Первым делом я перевел деньги Кролику. Всё, что должен и немного сверху. Получился тот еще удар по бюджету, но ушастый это заслужил на все сто процентов и даже больше. Собственно, незаслуженное Кролик и не взял бы. Принципы у него такие.

Затем я назвал номер капсулы из четвертой комнаты, и в витрине тотчас появилась Медичка.

— Загружайся в отряд, — скомандовал я. — Как я показывал. Вот по этому коду…

Я переслал ей числовой код своего аккаунта. В принципе, можно и по имени, система отслеживала его уникальность при создании, но только в пределах сектора, и было дело — случались накладки с переехавшими игроками. Медичка набрала код, дважды проверила его и только потом нажала подтверждение. Витрина погасла, а она сама появилась на улице перед входом в казарму.

Система отрисовала Медичку в традиционном одеянии странников: зеленый костюм химзащиты с плащом и капюшоном. На запястьях блистали хромом медицинские инъекторы. Кстати, полностью заполненные. Критически оглядев себя, Медичка тихо проворчала:

— Ладно, сойдет.

В ту же секунду на витрине замигал новый вызов. На связи была Алекса. Мы с Медичкой хмыкнули одновременно. Затем я принял вызов, и хакерша отразилась на витрине. Она выглядела усталой.

— Привет, — сказала Алекса. — Я тут ненадолго отскочила по делам…

— За золотом, — уточнил я.

— Ну… — она развела руками и вздохнула. — Девушкам ведь надо на что-то жить. И, кстати, золота я так и не нашла, так что вы не в убытке.

— Золота здесь нет.

— Ну вот видишь, — сказала Алекса таким тоном, будто бы это извиняло ее исчезновение. — И куда мы теперь?

— Это в какой-то мере зависит от того, где сейчас Ириска, — ответил я.

— О, она у моих друзей в безопасном месте и ждет меня, — отозвалась Алекса. — Ждет, правда, с кучей золота, но у нас ведь еще есть шанс, правда?

— У нас есть шанс найти марсиан, — ответил я. — И неприятности. Ну и еще выбраться из города, что, в принципе, самое главное.

— Это мне подходит, — сразу заявила Алекса. — А марсиане… Раз они шифруются, может быть и получится раскрутить их на деньги.

Я усмехнулся, и сказал, что если у нее получится, претендовать на долю я не буду.

— Я буду! — тотчас вклинилась Медичка.

— Значит, поделите пополам, — сказал я.

— Договорились, — немедленно отозвалась Алекса.

— Тогда подключайся.

Алекса исчезла с витрины и появилась на улице рядом с Медичкой. Девушки смерили друг друга не самыми благосклонными взглядами. На Алексе был всё тот же стандартный костюм марсианского хакера с боевым планшетом на поясе, но теперь к последнему добавился еще и легкий бластер в открытой кобуре.

Я коснулся надписи «загрузить сектор».

— Подтвердите состав отряда! — потребовал механический голос.

Я подтвердил. Сразу прилетел транспорт. На вид — стандартный марсианский. Мы поднялись на борт и мир погрузился во тьму.

4.03

Прибытие на место отметилось новым приступом ледяной лихорадки. Скрутило не так жестко, как в прошлый раз, но судорога свела пальцы, будто их узлом завязали. Я едва не закричал.

— Ледянка? — сочувственно спросила Медичка.

Я с трудом нашел в себе силы кивнуть. На переборке, отделявшей десантный отсек от кабины пилотов, висел экран, где отражалась карта локации. Красный квадратик показывал место высадки. Больше чтобы отвлечься от лихорадки, я сконцентрировался на карте. Кроме пульсирующего квадратика, смотреть там было не на что. Когда он перестал пульсировать, в борту открылась дверь.

— Приехали, — сказала Алекса. — Ты как?

— Жить буду, — выдохнул я.

Судорога ушла, оставив неприятное покалывание в пальцах. Заодно я заметил, что на мне теперь надета стандартная офицерская броня с перчатками. А вот бластер на поясе висел агентский. Спасибо департаменту, продавившему его как стандартное вооружение, ну и тем, кто переносил нас в игру.

— Тебе лучше бы сделать паузу в загрузках, — сказала Медичка. — Хотя бы на месяц.

Это я и сам понимал. Вот разберусь с марсианами и тогда, пожалуй, залягу где-нибудь на дно отдохнуть от всего этого. Если, конечно, меня не грохнут раньше, но вообще-то я был твердо настроен не допустить подобного исхода.

Стараясь держаться прямо и уверенно, я вышел наружу. В игре уже наступило утро. Даже удивительно, как им удалось добиться разницы во времени. Другой сезон с городами я еще могу понять — в городе вообще без календаря подчас хрен поймешь, осень у нас или уже зима. Но солнце-то вроде должно везде идти по небу одинаково! В городе до восхода еще часа два оставалось. Нет, тут уж точно не обошлось без инопланетных технологий.

— А нефигово отстроились, — негромко заметила Алекса. — Если, конечно, не виртуал.

Транспорт высадил нас на широкий перрон. Перрон всё так же пустовал, однако раньше он был весь покрыт трещинами и казалось, что вот-вот развалится под ногами. Сейчас же он выглядел как новенький. Что до здания вокзала, то можно было только согласиться с Алексой: казалось, будто бы отстроили заново.

Причем на этот раз отгрохали помпезное здание, в которое действительно не стыдно было бы и президента пригласить. Вместо стены вокзал от перрона отделял ряд толстых мраморных колонн. Между ними спокойно проехала бы моя «Нова». Внутри располагались уютные залы, отделенные друг от друга полупрозрачными перегородками.

Я стянул с головы шлем. Ничего не изменилось. Разве что краски малость поблекли, но это нормально для зрительного восприятия после шлема. В залах тоже никого не появилось.

— Ну и где марсиане? — спросила Медичка.

— А они точно должны быть здесь? — спросила Алекса.

Я пожал плечами, потом ответил:

— Повстанцы, похоже, уверены, что да.

— Ну ты нашел кому верить, — тихо проворчала Алекса.

— Слышала про них? — спросил я.

— Ага, — Алекса кивнула. — Придурки.

— Пока что они еще и конкуренты, — уточнил я. — И они нас опережают. По крайней мере, про эту станцию знают больше, чем мы.

— Ну-у… — протянула Алекса, окидывая новый вокзал внимательным взглядом. — Про станцию я тебе могу сказать, что это всё-таки виртуал. Вот это вот всё, — она обвела вокзал широким жестом. — Это проекция. Офигенно дорогая проекция.

— Думаю, у марсиан бюджет неограниченный, — отозвался я.

Наверное, зря я это сказал. У Алексы тотчас загорелись глаза, да и во взгляде Медички обозначился серьезный интерес к делу.

— Но не факт, что мы сумеем их грабануть, — добавил я.

К тому же я вообще-то сыщик! То есть, представитель каких-никаких, а правоохранительных органов.

— Там видно будет, — отозвалась Алекса.

И я даже догадываюсь, что я увижу, если дать ей шанс.

— Слушай, Алекса, — сказал я. — А ты раньше станцию в таком виде не видела?

— Не-а, — Алекса уверенно мотнула головой.

— А загрузка из меню в нее у тебя не появлялась?

— Тоже нет, — сказала Алекса. — А должна была?

— Вроде да, — ответил я. — У тебя ведь была капсула, которую ты увела у повстанцев.

— Ломаная.

— Но они хотели ее вернуть, — сказал я. — Значит, еще действующая. Хотя… А что если для входа нужна не только конкретная капсула, но и конкретная точка входа?

— Ну так двойная аутентификация, — отозвалась Алекса. — Вообще-то это уже давно норма в безопасности.

Я кивнул. Да, это норма. И это объясняло, почему повстанцы убили Николая, а не просто переехали в другой отель.

— Получается, повстанцы имеют возможность зарегистрировать на себя правительственный канал, — сказал я. — Серьезные ребята.

Серьезнее, чем я предполагал. Хотя, возможно, и не такие серьезные, раз уж за каждое подключение готовы убивать. С другой стороны, в моей практике людей убивали и по куда менее серьезному поводу.

— Да какие они серьезные? — Алекса махнула рукой; мол, шантрапа одна. — Серьезные люди с ними за одним столом не сядут.

Медичка ее поддержала, добавив, что странники точно с повстанцами никогда дел не имели.