– Малькова, разговор есть. Деловое предложение.

– Какое? – вытаращилась Полина, закидывая голову и пытаясь увидеть глаза Стасова.

Арсений Стасов пригласил её на танец и сейчас пристально изучал её макушку, потому что Полина едва доставала ему до плеча даже на каблуках. Со Стасовым они все пять лет были конкурентами за звание лучшего студента. По учёбе шли ноздря в ноздрю: рефераты, семинары, конференции, доклады, дипломы, статусы и награды – делили почти поровну. Только специализировались в разных областях. Стасов – в хирургии, а Полина – в педиатрии.

Да и вообще они были из разных песочниц, и обычно на бытовом уровне их пути не пересекались. Просто знали друг о друге, в одном же универе учились. У Стасова был свой круг общения из мажористых парней и девочек-Барби, а у Полины – свой: библиотека да пара таких же как она приятелей-ботанов. Стасов из богатой известной семьи врачей, имеющих собственную частную клинику, а Полина из семьи школьных учителей в провинциальном городке.

То, что на выпускном вечере в универе красавчик Стасов пригласил её на танец, было уже аномалией, а то что делает ей какое-то предложение, тем более.

– Какое? – требовательно повторила Полина, видя, что Арсений немного завис.

– Выходи за меня замуж, Малькова. Мне жена нужна, в Африку еду, а будущее начальство предпочитает серьёзных остепенившихся сотрудников. Ты мне подходишь.

– Чего-о?! У тебя кукуха съехала или ты решил поприкалываться напоследок? – сердито оттолкнула его Поля и развернулась к выходу.

Хватит! Речь декана прослушали, преподов поблагодарили, дипломы получили, можно сваливать. А то вдруг не только у Стасова кукуха уедет, разбирайся потом с ущербными.

– Малькова, стой! Да стой ты, дура! Дело предлагаю, – догнал её Арсений и утянул в сторону. – Не хочешь реально, можно фиктивно. Даже лучше будет, каждый сам по себе поживёт, зато в браке. Прикинь, у тебя какие потом перспективы откроются, если таблом щёлкать не будешь и нужные связи заведёшь. Разведёмся через год-два и все дела.

– Нет! – Полина вырвалась и выбежала из зала.

– Дура! – услышала в спину.

– Сам дурак! – буркнула себе под нос, не останавливаясь.

Ей стало почему-то до слёз обидно, что к двадцати двум годам она совсем не привлекает парней как девушка, а лишь как приятель, однокурсница, у которой можно списать или купить курсач. Но сейчас все прежние просьбы превзошёл Стасов, предложив фиктивный брак. При этом они с ним никогда не общались и обходились максимум приветом при встрече. Обидно!

Правда, в последний год Полина часто ловила на себе внимательный взгляд Стасова, если им приходилось где-то пересекаться, но не придавала этим взглядам серьёзного значения. И сама старалась на него не смотреть лишний раз. Сердцу ведь не прикажешь, а оно чутко реагировала на появление Стасова поблизости. Начинало стучать, колотиться о рёбра и всячески давало понять, что этот индивид ему приятен.

Но это сердце, у него мозгов нет, а у Поли есть. И мозги правильные. Они чётко ей подсказывают, что смотреть в сторону Стасова и тем более вздыхать по нему – глупо.

Поэтому сейчас после этого идиотского предложения, Поля быстро уходила прочь, почти убегала от однокурсника, не глядя вокруг и не заметила, как столкнулась с деканом.

– Малькова, как хорошо, что я тебя встретила! Поступил заказ на педиатра в Железнодорожный район. Медсанчасть очень достойная, главврач – мужик надёжный. Недавно у них ремонт прошёл. У них два врача почти одновременно ушли. Одна в декрет, вторая – с мужем на север уехала. Так что им сейчас любого надо. Я тебя записала на собеседование, думаю, Егорыч возьмёт. Мы с ним знакомы, – улыбнулась декан подбадривая. – Твой диплом позволяет занимать такую должность. Попасть в этот коллектив, с таким количеством остепенённых сотрудников в начале карьеры – это большая удача.

– А кто там главврач?

– Я разве не сказала? – удивилась Маргарита Львовна. –Калязин Константин Егорович.

– Калязин?! Ого!

Константин Калязин – известная в области фигура. Врач высшей квалификации, путешественник, объездивший полмира и ведуший программы на местном телевидении. Среди его приятелей и знакомых самые известные люди страны.

– Пусть тебе повезёт, девочка, – похлопала её по руке Маргарита Львовна. – Надеюсь, ты обставишь всех других претендентов. Место-то действительно стоящее и по зарплате, и по престижу.

– Пусть повезёт, – в спину своего научного руководителя ответила Полина. – Ну, вот, а я резюме везде разослала…

***

Арсений издали наблюдал за разговором декана и Полины. Материл себя и сознавал, что второго такого шанса уже не подвернётся. За этой девчонкой он наблюдал все шесть лет обучения, но подойти всё не получалось. Она смотрела на их компанию, как на недоразумение в стенах медунивера. На подколки не реагировала, а если начинали доставать резко и грубо ставила на место. Он поэтому и решился сделать ей предложение сразу, без подготовки, надеялся, что характер не даст девочке спасовать. А Полинка восприняла это как прикол. По-дурацки вышло. Ну, ничего, он настойчивый… Не сейчас, так потом…

Прошло пять лет.

Полина торопилась домой. Её посылали в командировку в составе большой группы врачей, и заведующая отпустила с обеда, чтобы Поля успела подготовиться. С заведующей отделением Полине повезло. Правда, в начале высокая крупная женщина с громким голосом и размашистыми движениями, наводила некоторую оторопь, но постепенно Полина к ней привыкла и разглядела за внешним образом мягкую сердобольную натуру. Тамара Николаевна сразу взяла её под свою опеку и, не особо церемонясь, начала натаскивать и делать из неё настоящего специалиста. Кажется, успешно.

Командировки у Полины бывали часто, но обычно короткие, одно-двухдневные. Как правило, это были приёмы вместо заболевших или отлучившихся местных фельдшеров, терапевтов. Нынче же предполагалось жить в Троицке два месяца. Здесь открылась врачебная амбулатория, надо было наладить её работу и помочь совсем молодому специалисту освоиться. Там начинал работать парень – прошлогодний выпускник, а Полина прекрасно помнила себя после универа. Поэтому понимала его обеспокоенность и даже страх перед самостоятельной работой.

Так надолго Полина покидала дом и мужа впервые и не знала, как Алексей отреагирует на это. Приезжать домой она не сможет даже на выходные. Пятьсот километров от города, из которых сто пятьдесят по разбитой щебёнке – это не кот начхал.

Они были женаты три года. Поженились, можно сказать, случайно, но брак оказался удачным для обоих, и Полина считала, что счастлива и любима. Может, не так страстно, как в романах или в рассказах коллег, но влюблённость явно присутствовала в их браке. Она считала.

У них с мужем были свои машины, у каждого. Только у Полины простенькая мазда «Демио», а у Алексея серьёзный кроссовер ниссан «Террано». Правда, муж мечтал о лексусе или ланд крузере, но таких денег у них пока не было. Поэтому Алексей и намеривался перейти полностью в частную медицину. А пока работал ведущим хирургом в медсанчасти центроспаса и, кроме этого, подрабатывал в новом частном медцентре, открывшемся недалеко от их дома.

Добравшись до дома, Поля с удивлением обнаружила во дворе машину мужа, хотя утром он предупреждал, что останется на дежурство и его не будет сутки. Поля даже сейчас обрадовалась: хотя бы попрощается с мужем по-человечески, не наспех.

С улыбкой она открыла дверь, однако не стала громко оповещать о своём приходе, а просто, разувшись, хотела пройти в комнату. Но… Глаз зацепился за женские босоножки, небрежно скинутые в проходе, и женскую сумку на привычном Полином месте.

– Кто это у нас? – тихо пробормотала она, прислушиваясь теперь к звукам в комнате.

В кухне и гостиной было тихо, зато из спальни доносился приглушённый разговор. Ясно были слышны капризные женские нотки, переходящие в ласковое журчание и редкие мужские реплики. Голосом мужа.