Несколько отдельных групп, по сотне — полторы наших юрких истребителей в каждой, атакуя со всех возможных направлений, сначала легко разбили построение сводного «роя» противника, а затем, рассеяв его по пространству, стали постепенно уничтожать его по частям, в конце концов, заставив остатки хваленых американских эскадрилий прятаться за первой «линией» своих кораблей. Победа оказалась полной и сокрушительной…
В этом скоротечном яростном бою русские потеряли 54 истребителя МиГ-2, противник же недосчитался почти двух сотен F-4…
Окрыленные первой легкой победой наши космоморяки с хода общим навалом попытались было опрокинуть передовую «линию» 6-го «ударного» флота американцев. Но здесь, в отличие от схватки истребителей, противник показал себя с гораздо лучшей стороны. 10-ая, 13-ая «линейные» и 39-я «легкая» дивизии «янки», которые стояли, растянувшись в тонкий слой в авангарде, несмотря на неплотное построение, выдержали атаку нашей «фаланги». Мощностей защитных полей и орудий у Ловато, Корделли и Пайпер Райт хватило, чтобы отбить первую волну атаки и устоять на прежних координатах. С наскока рассеять флот обороняющейся стороны адмиралу Дессе не удалось…
Наш опытный командующий понял это буквально стразу, поэтому, не дожидаясь пока русские корабли втянутся в изнуряющую артиллерийскую дуэль на ближних дистанциях, отдал приказ отходить и перегруппировываться. Его подчиненные сделали это быстро без суеты и организованно, отчего потери при отходе из простреливаемого сектора у Северного космического флота оказались минимальными. Да и сами обороняющиеся, прижавшиеся чуть ли не к атмосфере планеты, и только что с трудом отбившие мощный навал, не рискнули идти в контратаку и развивать столь призрачный успех. Здесь Джонс своей осторожностью сохранил флот, ибо, если бы он рискнул и погнался следом за Дессе, наш адмирал точно бы его наказал…
Сражение между тем продолжалось. Перегруппировавшись и разделив «фалангу» на два атакующих «конуса» Павел Петрович, не дожидаясь пока Нейтен Джонс не догадается и не подведет к своему авангарду подкрепление из второй «линии», моментально атаковал снова. Главное сейчас было не давать «янки» передышки, чтобы их корабли не имели времени на восстановление истонченных защитных полей…
Противник явно не ожидал от нас такой прыти, что даже не успел заделать образовавшиеся в результате первого навала бреши в собственном построении. Это и стало решающим фактором в победе русских над американцами в начальной фазе сражения. Две наши дивизии: 6-ая и 11-ая собранные в ударные «клинья» с двух «флангов» одновременно врубились в тонкий слой передовых порядков противника и после непродолжительного, но ожесточенного до крайности ближнего боя прорвали его, заставив сначала вице-адмирала Ловато, а затем, и Райт с Корделли срочно отходить под прикрытие основных сил своего космофлота…
— Этот мерзавец Джонс точно хочет окончательно разделаться с нами руками «раски»! — заскрипел зубами Леонард Ловато, обращаясь к своим товарищам по несчастью. — Если останемся на прежних позициях — сдохнем. Так что лично я убираюсь отсюда…
При отступлении авангард противника потерял не менее четверти состава кораблей и почти все оставшиеся в наличие истребители, которые своими смелыми действиями попытались прикрыть этот отход. Дессе и Пантелеймон Котов были настолько поражены самоотверженностью американских пилотов, и отдельно приказали старшим своих эскадрилий не добивать поврежденные истребители противника, давая возможность тем катапультироваться…
Тем временем большей части кораблей трех американских дивизии авангарда удалось выскочить из огневого мешка, устроенного им русскими канонирами, и спрятаться за энергетическими щитами и броней второй «линии» 6-го «ударного» космофлота.
Нейтен Джонс, ругаясь последними словами на своих бежавших из сектора дивизионных адмиралов, хаотичным заградительным огнем дальнобойных орудий попытался остановить наступление русских, но этого у него сделать так и не получилось. Наши: 11-ая и 6-ая «линейные» дивизии не снижая скорости в погоне за отступающими кораблями с размаху налетели на плотные порядки второй «линии» американцев, видимо и в этот раз рассчитывая на легкую победу. И это снова оказалось ошибкой и недооценкой стойкости противника…
Дессе еще по первому навалу осознал, что обороняющихся так просто на испуг не возьмешь, поэтому сейчас орал в рацию на вице-адмирала Трубецкого, чтобы тот не атаковал в лоб, а немедленно отходил на безопасное расстояние и начинал перегруппировку. 11-ая дивизия в отличие от 6-ой «линейной», корабли которой по-прежнему продолжали вгрызаться в строй американцев, следуя приказу командующего, начала было маневр по отходу.
Никита же Львович Трубецкой проигнорировал распоряжение Дессе, полагая, что в купе с 11-ой дивизией сумеет-таки пробить построение американцев, после чего станет творцом первой победы Северного флота в этой кампании. Пантелеймон Котов — командующий этой самой 11-ой дивизией изначально собирался выполнить распоряжение Дессе, и уже было дал указание на разворот «конуса», но увидев, что 6-ая «линейная» продолжает атаку и все больше и больше увязает в строе американцев, не смог бросить своих товарищей в беде, присоединившись к Трубецкому в его безумной атаке…
Поначалу все казалось не так плохо для атакующей стороны. Наши дивизии так яростно набросились на вторую «линию» Джонса, что та начала выгибаться и рваться сразу в нескольких местах. Пайпер Райт, Ловато и Корделли со своими поредевшими дивизиями еще окончательно не перегруппировались и не могли сейчас ничем помочь Джонсу, а может, и не хотели этого делать.
Но прошло буквально двадцать минут и ситуация кардинально изменилась. Американцы начали быстро заделывать образовавшиеся бреши своими резервными кораблями охранения и авианосцами, не жалея те, тем более, что после поражения от русских асов истребителей на их борту почти не оставалось. В дополнение с поверхности планеты по нашим кораблям начали безостановочно работать пусковые ракетные установки, те, что американцам удалось захватить и переидентифицировать. А еще «янки» сражались стойко, это надо было признать, пока еще сердцах и головах офицеров и космоморяков АСР горел огонь непобедимости, время тлеть ему еще не настало. В купе все эти факторы постепенно начали перевешивать чашу весов в пользу обороняющихся.
Оба наших «клина» в хаосе ближнего боя распались на фрагменты и не потеряли свою пробивную мощь. Сражение превратилось в большую свалку без построений и какой-либо тактики с обеих сторон. Видя, что отвести дивизии на перегруппировку без существенных потерь уже не получится адмирал Дессе, покрыв отборным матом Трубецкого, во главе своего последнего резерва — авианосца «Петр Великий» и группы его охранения из ранее поврежденных дредноутов, отошедших на восстановление, ринулся в самую гущу битвы. Ничего другого Павлу Петровичу просто не оставалось…
В итоге семь наших кораблей во главе с флагманским авианосцем, собравшись в подобие «конуса», ударили в самый центр построения 6-го американского флота. Времени на обход по широкой дуге и выбора удобной позиции, у адмирала Дессе попросту не было. Бей куда сможешь. И это сработало. Оборонительные порядки врага были смешаны хаосом ближнего боя, поэтому отчаянный рывок резервной группы нашего космофлота удался на все сто процентов. Корабли Дессе навалилась на строй «янки» и к удивлению наблюдавших за этим ударом, будто иглой прошили всю «линию» насквозь, разбив общее построение Джонса-старшего на две части.
Несмотря на всю стойкость обороняющихся и их желание продолжать драться, тем более было видно, что русские тоже допускают промахи в этом сражении, реальность показала неспособность 6-го «ударного» космофлота Сенатской Республики на данный момент противостоять нашим «северянам». Ни перегруппировки и поздние попытки перестроения в «каре», ни введение в боя снова кораблей Пайпер Райт и Корделли, уже не могли ничего исправить, американцы явно проигрывали и постепенно начинали массово отступать, разлетаясь в разных направлениях…
