– Пёсик, сымитируй крик падения, – простонал я, – и прикрой нас.

Вокруг засияла оранжевая сфера, а вниз со скалы стало падать два отчаянных крика, аж внутри всё похолодело.

– Ха, а говорят, что охотники умирают молча. Не тот охотник нынче пошел, – радостно улыбнулся маг, Лопак же весь побагровел и был готов лопнуть.

– Тихо, – я в свою очередь зажимал рты двух охотников, благо они и не сопротивлялись. Кое–как прислонив их к стенке я достал кинжал. Хромой отключился, видимо уже был не в состоянии терпеть, а последние ушибы выли сверх его терпения. С него я с первого начал снимать ошейник. С помощью песика справился быстрее. Потом пришла очередь одноглазого. Ему ошейник резал шею, он еле сдерживал стоны, но не сопротивлялся. Когда струна ошейника лопнула мы оба вздохнули с облегчением.

– Там… не дай провести… ритуал, – единственное, что сумел выдохнуть одноглазый, потом подошел предел и его силам.

– Ясно, ритуал значит, – нервно ответил я в бесчувственное лицо.

Следовало отправить этих двоих подальше отсюда, а то под ногами будут мешаться. Вот только не тащит же их на самом себе.

– Песик, а нельзя ли их как–нибудь туда, вниз отправить?

Песик без сомнений вызвал очередное заклинание из медальона, оба охотника были подхвачены белыми облаками и унесены вниз. Как все оказывается просто, и надрываться не пришлось.

– Тебе это с рук не сойдет, за тобой придут, – заорал второй охотник, судя по всему, брат юнца.

– Сперва, меня надо будет найти, а сделать это будет не так просто. Да и кто знает, где теперь моя башня, разве что вы… знали, – маг был неероятно доволен собой.

– Мой брат вернется и расскажет все отцу, – ой дурак, тупица. Нафига вообще было заикаться об этом. Захотел умнее выглядеть? В разведку с таким не пойду!

– Твой брат? – маг удивленно выгнул брови, и задумался, – твоим братом закусил проглот, – маг расплылся в улыбке, а в его руке появился ошейник. При виде ошейника брат юнца рванулся вперед, но нарвался только на удар палки (на посох это… это было не похоже даже близко).

– Что ж, не будем затягивать ритуал, – голос мага зазвучал взбудоражено, – вот с него, пожалуй, и начнем.

Маг склонился над охотником, Лопак попытался дернуться, но вылетевшее из медальона мага заклинание спеленало его по рукам и ногам, потащив свою жертву в центр. Тут события начали стремительно развиваться.

Я ринулся вмешаться, но меня опередили. Со стороны второго клыка раздался свист, маг рефлекторно выставил защиту, но она его не спасла. Юнец не промахнулся, как и обещал. Диск разрезал опускающиеся сумерки с быстротой молнии и, частично отклоненный защитой, впился в плечо мага. Последний заорал как бешеный. Но надо отдать ему должное, в ответ ко второму клыку полетел ворох заклинаний. Тут дернулся брат юнца, сбивая мага с ног. А я уже запрыгивал наверх, и первым делом кинулся к Лопаку. Ошейник пришлось резать в авральном режиме, наплевав на целостность шей, потому что маг решил их удушить (ну или убить путем отсоединения головы от тела). Потом я схватился за видимые только для меня путы и изо всех сил рванул. Лопак не будь полумертвый, мигом вскочил и кинулся на мага. Поскольку он был безоружный в ход пошли кулаки.

На втором охотнике ошейник уже довольно сильно затянулся, я сумел просунуть только самый кончик. Песик грыз его изо всех сил, на шее охотника уже появился кровавый след, а я всерьез испугался. Спас нас, как ни странно, юнец. Со стороны второго клыка прилетел приличных размеров валун, разбившийся в мелкую крошку, которая в основном досталась магу. Тот застонал и, похоже, ослабил контроль, ошейник ослаб, а через секунду сталь не выдержала под моим кинжалом и последний ошейник пал.

Вдруг раздалось одновременно два раненых крика. Кричали маг и Лопак. Уж не знаю как, но полуживой маг сумел поставить защиту. Причем защита накрыла площадку радиусом метра в два, которая была разрисована различными узорами, а в центре стоял постамент над которым висела каменная роза. Неужели об этом шла речь? Лопак беспомощно сползал со стенки купола.

– В чем дело? – крикнул я.

– Он начал ритуал.

– Он сможет его завершить?

– Не знаю, для ритуала нужно было жертвоприношение, чтобы получить силу. Но в его башне может хватить сил и без этого.

– А если разрушить башню?

– Невозможно! – беспомощно заключил Лопак.

– Песик, – тихо сказал я, – есть ли у нас что– то подходящее?

Пес на секунду задумался, потом из медальона сверкнула искра, развернувшаяся передо мной в картинку взрыва. Это картинка прямо на глазах становилась все ярче, а потом резко упала вниз, просочившись сквозь камень. Я понял, что сейчас должно произойти и заорал не своим голосом.

– Съе… матываемся отсюда! – схватив обоих охотников я потащил их к краю.

– Цветок, надо забрать цветок, – неожиданно стал сопротивляться Лопак.

– Да зачем он тебе? – зло спросил я сбрасывая их на первый ярус. Однако сам спрыгивать не стал, а повернулся в центр, где под куполом сидел маг.

– Кто ты, дерзкий охотник? – выплевывая кровь спросил меня маг, – что написать на твоей могиле?

– Напиши, что я ненавижу идиотов, – я без зазрения совести взвел арбалет и выстрелил. Стрела без проблем прошила купол, в чем, собственно, я и не сомневался. Маг умер быстро, только в глазах застыло посмертное удивление. Защита исчезла. Одним прыжком я оказался возле каменного цветка и схватился за него. Меня как будто током долбануло, вольт этак в несколько десятков тысяч. Ну да мне что в руки попало, то уже не вырвется. Стараясь не обращать на искры в глазах, я запихнул цветок за пазуху, подобрал выпавший диск, и кинулся прочь.

Это мне показалось, что я кинулся, на самом деле я еле плелся. По крайне мере когда я спрыгнул на первую площадку Лопак почти залез на вторую.

– Куда? – зло закричал я, схватил его и брата юнца, и сиганул вниз.

Полет дело захватывающее, особенно когда ты без парашюта. Однако паниковать я начал только после первых двухсот метров.

– Песик, а как насчет плавного приземления, я же костей не соберу.

Но песик равнодушно падал рядом. Зато тело начало покрываться панцирем. Нет, это же не поможет, с такой– то высоты…

Стоп, в чем дело, почему полет замедляется? А почему я отдаляюсь от скалы? Я что, парю? Но как, у меня что же… А– ааа, выросли! Они! Эти.. лопухи… Крылья. Во!

– Ай, – земля больно ударилась в лицо, блин, не могла помягче что ли? Но мне досталось не столь ощутимо как двум моим ношам. О них я, честно говоря, и вовсе забыл. Вскочив на ноги, я изо всех сил выворачивал шею, пытаясь увидеть, что у меня за спиной.

– Лопак. Лопак, что у меня там? – Лопак с трудом встал на ноги, – Что, Лопак?

– Что? – Лопак в упор не понимал о чем я говорю?

– Что у меня?

– Что? – опять тупо переспросил Лопак.

– Хвост? Брр, крылья?

– Крылья? – ясно, контузия.

– Падай! – раздался сзади голос, откуда–то появился юнец, – Башня!

– Что башня? – автоматически спросил я, даже не обернувшись на голос.

– Что? – как заводной повторил Лопак.

– Башня! – заорал юнец, я оторвался и увидел шатающуюся скалу.

– Ну башня, – меня сейчас больше интересовало другое, – крылья.

– Что крылья? – блин, и этот туда же.

– Что? – а этого я сейчас вообще прибью.

– Башня сейчас…

– Да что башня, вот крылья, – задумчиво сказал я, юнец опять попытался заорать, но тут башня наконец взорвалась.

Юнец упал, прикрывая брата и прихватив с собой Лопака. Я же как стоял так и остался стоять. В чувство пришел когда какой– то особо большой камень ударил меня с такой силой, что я понесся ничуть не хуже. Благо покров выдержал, а когда остановился, ни крыльев, ни покрова на мне уже не было. Зато пока я не совсем очухался, кто–то сильно дернул меня сзади, срывая бурдюк и опрокидывая меня на спину. От такой наглости я вскочил и успел увидеть убегающую фигуру юнца.

Когда дошел до троицы охотников то не знал, что думать. Лопак лежал на спине без движений, но с открытыми глазами и, судя по тому, что он моргал, был в сознании. Юнец сидел, прижав мой бурдюк к груди, и смотрел в одну видимую ему точку. Брат юнца лежал с распоротым кафтаном, и создавалось такое ощущение, что недавно ему в грудь выпустили целую очередь из пулемета, но грудная клетка была цела и даже царапины на ней не было.