– Чтобы не выглядеть дураком, да?

*Да. Можно было и не комментировать, сообразительный ты мой.* – Отреагировал Куратор на мою реплику.

– Так что там ты заметил? – напомнил я ему, о чём он говорил.

Хотя, он, откровенно говоря, и не забывал. Просто вредничал.

*Плотность твоих каналов и объём прямо влияет на пассивный источник маны*.

– Что за пассивный источник? – я говорил тихо, почти шептал, но для Куратора было достаточно и моих мыслей, поэтому он сразу продолжил диалог.

*Твой внутренний источник маны – это магический орган, активно используемый тобой и управляемый. Но кроме него, в твоём организме гуляет мана. Вспомни моменты пожирания, когда ты перекачивал ману через своё тело, выпуская наружу, созидая ядра и впитывая излишки в своё тело, что разрывало тебя на части, даруя огромную боль и нечеловеческие нагрузки. Вот это и есть пассивный источник. Вся та мана, что хранится в твоём теле и используется тобой без попадания в основное хранилище. В случае с внешней маной она идёт к сосредоточению и проходит «прописку». Но чтобы она вошла, мана должна выйти, и она выходит в твоём внутреннее магическое тело. Какой-то её объём имелся и сохранялся внутри, а все излишки ты старательно исторгал из себя наружу. Так вот. Твой пассивный источник маны во внутреннем теле позволял тебе хранить не так много маны первоначально. С ростом количества каналов его объём возрастал. При максимальном насыщении с сорока тремя каналами его объём был примерно равен объёму основного источника.*

– А с восьмьюдесятью одним каналом? Вырос почти в два раза?

*Не совсем. Плотность, частота и нахождение возле примыкающих к внутренним органам и клеткам тела магических каналов создаёт дополнительные места для хранения маны. И при увеличении количества каналов, объём маны возрастает не линейно…*

– Можно покороче? У нас тут извержение начинается. – Я посмотрел на трясущуюся без остановки гору и начинающие выбиваться со свистом газы, крушащие скальную породу.

На мгновение все вибрации прекратились и установилась тишина.

*Твой пассивный источник сейчас стал свыше четырнадцати тысяч маны. И это не предел. Мы не все каналы пробили*.

Новость прозвучала как гром среди ясного неба. А следом взорвался вулкан, выбрасывая в небеса огромное количество пепла, камней и лавы.

– И почему я раньше не занялся своим телом… – пробубнил я, смотря на сокрушающее величие природы.

*Иван. Происходит что-то странное. Данные со спутников фиксируют наличие пепловых столбов… Но посреди океана. Сама Куба… она исчезла.*

– Не исчезла… Просто сокровище Кубы пробудилось…

Вокруг меня продолжалась катастрофа, и в облака поднимались бесконечные клубы дыма извергающегося вулкана. Земля ходила ходуном и дрожала, то тут, то там скатывались вниз огромные камни. Самые маленькие из них были размером с ноготь, а самые крупные – больше того дома, чем тот в котором я жил в академии. Я перемещался шаг за шагом вперёд, полностью погрузившись в собственные ощущения. Безопасного места не существовало в целом. Я лишь выбирал способ разминуться с чрезмерным риском. То ускорюсь, то щит хаоса призову, то просто усилю тело до уровня нерушимой скалы. Я шёл по зову. Это не было то чувство, что издают при активации артефакты, камни маны или маги.

Среди грохота разрушений я слышал совершенно иное. Пока для всего мира звук извержения звучал как ярость земли, словно кто-то пробудил ненавидящего весь свет неудержимого титана, чья воля способна закрыть небеса одним лишь паром из его огненных лёгких, я слышал плач. Детский плач разбуженного дитя. Которое устало от непрекращающихся гулянок соседей сверху. Эта кроха проснулась и попыталась всему миру донести, как сильно они её достали. Как плохо ей от того, что глупые люди и шайтраны устроили рядом с ней. А может, даже и не разбуженного, а только лишь родившегося на свет. Первый плач, что возвестит миру о рождении удивительного чуда.

– Тише… тише… – я дошёл до огромного монолитного куска скалы, что загораживал вид на жерло вулкана, и встал рядом с ним, прислушиваясь.

А между тем плач усиливался. Усиливался грохот. Дитя заревело и своими лавовыми слезами стало заливать всё вокруг.

– Всё хорошо… всё нормально. Давай я заберу тебя отсюда. Туда, где не взрываются заклинания и сталь? Где не гремит магия и взрывчатка?

Дитя не послушало меня, лишь ударило наотмашь, пытаясь прогнать возмутителя спокойствия в моём лице.

Я покрылся хаосом и вытянул свой покров перед собой тонким клином, рассекая огромный красный кусок скалы размером с подъезд, что ударил по мне, пытаясь прогнать.

*Мана 2465/2790*.

Следом ударила горячая струя пара. Она, словно крик доведённого до истерики ребёнка, пыталась отбросить меня прочь.

– Тише… Всё будет хорошо. Пойдём со мной? – я протянул руку в сторону накатывающих на меня миллионов тонн слёз дитя, что в виде лавы побежали вниз по горному склону.

Я сделал шаг вперёд, к истерящему сокровищу, затем ещё один. Меня накрыл с головой сияющий алый поток. Секунда, две, три…

*Мана 1190/2790*.

– Пойдём. Я найду тебе более спокойное место. Тебе понравится. Я обещаю. – В беспросветной тьме лавового потока, что полностью накрыл и похоронил меня, стало светлеть.

*Мана 753/2790*.

Яркий алый свет появился передо мной и с каждой секундой становился всё ближе и ближе, пока моя рука, защищённая хаосом, не легла на тёплую поверхность сокровища.

– Вот видишь… А ты боялся. Пойдём, малыш, тебя ждёт отдых и покой. – Всеми фибрами своей души я чувствовал заинтересованность, детское любопытство, капризность.

Артефакт обладал собственной душой. Я был уверен в этом с того самого момента, как впервые оказался на склоне этого вулкана.

*Мана 545/2790*.

*Мана 551/2790*.

– Спасибо. Я не враг. И я не плохой. Пойдёшь со мной?

*Мана 559/2790*.

*Мана 567/2790*.

Я положил и вторую руку на огромный алый кристалл. Сила физики выталкивала его наружу. При помощи далёких от науки ощущений устанавливал контакт с этим новорождённым дитя. Алое пламя окутало меня и оградило от лавы, даруя свою защиту. Артефакт всё ещё сомневался, но я понимал, что это временно.

– Я обещаю тебя вернуть домой, когда придёт время. Когда и ты, и я будем готовы к этому? Хорошо? – я попытался открыть душу, чтобы показать всю искренность своих намерений.

Алое сияние начало уменьшаться, а горячий кристалл внезапно треснул и раскололся на множество частей. Дальше произошло то, что я никак не ожидал. Внешняя оболочка кристалла стала плавиться и обтекать меня, игнорируя мой покров хаоса. Сперва к груди, затем к рукам, пояснице и ногам. Жидкое тёплое пламя обвилось вокруг меня и покрыло изрядно потрёпанные одежды магов. Те продержались не долго и, словно спичка, вспыхнули и испарились. На их место пришла твердеющая огненная броня, что с каждым мгновением подстраивалась под моё тело до тех пор, пока полностью не покрыла меня с головы до ног. Я мог спокойно дышать и видеть через щели, защищённые прозрачным, словно стекло, камнем – алмазом. Живой металл полностью заменил мои прошлый доспехи, растворив их как какой-то ширпотреб.

Я шевельнулся, удивившись плавностью и гибкостью доспехов. Мой взгляд упал на всё также протянутую вперёд ладонь, на которую приземлился относительно небольшой, размером со страусиное яйцо камень. Он мерно пульсировал, словно сердце, и с тяжестью лежало на моей ладони.

Внезапно под бронёй зазвенела и застучалась об защиту вибрирующая подвеска из корня дуба. Я удивился, но ещё больше был поражён, когда кристалл завибрировал в ответ и словно постучался в подвеску.

Я на голых инстинктах дал своё согласие, и кристалл исчез в пространственном артефакте. Алое защитное сияние вокруг меня при этом не исчезло, оно словно продолжалось подпитываться от той живой брони что поселилась на мне. Оно как появилось, когда я прикоснулся к кристаллу, так и продолжало оберегать меня от лавы, давая передышку и каким-то образом влияя на мой хаос. Я даже ману немного восстановил.