– Подле меня? – Себастьян изогнул бровь. – Что ж, тогда присоединяйтесь.

Она смело шагнула в теплую воду прямо в платье, которое вмиг облепило тело в стратегических местах, подчеркивая крутые бедра.

– Мой принц, позвольте выразить свое восхищение не только словами… – И авантюрная вдовушка нырнула, нацелившись удивить будущего правителя.

И у нее это получилось – Себастьян ничего не почувствовал. Нет, он ощущал, как страстно впиваются в его бедра цепкие пальчики, как скользят мягкие губы, но… массаж спины понравился бы больше. Ниже пояса все будто умерло, и откровенные ласки Чейзи не взбодрили, а наоборот, вызвали острое желание оттолкнуть. А ведь раньше ее игривость точно пришлась бы по вкусу.

Обожавший женщин принц не умел быть с ними грубым и сначала отстранился, а затем и вовсе вышел из чаши миниатюрного бассейна. И нет, это не бегство, а тактическое отступление.

Чейзи языком трепать не будет, и все же принц состроил скучающий вид.

– Не знаю, как вы, а я хочу спать, виконтесса.

Он демонстративно зевнул и накинул на мокрое тело шелковый халат.

Невезучая соблазнительница дурой не была и молчаливо ретировалась прочь.

Войдя в спальню и сбросив халат, Себастьян посмотрел на левое предплечье.

Брачная татуировка. Она пропала, когда он отказался забирать с Земли навязанную супругу. Теперь же рисунок на коже золотисто светился, четко демонстрируя кошачий символ двух богинь – Гармонии и Дис.

– Вот, значит, как да? – Принц выругался.

Богини наказали за своеволие, блокировав влечение? Стервы!

Он сразу и не заметил, что окружающие женщины не привлекают – первое время не до того было.

Королевство лихорадило. Пришлось разгребать проблемы, возникшие после отбора невест, налаживать отношения с Форком, новым королем Эрмарии. Еще было два межмировых прорыва, которые успешно остановили. Затем скромная свадьба отца на северной княжне Маргуль. Молоденькая мачеха была симпатична Себастьяну, а еще он никогда не видел настолько счастливым своего родителя.

Столько событий, столько дел! Он толком не спал, неудивительно, что сразу не заметил перемены в себе.

Он обожал женщин. Их плавные изгибы, нежность кожи, будоражащий запах, полные удовольствия стоны… Каждая была особенной, и всякий раз, соблазняя, он предвкушал, какой окажется девушка: скромной или жадной на ласку, страстной или пьяняще невинной.

Отказаться от всех красавиц мира ради одной Каро, супруги-стервы? Неравноценный обмен. Богини должны были понимать.

В полумраке комнаты зазолотились контуры портала.

Принц создал огненный светоч и призвал меч. Незваных гостей, если это не девушки, нужно встречать сталью и магией.

Из золотого сияния выскользнула пепельно-сизая кошка со светло-серыми, почти прозрачными глазами. Глазами Марибель, его сестры.

Кошка негодующе фыркнула и прикрыла мордочку лапой.

Себастьян развеял оружие и поспешно обернул бедра шелковым покрывалом.

Вспышка света на миг ослепила, и принц не увидел превращения хвостатой посланницы богинь в девушку.

– Здравствуй, – мрачно произнесла Марибель и повела плечами, будто отряхиваясь.

– Здравствуй, сестра.

Он внимательно всмотрелся в нее, выискивая перемены. Ничего не нашел, наоборот, обычно бледная девушка выглядела полнокровнее и бодрее, чем всегда. Служение богиням пошло на пользу? Хотелось бы в это верить.

– Сейчас пред тобой не сестра, принц, а посланница богинь, – сообщила Марибель и на миг сердито поджала губы. – Гармония и Дис недовольны твоей медлительностью, принц.

Себастьян вопросительно вскинул брови.

– Ты не спешишь забирать жену с Земли, а это одно из условий мира на Дисгаре.

Усмехнувшись, он покачал головой:

– Сомневаюсь, что наши отношения с Каро могут как-то повлиять на политическую обстановку в мире.

– Ты мудрее и зорче богов? – резко поинтересовалась Марибель. – Знаешь, каким будет будущее, если отбросишь милостивую подсказку свыше?

Себастьян прищурился, по-новому рассматривая сестру. Изменилась не только внешне, но и внутренне. Раньше она не посмела бы повысить на него голос.

– Сложно поверить, что великим богиням есть дело до моей личной жизни.

– У тебя ее не будет вовсе, если не вернешь жену домой! – воскликнула посланница. – Богини благословили верностью вашу пару, их решение неизменно!

Благословили верностью… Значит, если не вернет Каро, срок его целибата – вечность?

Себастьян поморщился, осознавая, чего его лишили. И за что? Чем он провинился пред божественными сестрами? Несправедливо.

– Каро отлично устроилась на Земле благодаря Форку и сама не горит желанием возвращаться на Дисгар, – сообщил после некоторого молчания принц. – Сомневаюсь, что смогу ее уговорить.

– Не желает возвращаться? Так искуси ее! Ты же можешь!

– Искусить? У нас с Каро такие прекрасные отношения, что я готов ее лишь искусать! – фыркнул Себастьян возмущенно и уже спокойно добавил: – Я услышал тебя, посланница.

Лицо Марибель погрустнело.

– Но не собираешься исполнять волю богинь?

– Время покажет, – уклончиво ответил Себастьян.

– Ты думаешь, что выбора нет, но это не так, – нерешительно прошептала Марибель и замерла, будто к чему-то прислушиваясь.

– Я могу развестись с нелюбимой женой? – подобрался принц.

Марибель, растворяясь во вспышке света, затараторила:

– Явитесь вместе в храм Ушедших и попросите о милости!

Сестра исчезла, и Себастьян долго буравил невидящим взглядом стену. Вернуть Каро и отвести в место, где его едва не убили, не хотелось. А что, если и не стоит этого делать? Вдруг найдется иной выход? К тому же на Дисгаре есть и другие боги, которые могут отменить незаслуженное наказание.

Принц криво улыбнулся. Плясать под дудку взбалмошных богинь он не собирался.

Героями становятся лишь упрямцы, верящие в то, что делают.

– Да, это натуральный жемчуг, но мы не берем эту партию, – спокойно заявила зеленоглазая блондинка и опустила крышку бронированного чемоданчика.

– Симон, твоя будущая невестка прекрасна, – процедил сквозь зубы грузный мужчина в безупречно пошитом деловом костюме синего цвета. – Прекрасна, как белая акула.

И такая же зубастая – это осталось не озвучено.

Сухощавый, пожилой мужчина виновато развел руками.

– Прости, Петр, я постепенно отхожу от дел и не буду менять решение Каролины.

– Что ж, Симон, я понял. Как всегда, было приятно встретиться, старина.

Плохо скрывая досаду, поставщик драгоценных камней в сопровождении телохранителя поспешно покинул кабинет хозяина ювелирного дома «Золотое время».

Симон проводил раздраженного мужчину задумчивым взглядом, а затем перевел его на светловолосую девушку в элегантном темно-вишневом платье.

Преспокойно накручивая на палец блестящую прядь, выбившуюся из высокого, длинного хвоста, она почувствовала на себе взгляд хозяина кабинета.

– Жалеете, что сделали своей преемницей? Я, разумеется, не геммолог, но он пытался продать вам жемчуг отвратительного качества.

– Сертификаты поддельные? – усомнился Симон.

– Нет. Но я чувствую, что через несколько лет жемчуг утратит свою привлекательность – потускнеет, а затем и покроется трещинами.

– Каролина, объясни, откуда подобные предложения?

Блондинка пожала плечами.

– Магия. Этого достаточно для ответа?

Симон несколько секунд смотрел на нее с нечитаемым выражением лица, а затем захохотал, да так, что выступили слезы в уголках глаз.

– Моя девочка, умеешь ты развеселить!

Темная принцесса снисходительно улыбнулась.

Техногенный мир, где не верят в магию, имел одну потрясающую особенность: здесь все невероятное старались объяснить, не веря, что в жизни есть место чуду. Идеально для такой, как она. Сейчас ее дар ослаблен, но зато компенсирован обилием артефактов, которые ей поставлял с Дисгара новый король Эрмарии.