Корпорация «Эмитэйтлайф» – безусловный монополист на рынке эмитантов – гарантировала свободный выбор пола, внешности и возраста, абсолютную лояльность хозяину: предоставление познаний и материальных благ в его полное распоряжение, а также защиту от промышленных и информационных утечек. Слоган Корпорации звучал так: «Успей сделать всё!». Право обладания эмитантом было пожизненным и не попадало под процесс наследования.

Любой человек на определенном моменте жизни задавался вопросами: «Что бы было, выбери я другой путь? Как бы тогда сложилась моя жизнь?» – эмитант шёл по твоему «запасному» жизненному пути, имитировал вторую жизнь, реализуя скрытые от тебя возможности. Случалось, что выбор покупки киборга был обусловлен чисто коммерческой заинтересованностью – преумножить свой капитал, но, как правило, богатые счастливчики больше стремились получить в свое распоряжение анализ чувственного и практического опыта своего эмитанта.

Биоробот передавал хозяину абсолютно всю информацию: от прочитанных книг, просмотренных фильмов и путешествий до контактов с другими людьми. Эмитант мог заводить бесчисленные любовные связи или создавать семьи, но был обязан «сбрасывать» свой опыт и перечислять заработанные материальные активы своему хозяину.

***

Сразу после исследования места обнаружения тела Алису и Алекса вызвали на выгрузку данных. Возрастные субъект-офицеры, коих осталось совсем немного, и в ряды которых входил Алекс Руби, ностальгически называли этот процесс «совещание с Шефом» – они ещё помнили, как это было раньше, когда количественный людской офицерский состав в рядах корпорации преобладал над машинами.

На самом деле, те времена канули, и к ним уже не было возврата. Шефом полиции был головной компьютер, подсоединиться к которому и было необходимо напарникам. В звукоизолированной комнате на теле офицера устанавливались датчики, и начинался допрос о проведённой работе в скрупулезной монотонной манере, с элементами перефразирования и многочисленного повторения.

Из результатов первичного расследования и отчета судмедэксперта следовало, что части тела эмитанта принадлежали Люси Дьюст, домохозяйке из статусного пригорода Вест-таун. Ее хозяином официально являлся сотрудник высшего руководящего звена в Корпорации «Эмитэйтлайф» – Бернард Дьюст.

Улики, собранные с места преступления, не давали желаемых результатов – многодневный дождь сделал свое дело. Мусор также оказался бесполезным. Оставалось признать, что улик не было!

Тело Люси подверглось отделению конечностей от торса, а в задней нижней части черепа – извлечению артифициального мозга, сверхразумного скоростного брэйнпроцессора в области черепной коробки, так что узнать о последних минутах жизни девушки представлялось реальным только в ходе беседы с её прародителем и осмотра дома при получении разрешения у господина Дьюста. К слову, он имел полное право не предоставлять данные и согласие, воспользовавшись услугами адвоката.

Из визуального осмотра также не удавалось определить время смерти – оставался вариант связаться с Бернардом Дьюстом для сверки данных геолокации. Исчезновение эмитанта он не регистрировал в полиции.

Ситуация была странная.

***

Алиса и Алекс Руби выехали к дому главного финансового директора «Эмитэйтлайф» в начале рабочего дня. Дождь прекратился ещё утром. Небо прояснилось, уступая торжественный выход главному небесному актёру – солнцу.

– Как думаешь, кто её грохнул? – Алекс, как обычно, избегал прямого взгляда Алисы.

– У меня несколько версий. Первое, что приходит в голову – что кто-то изъял мозговой нанопроцессор для изучения, быть может, у «Эмитэйтлайф» есть враги или конкуренты… и тогда речь идёт о чёрном рынке эмитантов, с чем мы еще никогда не сталкивались… Второе: убил неизвестный, и вытащил брэйнпроцессор, чтобы замести следы… – Алиса задумалась на секунду: – И есть ещё третья версия – самая абсурдная: финансист сам её грохнул… быть может… она ввязалась во что-нибудь…

– Я запросил данные со всех камер на шоссе. Информация будет у нас завтра утром. Свидетелей ищут, но сдаётся мне, что не найдут – Дикие карьеры больно дикие в это время года – улыбка появилась на его уставшем лице.

– Зачем мужику создавать домохозяйку? – Вот чего я не понимаю… – Алиса озадаченно нахмурила брови.

Остальное недолгое время ехали, молча.

***

Автопилот Алекса доставил напарников к роскошному дому Бернарда Дьюста в половине восьмого утра. Подъездная дорожка всё ещё освещалась уличными светильниками шарообразной формы, висящими в воздухе благодаря технологии магнитной левитации.

Алиса вспомнила недавний восхищенный рассказ подруги о таких фонарях. Живут же люди!

– Играть в доброго и злого копа, как в старых фильмах, будем? – улыбнулся Алекс.

– Самое главное – не перегнуть палку, чтобы сразу же не вспомнил про адвоката. Теплая беседа, а не допрос! – Алиса подмигнула Руби.

Дверного звонка не было – вместо него стояла входная цифровая система распознавания.

– Доброе утро, господа! Как о вас доложить господину Дьюсту? – прозвучал мужской металлический голос.

– Субъект-офицеры корпорации «Т.Р.У.П.» – ответила Алиса.

Роботизированный швейцар замолчал на минуту – видимо, передавал сообщение хозяину по внутренней связи.

 Алекс начал нервно топтаться на месте: – Плохие новости – по твоей части!

– Господин к вам выходит – протрещал робот.

Через мгновение входные двери распахнулись, и к напарникам, добродушно улыбаясь, вышел грузный лысый мужчина средних лет. Он был не выше Алисы. Женщин такого роста принято было называть «чика чуть выше пшика» – около 165 см.

Толстяк походил на огромную жабу: кожа на раздутом лице лоснилась от сальных выделений и местами была покрыта бородавками. Фигура очень напоминала женское строение тела по типу «груша». Над пижамными брюками рельефно свисали жировые складки, под футболкой сильно выделялись увеличенные грудные железы.

При первом взгляде на Алису у Дьюста округлились глаза и приоткрылся в изумлении рот. Он даже подался немного вперед, как бы желая обнять, но вглядевшись пристальнее, выдохнул и спросил:

– Бывает же такое сходство, чем могу быть полезен, офицеры? – голос его звучал мягко и тягуче, по-кошачьи.

– Доброе утро, Бернард Дьюст? Мы могли бы пройти внутрь? – поинтересовалась Алиса.

– Что случилось? – уже взволнованно…

– Нам лучше поговорить внутри – Алекс взял инициативу в свои руки.

Пропуская полицейских в дом, Бернард Дьюст перестал улыбаться.

После того, как двери закрылись, Алиса начала первой: – Господин Дьюст, мы с огромным сожалением вынуждены сообщить Вам о трагической гибели Вашего эмитанта Люси. И обязаны спросить о том, когда в последний раз Вы ее видели.

Взгляд финансиста стал блуждающим, тело начало расплываться в разные стороны, и секундой позже с шумом рухнуло на мраморный пол прихожей залы.

***

– Господин Дьюст… – начала Алиса.

Все они переместились в гостиную необъятного размера. Дьюст приходил в себя на массивном белом диване с низкими ножками в форме мужского фаллоса из чистого золота.

– Зовите меня Бернард, прошу Вас – плачущим голосом перебил её толстяк. – Как это случилось? Когда? – практически выкрикнув.

– Бернард, тело Люси было обнаружено сегодня ранним утром… Мы бы хотели знать, когда Вы в последний раз её видели и о Вашем местонахождении последние три дня… – девушке были очевидны его ужас и неподдельная боль. Никакой игры с его стороны не было – её не провести!

– К чему Вам три дня?! Я видел её вчера вечером… около семи вечера. Она уехала в Спэйс…

– Бернард, кто может это подтвердить?

– При-слу-га… – еле шевеля губами, отвечал Дьюст.