– Отлично. Когда выдвигаемся?

– Сейчас. Как раз к вечеру доберемся, – Рансу окинул подругу взглядом. – Уверена, что справишься? Ты даже меня победить ни разу не смогла.

– Ты тренируешь меня почти два месяца, я определенно могу за себя постоять. К тому же, если это ловушка и на тебя кинется толпа одаренных, вдвоем шансов выстоять будет больше.

– Никто не придет нас спасать.

– Твой друг вполне может.

– Альберт? – Рансу вопросительно изогнул бровь. – Он мне не друг.

– А вот сейчас обидно было, – Альберт вышел из-за угла, опираясь плечом о дверной косяк. Ахонен резко обернулся.

– Сначала ты хотел меня схватить, а теперь вдруг друзья до гроба? И вообще, ты чего приперся сюда как к себе домой?!

– После нашей встречи я начал шерстить весь район от того места, где встретил тебя, и, учитывая твое направление, пошел в противоположное. Увидев здесь заброшку, сразу решил, что ты можешь скрываться тут, но я никак не ожидал найти вместо тебя ее. Она меня не выгнала и даже немного подлечила, – юноша указал пальцем на свой нос.

– С такими друзьями и враги не нужны, – Рансу кинул недовольный взгляд на Джоелл. Уж от нее то он не ожидала настолько необдуманной выходки.

– Если бы он был настроен к тебе враждебно, не стал бы отпускать, и схватил бы меня, как только пришел.

– Ты бы еще в шкаф его спрятала чтобы мне сюрприз устроить.

– Там слишком пыльно и не хотелось тревожить Грэга, – Альберт решил пошутить, но шутки его Рансу не оценил.

– А это еще кто такой?! – он напрягся.

– Как, кто? Ты уже почти два месяца живешь с ним, и даже не знал об этом?! – Альберт подошел к шкафу, открывая перекошенную дверцу, показывая на рыжего паука. – Его зовут Грэг.

– Я… Даже не знаю, как это комментировать, – Рансу представить не мог, что в итоге серьезную ситуацию превратят в какую-то комедию. Парень потер переносицу. – Клоун и юморист, два сапога-пара.

– Да ладно тебе, не злись, – Альберт похлопал его по плечу. – Я хотел разобраться в твоей истории полностью и помочь. Делить все на черное и белое тоже нельзя, поэтому перед тем, как принять решение, решил убедиться, что ты действительно такой злодей, каким тебя выставляют. Оказалось, это не так. Позволь тебе помочь. К тому же, мы бы могли сдать хорошими друзьями!

– Помочь? – Рансу взглянул на Альберта. Он нервно улыбнулся, поспешно отстраняясь. – Собрался идти со мной к Луи?

– Да. Я не стану вмешиваться в бой, но хотя бы прикрою, если что. К тому же, я тренировался и теперь все не так плохо, как было тогда.

– Втроем будет спокойнее, – тихо произнесла Джоелл, с грустной улыбкой наблюдая за ними. Она старалась не вмешиваться в диалог. Впервые видеть другую эмоцию на лице друга, определенно, приятно, но… почему-то на душе кошки скребли.

– Вот именно, поэтому идемте. Я прикрою.

– А родители? Альберт, мы по разную сторону баррикад.

– Я уже взрослый мальчик и сам могу выбирать, что и как делать. Не переживай об этом. Хочу доказать им обратное. Ты не плохой человек и наоборот желаешь для общества лучшего. Мы доберемся туда быстрее, я на машине. Доверитесь мне?

– Я хочу тебе верить, но все равно буду настороже. Ты не похож на плохого человека, – Рансу накинул капюшон на голову. – Поехали.

– У меня не получилось прочитать его, но мне показалось, что ему можно верить, – Джоелл забрала коричневую накидку, выходя следом.

К счастью, сегодня погода решила немного успокоиться, и им не пришлось в спешке бежать до машины под проливным дождем. Сев внутрь, Гальяно поправила волосы, убранные в хвост.

– Я буду прикрывать вас, но с вами не пойду. Вернее, не так, чтобы меня заметили. Я ни на чьей стороне, просто хочу закончить это безобразие. Если меня посчитают врагом – потеряю свой голос в переговорах. Если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, я появлюсь. Если нет – останусь в тени.

– Хорошо. Я в любом случае не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела, – ответил Рансу.

Он довольно быстро замолчал, не желая продолжать диалог. Лишь изредка вслушивалась в то, о чем говорили меж собой ребята, но эти разговоры смысловой нагрузки не несли, поэтому парень не обращал внимания.

– О, там телебашню видно, – вдруг сказал Альберт. Он видел в отражении зеркала, как Рансу смотрит в ту сторону. – Тебе нравится?

– Просто думаю, каково это, стоять там, наверху, смотреть вниз… – юноша прикрыл глаза. – Не важно.

– Да ладно, очень даже важно. Когда вся ситуация уляжется и тебя оправдают, пойдем все вместе туда на экскурсию! Правда, не знаю, как высоко можно подняться.

– Иногда твоя наивность меня поражает и пугает одновременно, – он недовольно проворчал в ответ, снова затихая, переставая слушать болтливого мага. У него-то проблем никаких нет, сидит себе в своем теплом доме, забот не знает. Хотя, судя по пластырю на носу, уже куда-то влезть успел.

На улицах стало меньше экслайнов. Возможно, всех кинули в центр, где обычно происходили самые крупные разбои. Глядя на происходящее становилось страшно. Получив силу, люди сразу начали применять ее против друг друга, вместо того, чтобы направить в благое русло. Как заставить их осознать свои действия, когда ты буквально никто? Им указ лишь тот, кто разделяют такие же взгляды. Рансу много думал об этом, поэтому выглядел отстраненным и безучастным. Он подал признаки жизни только когда машина свернула в сторону склада, приподнимаясь, отстегивая ремень безопасности.

Друзья оставили Альберта и вышли наружу, отправляясь к обветшалому зданию, давно никем не охраняемому. Тяжелые ворота со скрипом открылись, а оттуда вывалилось несколько десятков одаренных разных возрастов, и все бандитской внешности. Они обступили пришедших, изредка перешептываясь и посмеиваясь.

– Разойдитесь! – прозвучал грозный голос. Толпа расступилась, пропуская мужчину средних лет. Широкими шагами он вышел веред, останавливаясь напротив, сверху вниз рассматривая пришедших, поглаживая густую бороду. – Рансу, значит. А это кто?

– Моя подруга, – коротко ответил парень.

– Вот хотел я, чтобы все мы решили мирно, если бы ты просто пришел ко мне в тот день, поговорили бы и ничего бы не случилось.

– Не случилось бы тогда, так случилось бы потом. Ты бы шантажировал меня родителями, угрожал, запугивал. Или думаешь, я не понимаю, как это работает? – Рансу снял капюшон. – Я хочу заключить сделку.

– Слушаю, – Луи усмехнулся.

– Вызываю тебя на поединок. Если я выиграю, ты передашь свой пост мне и добровольно сдашься властям.

– Какие громкие заявления для такой малявки, – хмыкнул мужчина. – В таком случае, если ты проиграешь, станешь счастью группировки и отдашь мне свой меч.

– По рукам, – Рансу протянул ему ладонь. – Ты никогда не нарушаешь данные обещания. Так ведь?

– Именно, – Луи пожал руку парня. – Вся группировка тому свидетели. Если я откажусь от своих слов, они перестанут меня уважать.

– Рассчитываю на это, – парень скинул плащ. – Поскольку драться будем один на один и оба должны выжить, предлагаю тебе тоже использовать меч. Если возьмем огнестрельное, могут пострадать другие люди.

– Разумеется. Я не собираюсь ставить их жизни под угрозу. Парни, принесите мой меч! – крикнул он. – Ты довольно рассудителен для своего возраста. Сколько тебе? Шестнадцать?

– Двадцать пять. Ты послал за мной, даже не зная, сколько мне лет? – Рансу не стал дожидаться, когда тот выберет место битвы, сам отправляясь в сторону пустоши близ склада. – Здесь достаточно места. Прошу всех наблюдающих отойти подальше. Никто ни с моей стороны, ни со стороны Луи не должен вмешиваться в ход битвы, что бы ни случилось.

– Еще не победил, а указания уже раздаешь, – Луи пошел следом, обнажая меч, кидая ножны на голую землю.

Рансу без лишних слов вынул свою черную катану. Парень стремительно кинулся в сторону мужчины, скрещивая с ним лезвия.

Честный бой с частым парированием продлился относительно недолго. Луи исчез, вскоре появляясь за спиной Ахонена. Он резко обернулся, блокируя удар. Рансу не нападал. Следила за противником, его движениями, и парировал, даже если не видел. Маг чувствовал энергию, исходящую от него, поэтому мог понять, откуда тот нападет.