– И будьте любезны про Спэйс поподробнее! – Алиса присела к нему на диван.

Дьюст взглянул на неё и захныкал: – Ну ей надо было пройти эми-процедуры… такие, как она, проходят их перед выгрузкой… Женщины должны ухаживать за собой… Любая женщина должна! Люси поехала в Спэйс – тюнинг-салон для эмитантов… Это успокаивает её перед выгрузкой памяти… Это не совсем простая и приятная процедура, понимаете? Для нас обоих… – разговор давался ему тяжело.

– Мастервотч был на ней? Где находится Спэйс? – пришёл ему на помощь Руби.

– Да, она всегда была с браслетом. Он у нее синий. Спэйс – на фабрике «Эмитэйтлайф» у Диких карьеров… Как это произошло? Где?

– Мы должны запросить у Вас последние сведения о ее геолокации, если можно, Бернард? – Алекс сделал шаг вперёд.

– Я не успел сделать её очередную выгрузку! Я должен был поехать завтра в Спэйс – тогда бы и обновил данные… Вы же можете взять их у неё?.. Из неё? – тело Дьюста снова затряслось, как желе.

Девушка наклонилась к нему ближе: – Нам жаль сообщать Вам об этом, но процессор Люси был изъят преступником… Полицейский алгоритм поиска не сработал. Мы впервые сталкиваемся с убийством эмитанта! Поэтому мы были бы очень признательны Вам, Бернард, если бы получили разрешение на осмотр её дома в Вест-тауне. Какие у вас были отношения с Люси?

– Люси была мной! Той, кем я всегда хотел быть… Вы же видите меня… – он плавно обвел взором своё тело – Она была alter ego, если хотите… Все её любили. За десять лет жизни… и она любила многих. Любовь к мужикам делала нас одним целым… Я хочу увидеть её! Я… я не могу больше говорить… Хотите осмотреть дом? – Смотрите!

– Спасибо, Бернард, в ближайшее время мы позвоним Вам… и пригласим на опознание. Последний вопрос на сегодня – быстро проговорила Алиса – Почему домохозяйка?

– А кто ещё нужен?! Денег у меня полно, я целиком в работе… Всегда хотел знать, как жить спокойной жизнью: иметь время на хобби, научиться готовить… Быть женщиной! Красивой… молодой… свободной!

***

Из дома Дьюста до машины напарники шли в абсолютной тишине.

– Надо послать штаб-роботов в Вест-таун и Спэйс! – наконец устало проговорила Алиса.

– Сделаем в дороге. Поехали ко мне! Обсудим всё по горячим следам, выпьем абсента… потом включишь автопилот и домчишь!

– Я не могу с пустыми руками завалиться к твоим кошкам… – устало улыбнулась девушка.

– Ты поделишься с ними выпивкой!

Сигнал, оповещающий о загруженных новых данных на мастервотч, прервал расслабленный ход их беседы. Алиса взглянула на гаджет, и на глянцевой поверхности ультра-легкого и тонкого браслета высветился значок отправленного аудиофайла.

– Прочитать для Вас полученное сообще… – прозвучал голос персонального голосового помощника. Девушка прервала его, поднеся мастер-гаджет к уху.

Позже Алиса передала сообщение Алексу: – Доложили результаты исследования грунта: весь стандартный для эмитантов объём жидкости ушёл в песок – эмитанта убили и расчленили на пляже.

***

Через 20 минут Алиса уже сидела в уютном винтажном кресле у камина в маленьком таунхаусе Руби. Алекс был педантом. Болезненно следя за чистотой, он даже выдавал гостям одноразовые тапки. Обе кошки топтались по Алисе и мурлыкали наперебой.

– Знаешь, мне пришла сейчас мысль в голову: наверное, когда кошка мурлычет, она поёт нам песни…

– Так и есть! – Руби протянул ей пустой стакан и маленькую рюмку с абсентом.

– И зачем мне стакан?

– Поставь в него рюмку! – скомандовал он.

Алекс начал наливать холодную воду в рюмку сверху абсента до тех пор, пока смесь воды и алкогольного напитка не оказалась внутри её стакана, а в рюмке осталась лишь вода – Ты можешь вытащить рюмку! Всё, теперь пей!

Девушка зажмурилась и выпила коктейль залпом. Вначале горло Алисы обожгло жаром, а через долю секунды по всему телу пробежала вызывающая слабость тёплая волна. Она утомленно опрокинула голову назад.

Алиса вспомнила, как впервые пришла в офис корпорации и увидела Алекса. Это было восемь лет назад. Слава бежала впереди него – практику в академии проходили на примере раскрытых им дел. Офицера Руби уважали и побаивались во всех управлениях. Малоприятный опыт общения с разнокалиберными представителями преступного мира и постоянный мужской состав непосредственного подчинения выработали в нём жёсткость и прямоту в общении. Подбирать слова Алекс отвык, в выражениях не стеснялся – ненормативная лексика была преобладающей.

В полиции даже гуляла байка про то, что на начальном этапе роботизации всех офисных андроидов приходилось перепрошивать на «понимание» индивидуальных команд с использованием своеобразных матерных выражений Руби.

Но с появлением Алисы в рядах непосредственных подчиненных, Руби изменился. Став напарниками, он как-то заметил:

– Я ловлю себя на мысли, что мне приходится перестраиваться, хочется подстраиваться под тебя…

Алекс никогда не «клеился» к Алисе. Был только один случай на её памяти, когда он позволил себе лишнего, но было ясно, что мотивировали его исключительно добрые побуждения, заботливое внимание, отношение отца к дочери. В тот раз Алиса, мучаясь жгучей болью в ступнях, встала в центре кабинета с высоких каблуков, чтобы нормализовать кровообращение, а Руби подкрался сзади и с собачьим рыком «Ррррафф!» схватил её за лодыжку.

– … Дома поспишь! – Алекс вернулся в комнату – Давай обсудим, с чем имеем дело! – добавил он и плюхнулся в такое же кресло рядом.

Алиса с неохотой приподнялась на локтях и выпрямилась.

– У нас есть труп домохозяйки, убитой с особой жестокостью. Сексуального контакта перед смертью не было. Медэксперт написал, что отделение частей тела предположительно было проведено с помощью чего-то очень острого: мачете или охотничий нож… Преступник умён, так как смог замести следы, вытащив мозги. Явно не дурак, так как выбрал безлюдное место, зная, что камер также нет. Завтра получим записи машин с шоссе, данные осмотра её хаты, но на фабрику съездить надо самим… Алгоритм предполагает, что физически расчленить способны как мужчина, так и женщина… при большом желании… Подобные убийства совершаются из ненависти, на почве страсти. Несмотря на это, сдаётся мне, что Дьюст не причастен. Его алиби завтра проверят машины… Место нахождения говорит о том, что убийца – позёр, хотел, чтобы её нашли, также хотел шокировать нас – Алекс замолчал и отпил ещё один глоток.

– Значит жертва его знала! – подытожила Алиса.

***

На следующее утро Алекс и Алиса выдвинулись в Спэйс, взяв с собой дистанционный микро-накопитель для скачивания записей с видеокамер, на случай, если руководство «Эмитэйтлайф» согласится посодействовать в расследовании.

– Их владельцем зарегистрирован Господин Макконахи. И, кстати, пришёл отчет: прислуга и уличные камеры слежения подтвердили алиби Дьюста. Мастервотч Люси начали пеленговать – проинформировал Руби.

Алиса была за рулём их машины. Самочувствие и настроение были в норме – абсент сотворил чудо.

– Что будем слушать? Опять твои ветхозаветные песни? – настроение у неё было игривое.

– Всё лучше, чем ваш новомодный бред! В моих хоть текст со смыслом! Люди умели писать стихи… – задумчиво произнес Алекс, глядя на пролетающие за окном рекламные экраны.

– Я когда-то писала стихи, между прочим… по большой любви – девушка искусственно скривилась и рассмеялась – Прочесть парочку?

– Валяй! Но боюсь, больше одного мне не выдержать!

– Так… дай подумаю, что же можно тебе прочитать?! Окей, знаю… Кхе-кхе – она прокашлялась и стала зачитывать наизусть в нарочито наигранной манере.