«…Восемь, девять, десять! – Ахонен развернулся, снова блокируя. На его губах растянулась легка улыбка. – Теперь понятно…» – мелькнуло в мыслях юноши.

– Тебе еще не надоело? – поинтересовался Луи. – Ты только и делаешь, что отражаешь атаки. Как ты видишь их?

– Чувствую, – поправил Рансу. – Десять секунд, атака. Ты не можешь становиться невидимым больше, чем на десять секунд, и атакуешь или во время невидимости в этот промежуток, или уже после.

– Считал все это время? – хмыкнул он. – Перестань заниматься ерундой! Дерись нормально.

– Ладно, – Рансу пошел в атаку.

Теперь, когда он знал тайминг, стало намного удобнее сражаться. Парень не хотел атаковать в состоянии невидимости, поскольку не знал, куда именно попадет, из-за этого битва затянулась. Они периодически кидались друг на друга, отражая атаки, меняясь местами, и так раз за разом. В конце концов оба начали выматываться. Ахонен решил закончить спектакль как можно скорее.

Юноше пришлось рискнуть. Он сделал резкий рывок в сторону противника, нанося удар по левому бедру. Невидимость Луи тут же пропала. Мужчина оступился, но не упал, продолжая атаку. Рансу напал в ответ, разрубая лезвие меча, поднося острие катаны к шее проигравшего. – Бой окончен. Я выиграл.

– Должен признать, ты хороший боец, – Луи старался восстановить дыхание. – Но, раз ты собрался возглавить этих людей, можешь ли ты сказать, кто они?

– Бандиты, решившие, что им все дозволено.

– Нет. Ты не знаешь всего. Все эти люди – обманутые, не понятые, брошенные на произвол судьбы. С кем-то плохо обошлись, кого-то развели на деньги и бросили. У каждого своя история. Мы – борцы за справедливость и хотим лучшей жизни. Разница лишь в том, что в нашу группировку входят только одаренные и маги, с очень редким исключением в виде людей. Преступность действительно выросла с тех пор, как люди получили способности. Многие творят беспредел, и правительство просто метет всех под одну гребенку. Ты поймешь это со временем. Пусть ты совсем не ребенок, но еще не познал всю жестокость и несправедливость реальности, из-за которой все мы собрались тут. Я искренне сожалею, что по вине одного из моих товарищей погибли твои родители.

– Сожалел бы – не прятался бы от меня по углам, как трусливая крыса, – Рансу вынул из кармана платок, вытирая катану, убирая ее в ножны. Он взглянул на всю шайку. Люди перешептывались, озадаченно поглядывая на парня, не зная, как им поступить. Все верили в своего лидера, считая его самым сильным. Сейчас же их ожидания канули в лету.

– Босс… – один из них все же собрался сказать за всех.

– Больше нет, – ответил Луи. – Я дал честное слово, и я его сдержу, иначе какой из меня мужчина? Я проиграл не потому, что мне не хватает навыков, а потому, что он действительно сильнее. Какой бы силой мы ни обладали, маги будут всегда превосходить одаренных.

– Значит, это был нечестный бой! – возразил он.

– Да, результаты недействительный!

– У него было преимущество! – толпа начала недовольно галдеть.

– ЗАТКНИТЕСЬ! – рявкнул Рансу, заставляя всех замолчать. – Всем вам присуще обоняние, зрение, слух, осязание. В моем случае добавляется энергетическая чувствительность. Как бы мне ни хотелось сравняться для честного боя, я чисто физически не могу сделать этого. Луи сражался честно и противник из него действительно хороший. Он заслужил мое уважения как боец и как человек. Если есть те, кто считает, что подходит на роль лидера больше меня – прошу сюда, победите меня и докажите, что сможете занять это место и повести за собой людей, найти нужные точки, достучаться до почерневших сердец, – Рансу обнажил меч.

Некоторые одаренные, приближенные к боссу, вышли на пустырь. Им совсем не нравилось происходящее, и те решили бросить вызов юноше. Управление элементом, полеты, телепортация на короткие дистанции, гипноз. Многие обладали действительно серьезной силой, способной одолеть его.

Ахонен быстро находил слабые места противников и понимал принцип работы их сил, побеждая одного за другим. Луи же, сложив руки на груди, наблюдал за ним. К последней дуэли парень начал уставать. Закончив, он убрал катану в ножны, больше не собираясь ни с кем сражаться. Впрочем, желающие все равно закончились.

– Полагаю, он доказал все, – Луи не держал зла на Рансу, наоборот, улыбался. Немного задумчиво, загадочно… С верой в лучшее.

– Луи? – прозвучал женский голос. – Что происходит? – неспешными шагами к ним медленно шла девушка в черных очках, ощупывая землю тростью.

– Шэйла… – Луи взял девушку под руку. – Здесь такое дело… Пришел Рансу. Я проиграл ему в честном бою, поэтому теперь лидером станет он. Согласно нашему уговору, я сдамся властям.

– Что? – она обняла мужчину. – Ты не можешь!

– Не бойся. Я давно думал об этом, и… Знаешь, совесть не дает мне продолжать. Все в порядке.

– Ты слепа? – Рансу подошел ближе к девушке.

– Верно. Она потеряла зрение в битве. Шэйла для меня как дочь, поэтому, пожалуйста, позаботься о ней вместо меня.

– Хорошо. Позволь спросить: почему ты создал «Зуб дракона»?

– Я оказался жертвой мошенников. Они забрали у меня все накопления и квартиру и оказались так хорошо подготовлены, что мне не удалось вернуть украденное. Тогда я понял, что таких, как я, не один и не два. Множество людей не смогли доказать свою невиновность, жертв обвиняли в том, что они таковыми стали. Мне хотелось изменить мир к лучшему, добиться справедливости. Я потерял все, что мог. Родители давно умерли от старости, с женой развелся, а детей у нас нет, – Луи взял руку Рансу, вкладывая в ладонь кисть Шэйлы. – Спасибо. Можно сказать, ты освободил меня и теперь я смогу спать спокойно.

– Вот как, – Рансу вздохнул. – Раз ты так говоришь, думаю, все в порядке.

– Луи дал нам надежду, – Шэйла грустно улыбнулась. – А ты пришел забрать ее.

– То, как действует группировка, не изменит ситуацию, лишь усугубит ваше положение.

– Что ж, – мужчина заулыбался, глядя на всех. – Я был рад узнать вас всех лично, спасибо вам за все! – он помахал им рукой. – Надеюсь, у каждого жизнь в дальнейшем наладится, и вы найдете ту справедливость, какую желаете, – Луи развернулся, быстрым шагом направляясь прочь. Он сам не понимал, что именно заставляет его довериться Рансу, но хотелось верить ему.

Ахонен остался наедине с толпой недовольных людей. Никто из них не рискнул идти против него. Он же не был агрессивно настроена к ним, напротив, старался узнать каждого. Парень на полном серьезе начал разговаривать со всеми, узнавая истории участников банды. Как оказалось, среди них много простых людей, поддерживающих взгляды одаренных, но не участвующих в активных действиях. Благодаря хорошей памяти, Рансу никого не путал, запоминая каждого человека.

Джоелл стала его правой рукой, а Шэйла посвящала их во все подробности банды, поскольку провела много времени с ними. Пусть девушка не видела, она хорошо слышала и различала голоса людей. Собственно, именно слух и стал ее одаренностью. Благодаря ему та могла хорошо ориентироваться в пространстве. Потребовалось время чтобы погрузиться в жизнь банды. Пока Рансу осваивался, многие помогали ему, но некоторые до сих пор таили злобу. СМИ признали парня новым главарем «Зуба дракона», начиная все больше настраивать людей против него. Он смирилась с этим, и такая позиция совсем не пугала.

***

Про свое обещание юноша никогда не забывал. Пусть сейчас у него много дел с бандой, в назначенный день тот явился на поляну. Сражаться с кем-либо дальше в планы не входило. Он постепенно завоевывал доверие людей, потихоньку перенаправляя их праведный гнев в более мирное русло. Если просто распустить всех, они или соберутся снова с другим лидером или пойдут творить какой-нибудь беспредел на свое усмотрение. Постепенная промывка мозгов тянулась крайне медленно, и на это нужно очень много времени.

Рансу уже запретил людям проявлять какие-либо действия насильственного характера. С его идеей залечь временно на дно все согласились, поскольку арест бывшего босса заставил общество насторожится еще сильнее. Люди решили, что Луи задумал что-то, раз сдался добровольно, и это их с Ахоненом общий план.