Похоже, мой только что обретенный учитель боевых искусств исчез окончательно и бесповоротно. Во всяком случае, вспышка света подозрительно напоминала ту, в которой полностью растворился призрак из парка. Тот самый, считавший своим посмертным долгом сообщить хоть кому-нибудь о том, что спать с чужими жёнами — очень глупая затея. Столь неожиданное и нетривиальное знание определённо не стоило того, чтобы оставаться в этом мире в форме неприкаянного призрака на долгие годы, но не мне его судить. Меня же больше волновало, с чего вдруг исчез мастер Ип Ман? Ну не верю, что такой великий человек мог настолько ошибиться в формулировке, чтобы пожелать просто найти хорошего ученика, а не обучить его, сделав своим преемником.

Не придумав ничего лучше, я вернулся к Джеймсу и рассказал о произошедшем, надеясь получить здравое объяснение, желательно отличное от моего предположения. Там же ошивался и Донни, до сих пор воспринимавший всё произошедшее исключительно как интересное приключение.

— Сочувствую, парень, — со смешком похлопал меня по плечу медиум. — Так бывает.

— Как⁈ — напряжённо спросил я, по одному выражению лица Джеймса уже понимая, что моё предположение окажется верным.

— Очевидно, что мастер Ип Ман перед смертью жалел, что не смог найти достойного ученика, которому сможет передать свои знания и остался в этом мире до тех пор, пока не встретит кого-то подходящего. И вот он нашёл тебя.

Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Ну почему он не мог сформулировать посмертное желание чётче⁈ Это же великий мастер, а не какой-то солдат-изменник!

— И тем самым выполнил своё неточно сформулированное посмертное желание, — рассмеялся Донни, но быстро одёрнулся. — Кхм… прости.

— А он точно ушёл окончательно? Может, просто временно? — с надеждой спросил я медиума.

— Белый свет был?

— Был.

— Тогда всё. Посмертное желание исполнено, душа ушла за грань. Это окончательно.

— Ну почему такая неточная формулировка-то⁈ — в сердцах выдохнул я.

— Знаешь ли, перед смертью немногие люди думают о чем-то логичном. А посмертные желания — это как желания для джинна в сказках, нужно формулировать точно, чтобы не попасть впросак, а когда умираешь, как-то не до логики, — Джеймс издал лёгкий смешок. — С какими только формулировками я не встречался в своей практике. Чаще всего, конечно, это обычная передача послания родственникам, но бывают и более экзотические — завершить недописанную книгу или даже серию книг, досмотреть сериал, стать супергероем, увидеть все оставшиеся целыми чудеса света, найти любовь, в конце концов.

— И вы всем помогли? — с искренним интересом спросил Донни, явно ещё недостаточно хорошо понявший характер Джеймса Харнетта. Чем-чем, а излишним альтруизмом он никогда не страдал.

— Делать мне больше нечего что ли⁈ — прямо-таки оскорбился медиум. — Сериал бабуле включил, это да. Остальных же просто упаковал и отвёз церковникам. Или ты мне предлагаешь стать сводником или стенографистом для какого-то призрака?

Донни смутился.

— Нет, конечно. Но написание книги могло принести неплохие деньги. Вдруг это была какая-то известная серия? Как звали автора?

— Ой, какая-то фентезятина, на таком в нашем мире точно не заработаешь, — как-то не очень уверенно ответил Джеймс. — Что-то про песни льда и пламени. Никогда не интересовался подобным.

Судя по расширившимся глазам Донни, у него возникли предположения, кем именно мог быть умерший писатель, да я и сам, в принципе, догадался. Если в этом мире есть «Игра Престолов», то она наверняка отличается от нашей, уж на литературу реалии мира после смещения Оси точно повлияли очень сильно, но, очевидно, что талант у знаменитого автора сохранился и здесь. Как и медленная скорость написания романов. Кстати, если когда-нибудь у меня появится свободное время, обязательно полистаю пару произведений знаменитых авторов, существующих в обоих мирах для сравнения. Интересно, насколько сильны будут различия в каком-нибудь Гарри Поттере, например?

— Это же незавершённая серия, у которой миллионы фанатов! — воскликнул Донни. — Даже не представляю, сколько бы за такую рукопись могло заплатить издательство! Я бы сам многое отдал, чтобы узнать, чем всё закончится!

Джеймс на какое-то время просто завис, глядя в одну точку, словно видеозапись вдруг поставили на паузу.

— Да? — как-то вяло пробормотал он, и молчал ещё некоторое время, пока не взорвался: — Так, вы двое! Езжайте-ка отсюда куда подальше, пока ещё что-нибудь не случилось. И вообще, — он одарил меня злым взглядом. — Займись помощью Князеву и той, другой, девушкой. Эти дела меня никак не касаются, и не могут никак мне навредить.

— Эту «другую девушку» вообще-то зовут Лора, — тут же завёлся Донни, но не произвёл на медиума никакого впечатления.

— Тем более, — отмахнулся Джеймс. — Всё, кыш отсюда!

Возможно, мне показалось, но глаз медиума дёргался так, словно отбивал морзянкой какие-то матерные ругательства. В таком состоянии разговаривать с ним явно было бесполезно, а ведь я ещё надеялся раскрутить его на информацию по лечению Лоры и Алины Князевой. Ох, и «удружил» же мне Донни, упомянув о деньгах. А теперь парень явно намеревался продолжить разговор о своей сестре, ещё сильнее выводя медиума из себя, но я этого позволить уже никак не мог. Схватив Донни под локоть, я потащил его прочь с территории школы.

— Какого чёрта он так говорит о Лоре⁈ — возмущённо прорычал светловолосый парень. Впрочем, если бы он всерьёз хотел вступить в конфликт с медиумом, то я бы его всё равно не удержал — весовые категории слишком разные.

— Да это нервное, ты ж его в самое сердце ударил. Мог бы и промолчать про упущенную выгоду.

Мы дошли до машины Донни и в нерешительности остановились. Весь салон был всё ещё залит кровью, и как на ней ехать было совершенно непонятно.

— Такси? — предложил я.

— Такси, — грустно согласился Донни. — Вызову эвакуатор, пусть везут сразу в автосервис и меняют весь салон.

Пока мы ждали машину, он продолжил возмущаться:

— Нельзя же настолько сильно зависеть от денег! Нужно и о людях хоть немного думать!

— А Джеймс и не зависит, — хмыкнул я. — Должно же быть у человека какое-то хобби, вот Джеймсу Харнетту приносит удовольствие увеличение личного счёта в банке. Сам не знаю, зачем ему столько денег, но факт остаётся фактом — любые свои усилия он измеряет исключительно в финансовом эквиваленте.

— Может у него всё-таки есть какая-то благородная цель? — предположил Донни. — Ну, содержит какой-нибудь детский дом, в котором его вырастили, например?

Я скептически хмыкнул.

— Джеймс из очень богатой семьи, совершенно точно никогда не нуждавшейся в деньгах. Я изучал его биографию, когда он только взял меня в ученики.

— Других оправданий для такого поведения я придумать не могу, — признался Донни, забираясь в приехавшее такси — Кстати, куда мы едем? Тебе вроде нужно было в какую-то церковь или храм?

— Да поздновато уже, — поморщился я. — И моральных сил никаких нет, лучше завтра на свежую голову поеду. Давай вернёмся в клинику, заодно узнаем, есть ли успехи в лечении Лоры. Должен же быть какой-то толк от призрачной головы.

Тем более, что эта голова стоила мне договора с Доктором на убийство Погонщика Трупов. Нет, я бы и сам хотел добраться до убийцы Дэмиса, но сам факт того, что теперь я чем-то обязан столь опасной личности, как мистический Доктор, меня совершенно не радовал. Он ещё и прилип ко мне так, словно имел какие-то далеко идущие планы на мой счёт, что пугало только сильнее.

Где-то на полпути к клинике мне неожиданно позвонила Мисси.

— Живой? — спросила она вместо приветствия, и тут же продолжила: — Ты бы на будущее хоть телохранительницу с собой брал на такие дела. Ей же за это и платят.

— Да, точно, Дженн…

Если честно, я и думать о ней забыл. К тому же, это должна была быть обычная охота на призрака — запечатать его, и дело с концом. Кто же знал, что всё обернётся настоящей бойней?