя в полет куда-то за пределы созданного ей поля.

– Как жаль, Рансу. Ты всегда был мне дорог! – она продолжила атаковать его, а юноша справлялся без меча, блокируя атаки. Прикосновения Ахонена плавили броню женщины, но та быстро срасталась.

– И поэтому ты решила подставить меня, чтобы убить не своими руками?!

– Я делаю это не ради себя!

– Рансу! – Эйлерт кинул парню свой меч, а сам схватил тот, что Ли Ван призвал из туза мечей. Юноша напал на нее сбоку, раня в предплечье, где броня еще не успела зарасти.

– Ты не можешь улучшить мир, убивая невинных ради смерти одного человека! – Рансу продолжал обороняться и касаться тела Джоелл, чтобы Эйлерт наносил удары по тем местам.

Ли Ван тоже не остался в стороне, направляя свои карты на нее, стараясь прорезать ими броню. Советница окутала их тенями, чтобы те имели больший эффект. Уклониться от всех атак Гальяно не могла.

– Я хотела сделать такой мир, в котором ты мечтал жить, и я почти добилась этого!

– Ты уже добилась этого! Ты остановила тот кошмар, ты поддерживала порядок, остановись, Джоелл!

– Чтобы ты уничтожил то, что дорого мне?!

– Я не собираюсь ничего уничтожать, сейчас это делаешь ты! – Рансу пропустил удар, и ворот его водолазки превратился в лапшу, открывая шею. В ложбинке меж ключицами красовался символ бесконечности.