* * *

И хотя я с нетерпением ждал возможности поговорить с патрульным, торопиться особой необходимости не было. Я и так совершил слишком много необдуманных и спонтанных поступков. Слава богу, что почти все последствия нивелировались перезапуском с нуля этого тёплого июньского утра. Именно почти, ведь кое-кто исчез из этого мира, а кое-кто из другого. Впрочем, насчёт балахонщика меня терзали смутные сомнения в своей причастности к его пропаже. Надо будет узнать у Кеши, надеюсь, он расскажет всё без утайки.

А пока для начала потренируемся на кошках. Иначе снова придётся совершить триста тридцать попыток поговорить с патрульным, а в результате получить только полный облом. Невероятная скорость Иннокентия, а также его полная пуленепробиваемость и неубиваемость, была для меня непреодолимым препятствием на пути к намеченной цели. Но когда у тебя в руке лежит темпоральный блокиратор, то силы немного уравниваются. Насколько — не знаю, но кубик придавал уверенности в благополучном исходе дела. Хочешь насмешить богов — расскажи им о своих планах!

Вот поэтому мне и надо испытать действие блокиратора на добровольцах. Только они ещё не знают, что им предстоит стать участником великого эксперимента! Вообще-то, ты уже с ними экспериментировал, и не раз. Попытки остановить Петровича примем за один длинный опыт. Тоже мне, Гимли нашёлся. Да и ты не эльф, а всего лишь мой внутренний голос. Ну-ну.

Встречу с Кешей перенесу на следующий день. Если быть точным в формулировке, то на сегодняшний, а следующим он будет по счёту. Эх, надо было мне запоминать количество перерождений, чтобы потом смотреть и ужасаться.

Можно было бы пойти куда-нибудь в город, где даже в эти утренние часы полно невольных волонтёров для участия в эксперименте, но вместо этого я заварил чаю и сделал несколько бутербродов. Почему бы и не позавтракать в ожидании появления на скамеечке во дворе старушек-зомби и незабвенного Петровича? Хорошо, когда подопытные кролики всегда есть под рукой, и не надо доставать их из шляпы.

Чай закончился, бутерброды тоже. Новостей в интернете за это время не прибавилось, а в контактик так никто и не вышел. Я посмотрел на часы — скоро должен объявиться сосед, а это значит, что другие участники опыта уже собрались внизу. Что вы хотите? Дисциплина! Изо дня в день, из поворота колеса в поворот бабушки чётко и без лишних вопросов выполняют утренний ритуал посиделок.

Быстро одевшись, я вышел во двор. Ни о чём не подозревающие старушки сидели на скамейке. Мне почему-то даже захотелось зловеще захохотать, но доктор Зло из меня вряд ли получится, ведь никаких действительно бесчеловечных экспериментов я проводить не собирался. Только если над собой.

Радиус действия блокиратора в пятьдесят метров удивительным образом совпадал с минимально безопасным расстоянием до рыбака. Подойдёшь ближе, и появится Кеша. Как чёрт из табакерки выскочит из другого измерения или точки пространства и без зазрения совести прибьёт нарушителя. Даже опомниться не успеешь. Поведение Кеши в данном случае казалось даже не странным, а необъяснимым. Особенно после знакомства с его напарником по делу Петровича и разговора с начальством. Ну что стоило включить блокиратор на исправление «аномалии»? Вместо этого, патрульный меня просто убивает. Зачем? Почему? Ответ может дать только сам Кеша. Завтра.

Я достал из кармана кубик и скрепку. Затем расправил её и нажал на единственную точку на грани. Точка с лёгким щелчком ушла вовнутрь. Мне этот звук напомнил карточки microSD, которые точно так же вставлялись в разъёмы на аппаратуре.

Сперва мне показалось, что ничего не произошло. Ведь если время вокруг тебя останавливается, то замирает и всё остальное. Птицы зависают в воздухе, люди застывают в странных позах, затихает ветер — ни единого звука не доносится до твоих ушей. Это я всё знаю, так как немного попрактиковался в остановке реальности. Невольно, конечно, но так уж вышло. А Коля совсем вышел из игры.

Но такое ощущение возникло только из-за того, что во дворе и до этого было тихо. Вполне типично для нашего города. Однако блокировка времени работала, причём не только в горизонтальной плоскости, но и в вертикальной. Не сильно ошибусь, если предположу, что кубик создаёт вокруг себя сферическое поле. Форму куба или цилиндра я отмёл из-за полной нелогичности, хотя в фантастике бывает всякое.

Мне даже стало интересно, как всё это выглядит со стороны. А особенно сам виновник безобразия. Застыл вместе со всеми или, наоборот, исчез? Да чего тут думать: спрошу у Коли, когда его найду. Ну а непосредственные участники эксперимента, наверное, очень удивятся за мгновение изменившейся обстановке.

Я походил по двору, перемещая за собой темпоральное поле. Действительно, дальше пятидесяти метров оно не действовало. Покинув зону блокировки, объекты возвращались к нормальному состоянию. Почувствовали ли бабушки хоть что-то? Не думаю, так как разговор продолжился ровно с того момента, как прекратился. Будто с паузы сняли.

Проверить третий режим работы, а именно: устранение временных аномалий, в данный момент было невозможно. По самой простой и банальной причине: я их не видел. Нет у меня ни специальной аппаратуры, ни особых способностей. Единственный вариант — это опять попробовать поговорить с бабками насчёт Петровича. Но тогда на зов придёт Кеша с напарником, а бодаться сразу с двумя патрульными не хотелось. Да и план у меня немного другой. Нужно хоть немного быть последовательным: раз решил — делай. Как мистер Фикс. Только у него все планы рушились. Тогда как Филеас Фогг.

Дождавшись окончания времени пребывания в одном из лучших миров, что есть во Вселенной, я переместился в Б-612. В этот раз на меня упала берёза. И ведь точно по макушке заехала! Поразительная точность.

Задерживаться в туманном мире не стал, а сразу же вернулся обратно. После пробуждения проверил наличие кубика — тот из сжатой ладони никуда не делся. Одной заботой меньше, хотя уже столько раз проверено: если блокиратор был у меня в руках во время перемещения между мирами, то он тоже переносится. Если я теряю кубик, то нужно заново забирать его у Кеши. Вот такая нехитрая схема. Пока она сбоев не давала, но ведь изначально и наш мир возвращался в исходное состояние и казался неизменным. Однако практика показала другое. А что ещё может случиться — одному Демиургу этой системы известно.

Быстро одевшись, я в тысячный раз вышел во двор и направился к берегу, где меня ждала встреча с рыбаком — таинственным объектом, ревностно защищаемым патрульным по имени Иннокентий.

Пока шёл, выбирал, какой из двух моментов предпочтительнее: до удара рыбака ножом или после. Второй вариант мне казался хуже. Кеша при приближении к объекту появлялся из ниоткуда и тут же ставил на паузу пространство вокруг. Хм. Почему-то я упустил один момент: при сработке блокиратора всё вокруг в радиусе пятидесяти метров должно замереть. А ещё точнее, не почувствовать самой блокировки, будто ничего и не произошло. Но на меня она действует по-другому! Бинго, мой дорогой друг! Наконец-то до тебя дошло, что тебе просто становится нечем дышать! Ну да, ну да. Хотя я сам по какой-то причине остаюсь в сознании, окружение вокруг меня переходит в состояние стазиса. Воздух в лёгкие попасть не может, потому что он застыл. Это равносильно попытке дышать льдом.

Погоди, а как же тогда частичный паралич? На берегу при падениях на песок я прекрасно дышал, пока не подходил Кеша и не пырял меня ножом. Точки на кубике. Намекаешь, что я ещё не всё знаю о его свойствах? Что ж, логично. Спрошу сейчас у Кеши. Не буду пробовать вариант поимки патрульного при телепортировании — есть неиллюзорный шанс, что при блокировке пространства, патрульный попросту не сможет переместиться. Точнее не так: из-за всей этой белиберды со временем Кеша застрянет в промежутке между нашим миром и тем, откуда он перебросился. И застрянет с точки зрения меня, а так для патрульного ничего не изменится. Он будет думать, что переместился мгновенно. Да… Время штука сложная. Не для человеческого ума.