Нехотя передвигаю пальцами, доставая из сумки надоедливо разрывающийся телефон, и жму на кнопку ответа.

– Да, Мерил, – стараюсь придать голосу бодрости, приветствуя подругу.

– Привет. Ты где пропала? Я ведь жду твоего звонка.

– Зашла в кафе выпить кофе, – опускаю взгляд на кружку с уже остывшим нетронутым напитком.

– Я, значит, тут переживаю. А она спокойно попивает кофе, – досадно смеюсь себе под нос от слов подруги про спокойствие, чувствуя, как все внутри горит от разочарования и боли. – Как все прошло? – интересуется та.

– Как-то прошло. Составили с адвокатом документы, и он уже отослал их адвокату Эрика.

– Уверена, он будет в шоке, что ты все-таки решила подать на развод.

– Да. Наверно, – отречено кручу кружку на блюдце.

– И поделом ему. Тебе давно нужно было это сделать. Еще после его первой измены. Этот засранец совсем перестал видеть границы.

– Я сама виновата в этом. Ты права, что нужно было уже тогда послать его ко всем чертям. Пусть теперь трахается с кем хочет. Мне вдруг стало на него глубоко наплевать.

– Неужели ты наконец-то прозрела и посмотрела на него другими глазами, пока не стало совсем поздно, и ты, не дай бог, бы забеременела от него. Я тобой горжусь, Эмили.

– Тут совсем нечем гордиться, Мерил, – с горечью заявляю. – Я убила пять гребаных лет на этого мерзавца.

– Ты еще совсем молодая.

– Наверно, по современным меркам тридцать это еще совсем не возраст. Но знаешь что? Пожалуй, с меня хватит. Ни один мужчина больше не заполучит моего доверия. Больше я не совершу такой ошибки. Мне нужно было давно это понять, еще когда отец ушел от мамы к другой. Все мужчины одинаковы.

– Ты просто еще не встретила того самого, – звучит сомнительное утешение от подруги.

– Его просто нет, Мерил. Твой Скот – огромное исключение. Тебе несказанно повезло.

– Тебе еще нужно время, чтобы прийти в себя, дорогая, – голос Мерил полон сочувствия, и меня начинает разрывать изнутри. Не выношу, когда меня жалеют. Так я чувствую себя еще более жалкой.

– Мерил, давай лучше переведем тему. Не хочу больше говорить обо мне.

– Ладно. Тогда у меня есть отличная новость, – быстро сообразив, переводит тему.

– Элизабет вернулась из Парижа!

– Как? Когда? – не могу сдержать своего удивления и радости.

Элизабет – наша общая лучшая подруга. Мы все вместе учились в университетской академии искусств Сан-Франциско на факультете журналистики. Два года назад Элизабет осуществила свою мечту и смогла пробиться на стажировку в один известный модный парижский журнал. А влюбившись в Париж после окончания стажировки, она захотела остаться и какое-то время пожить там.

– Вчера, – смеется. – Даже не предупредила и заявилась сегодня ко мне с самого утра. Хорошо хоть Хейдон уже проснулся.

– Она у нас любит сюрпризы. В этом вся наша Лиз, – улыбаюсь, почувствовав, как резко улучшилось настроение

– Так вот. Она предложила сегодняшний вечер провести в клубе. Отметим ее приезд и заодно твою новую жизнь.

– Я согласна! – быстро отвечаю, не желая очередной день запираться в своей комнате в семейном доме и пускать слезы по своему несостоявшемуся браку.

После того, как я застукала Эрика в нашей постели с очередной шлюхой, я ушла от него. Я не стала думать и сразу поехала домой. Знала, что мама примет меня с радостью и даже не будет задавать лишних вопросов. К счастью, она у меня очень сообразительная и понимающая женщина. Сама пережившая что-то подобное с моим отцом.

– Вот и отлично. Тогда в девять вечера встречаемся у входа в клуб Делюкс. Одеваем свои самые сексуальные наряды, – тон подруги сменяется на заговорщический.

– Главное, чтобы Скот выпустил тебя в таком наряде, – смеюсь.

– Ты же знаешь, он у меня не ревнивый. В конце концов, могу я впервые после родов показать, как замечательно выгляжу? Я что, зря целых полгода изнуряла себя диетами и походами в спортзал?

– Ты была прекрасна и сразу после родов, Мерил. Хватит прибедняться.

– Может, и была, но чувствовала себя в этом теле ужасно.

– Главное, что сейчас ты довольна собой.

– Ладно. Не будем тратить время на разговоры. Мне еще нужно покормить Хейдона и заняться поисками наряда на вечер.

– До встречи, Мерил, – смеюсь в трубку.

– До встречи, дорогая, – подруга отключается, и я кладу телефон на стол.

Экран не успевает погаснуть, как сразу загорается, и на дисплее высвечивается имя пока еще моего мужа.

Не долго думая, нажимаю кнопку сброса звонка.

Нет никакого желания слышать его сладкие лживые речи. Наверняка адвокат уже сообщил ему о моем заявлении на развод и сейчас он будет всеми силами заливать в уши, как сильно он меня любит. Что он оступился. Он сожалеет, и вообще он всегда любил только меня.

Чушь собачья!

Эрик всегда любил только себя и свою неотразимость!

Не знаю, как я вообще согласилась выйти за него замуж. Наверно, роль сыграла моя молодость и наивность. И его профессиональная способность пудрить мозги и пускать пыль в глаза.

Выходя за него замуж, я искренне верила, что это раз и навсегда. Я любила Эрика. Но он растоптал эту любовь. Наверно, уже после его первой измены, которую я по своей самой огромной глупости простила ему, я начала осознавать, что внутри меня что-то надломилось. Но тщательно пыталась закрывать на это глаза, живя призрачной надеждой, что он действительно искренне раскаялся и больше этого не повторится.

Я не уяснила тогда одной важной вещи, что если мужчина изменил хоть один раз, он сделает это снова.

Так оно и вышло. После моего незапланированного ночного возвращения из Нью-Йорка, где я была в рабочей командировке, я и застукала Эрика. Если в первый раз я не видела самой измены, а случайно заметила интимное сообщение, пришедшее на его телефон от какой-то женщины. То здесь все происходило на моих глазах.

Помню, как от увиденного меня чуть не стошнило прямо на пол. Я не стала кричать или крушить все вокруг, хоть мне этого очень хотелось. Я просто включила свет, и парочка резко остановилась, уставившись на меня испуганными глазами.

Я молча вышла в коридор и, пока Эрик пытался что-то говорить, на ходу натягивая штаны на все еще эрегированный член, забрала неразобранный чемодан и ушла, громко хлопнув дверью.

***

– Куда это ты намылилась, сестренка? – в дверном проеме моей комнаты возникает непутевый младший братец, наблюдая, как я перебираю вешалки, пытаясь выбрать, что одеть в клуб.

– На встречу с Мерил и Элизабет.

– Лиз вернулась? – заходит в комнату и, как всегда, бесцеремонно заваливается на мою кровать.

– Вернулась, – достаю красное облегающее платье на тонких бретельках длиной до середины бедра, которое я одевала всего раз в своей жизни, когда мы провожали Элизабет в Париж.

– Мама сказала ты все-таки подала на развод.

– Да. Я это сделала, Джейк. Ты что-то имеешь против? – поворачиваюсь к нему.

– Нет, – пожимает плечами. – Я бы еще дал в рожу твоему муженьку для должного эффекта.

– Не думаю, что это помогло бы.

– Ну, значит, оторвал бы ему член.

– Этот вариант мне больше нравится.

– Ты только попроси, сестренка. Я всегда к твоим услугам, – на секунду представляю себе картину, как мой худощавый и не особо спортивный братец пытается что-то сделать высокому и коренастому Эрику.

– Буду иметь в виду. Ты лучше скажи, как у тебя дела в колледже? Ты закрыл все свои долги? – решаю перевести тему, не желая больше говорить о себе.

Замечаю, как лицо Джейка сразу напрягается.

– Почти.

– Почти? Ты ведь понимаешь, что еще немного и тебя просто выгонят? До конца курса осталось меньше трех месяцев.

– Я все понимаю, Эмили. Только ты не читай мне мораль. Мне хватает мамы, – садится, нервно проведя рукой по волосам такого же светлого русого цвета, как и у меня.