Фонари мелькали один за другим, сливаясь в единую полосу света. Тьма вокруг создавала ощущение туннеля по которому бежала одна единственная фигура. Дорога под ногами двигалась запредельно медленно, но Гарри упорно продолжал перебирать ногами и пыхтел, как обожравшийся английский будьдог. Впрочем, его жена считала что сходство с неказистой псиной стало очевидно после 20 лет совместной жизни. Да, Гарри попался в ту же ловушку в которую попадает большинство мужчин его возраста – избыточный вес. Хорошая, стабильная работа, на которой он по восемь часов просиживал объемный зад в офисном кресле , комфортный просторный джип, который довозил этот же зад от рабочего выхода из здания прямо к входной двери дома и искренняя любовь к вкусной еде сыграли с его фигурой злую шутку. Когда Гарри под четким надзором Кейт вставал на весы, стрелка вращалась со скоростью рулетки в казино, но выпадало ему всегда одно и тоже число: «220 фунтов». Если первые две причины были результатом успеха Гарри на работе, то страсть ко всем мясному и сладкому досталась от ему отца. Как глава огромного семейства Флиннов, его батя Ричард (или как его звали коллеги по автомастерской «Большой Рич») всегда возвращался домой с сумками, которые ломились от стейков, печенья с шоколадом, чипсов («Нужно же что-то жевать под футбол, верно парни?») и огромного количества разномастных напитков, начиная от пива и заканчивая газировками. Гарри и его 3 брата всегда сметали все подчистую в течение пары дней и ситуация повторялась вновь. Но если в те годы Гарри спасал его возраст и постоянная активность, то к 50 годам потребовалось принимать меры, чтобы не словить инфаркт от подъема по лестнице. Сам Гарри старался эту проблему игнорировать. Как он словит инфаркт на лестнице, если везде ездит на лифте? Да и хорошего мужика должно быть много, а Гарри мнил себя вполне сносным мужиком. Но однажды лишний вес его все-таки подловил его. Причем беда пришла откуда не ждали, а именно с появлением нового указания от начальства – поглотить трастовый фонд, который уже много месяцев мозолил глаза больших руководителей зелеными цифрами на мониторах. Когда Гарри впервые встретился с представителеми фонда – оказалось им всем нет и 30. Сплошь успешные молодые люди спортивной наружности. На их фоне Гарри казался китом, которого невесть как засунули в офисный костюм и дали в руки ноутбук. Так в очередной раз придя домой в хмуром настроении, он поведал все жене, особенно акцентируя внимание на тех взглядах который бросал на него молодняк, когда он клал третий кусок сахара в кофе. Тут-то за дело и взялась Кейт. Несмотря на то что жена была младше Гарри всего на 2 года, выглядела она великолепно: натуральная брюнетка с копной иссиня-черных волос, точеная фигура, подтянутая задница. Сказывалась генетика (ее мать – урожденная немка, померла с весом в 120 фунтов, который умудрилась продержать всю жизнь), здоровое питание, посещение дорогостоящих косметологических процедур и…стабильные пробежки. Бегала Кейт каждый день и в любую погоду. В ее распоряжении был целый арсенал различной экипировки под любой сезон и температуру на улице, а Гарри то и дело обнаруживал новые списания с кредитки за беговые кроссовки, леггинсы и различные приблуды вроде измерителей пульса и шагомеров. Кейт уже не раз аккуратно намекала Гарри, что пора бы уже взяться за себя. Лежа в постели после любовных упражнений, она несильно шлепала ладонью по его живот, заставляя его колыхаться.

– Кажется ты поднабрал, милый, – невинно улыбалась она. – Может записать тебя в спортзал? Есть в двух кварталах отсюда, пешком минут 10-15 максимум. Там отличные тренеры и новые тренажеры. У меня там есть знакомая администратор, могу написать ей прямо…

– Кейт, когда? – прервал ее лепет Гарри. – Я на работе по десять часов в сутки, потом дорога домой, которая занимает черт знает сколько. Хорошо если к девяти вечера доволоку себя до дивана. – Гарри стал подниматься, чтобы пойти в душ, но Кейт продолжая невинно улыбаться спросила:

– Переживаешь что кто-то увидит тебя в спортзале? Может те ребята с работы, о которых ты распинался пару недель назад?

– Плевать я хотел на них и на то что они увидят, – отрезал Гарри, так резко поднявшись с постели, что потемнело в глазах. – Я занят сделкой. Все, закрыли тему. Он тяжело пошагал в ванную под пристальным взглядом жены. Гарри знал что Кейт не отстанет, не в ее характере было так легко сдаваться. Но время шло, к теме жена больше не возвращалась, так что Гарри уже и забыл об этом. Сделка продолжала затягиваться из месяца в месяц, клинья в колеса постоянно вбивали юристы фонда. Гарри задерживался на работе до поздно, а стресс заедал сэндвичами и запивал кофе все с теми же тремя ложками сахара. Стрелка на весах уже пробила двести фунтов, а в ремне на брюках пришлось проделать новую дырку. Кейт все прекрасно видела, но давала своей будущей войне с лишним весом мужа время подготовку. Несколько недель она стягивала войска, подгоняла обозы с боеприпасами и строила укрепления, но самое главное – она придумала стратегию. И когда все было готово – перешла в наступление.

В один прекрасный воскресный вечер, за ужином с красным вином и мясным рулетом с горошком, Кейт мило улыбнулась Гарри и атаковала:

– Как прошла твоя сделка с тем…банком? Да, с банком. Так как оно?

– Не банк, а трастовый фонд, – проворчал Гарри, пытаясь попасть вилкой в особенно вертлявую горошину. – Пока никак. Этот моложавый говнюк, невесть как попавший в состав правления фонда, постоянно находит нестыковки в договоре и выдвигает новые условия.

– О, это тот фанат тенниса, который был у нас тогда на ужине? – немного склонив голову спросила Кейт, продолжая улыбаться. Невинный вопрос вызвал в Гарри бурю негодования, но вида он не подал, продолжая со стойкостью римского легионера попытки насадить горошину на вилку. Засранца из трастового фонда «Генштейн&Сонс»» звали Мэттью Генштейн. Он был как раз таки одним из «сынов», про которых кричало название фирмы. На момент когда Гарри пришла «гениальная» мысль пригласить его к себе домой, чтобы пообщаться в более приватной обстановке и хоть как-то подтолкнуть сделку к завершению, они с Мэттью общались только по телефону, и разок он мельком видел его в крошечном окошке Zoom. Поэтому когда Гарри открыл дверь и радушно пробасил «Добро пожаловать», вид гостей его немного…озадачил. По информации от помощника Гарри, Мэтти (а именно так он попросил себя величать «для друзей») было около 45, но когда Гарри окинул взглядом парня стоящего в дверях, то не дал бы ему и 30. Высокий, подтянутый, с шапкой роскошных кудрявых волос он ослепительно улыбался во все 32 глядя на хозяина дома.

– Привет, вы должно быть Гарри? Приятно наконец-то увидеть вас воочию, а то со всеми этими зумами и скайпами мы совершенно забыли как выглядят реальные люди. – он протянул ладонь (Гарри отметил как напряглись мышцы под белым поло) и крепко пожал ему руку.

– А это моя… -. Мэтти запнулся. – Девушка, Сесиль. Поздоровайся, милая. Гарри с силой оторвал взгляд от этой ожившей греческой статуи и посмотрел на спутницу Мэтти. Сесиль была минимум вдвое моложе Мэтти, стройная (хоть и плоская как фонарный столб) блондиночка с карими глазами стояла с отсутствующим взглядом и смотрела не на Гарри, а куда-то поверх его головы. На слова Мэтти она никак не отреагировала.

– Она у меня немного интроверт, – вновь улыбнулся Мэтти.

– Интроверт значит. Что ж, прошу в гостиную, – немного смущенно ответил Гарри, все еще глядя на бесстрастное лицо Сесиль.

Как только они переместились в гостиную, то вечер пошел под эгидой Мэтти. Кейт которая вышла из кухни с держа в руках бутылку красного и охапку бокалов, только завидев гостей (и в частности Мистера «я-жму-120-от-груди») поплыла. Весь остаток вечера пыталась всячески угодить Мэттью. Подливала вина, хохотала над его шутками, пару раз даже хлопнула его по колену от наплыва эмоций. Мэтти тоже был в ударе. Рассказывая очередную историю, он то и дело вскакивал, демонстрируя свой коронный удар левой и напрягая бицепс, чем вызывал восторг Кейт и раздражение Гарри. Сам же Гарри большую часть времени молчал, не успевая вставлять ни слова между искрометными историями Мэтти. Изредка он пытался задеть Кейт, пытаясь расшевелить Сесиль, но та отвечала односложно и продолжала смотреть в никуда. От этого уровень раздражения Гарри начал переваливать с «желтого» на «красный», и в какой-то момент он встал и проворчав что-то вроде: «Мне нужно отлучится по мужским делам» пошел на второй этаж. Зайдя в уборную, он тяжело вздохнул пытаясь успокоиться и не прикончить в этот вечер больше двух человек. Он повернул голову и глянул на себя в зеркало. В отражении был мужчина, которому как знал Гарри был 51 год, но выглядел он…выглядел он на все 60. Лысая голова была покрыта испариной, его раскрасневшееся лицо отражало нечто среднее между обреченностью и раздражением. Второй подбородок был покрыт двухдневной щетиной, что предавало Гарри вид работника автозаправки в глубоком запое. «Черт, успел бы побриться, если бы Кейт не потащила меня на другой конец города за «самым лучшими стриплойнами на всем северо-востоке» мелькнуло в голове. Массивный живот скрывала дорогая рубашка со следами пота на подмышках и небольшим пятном от вина на воротнике. Вот и весь фронтон здания под названием Гарри Флинн. Гарри справил нужду, застегнул ширинку, мельком еще раз глянул в отражение в надежде увидеть там худого красавца, снова тяжело вздохнул и пошел вниз.