Однако у меня есть одно условие, при выполнении которого задача о нахождении одного трёхмерного объекта сразу в нескольких точках такого же пространства считается решённой. Пчёлы! Ведь каждый знает, что всё фигня, кроме пчёл. Вот по гудению роя, а точнее, по включению в работу портала, можно дистанционно, только на слух, судить об удачном или неудачном запуске телепорта.

Обычно на всё у Макса уходило несколько минут, я точно не засекал, так как не слишком часто пользовался услугами этой транспортной компании. Для верности я подождал целых шесть и только потом стал спускаться. Да, двери за собой Тятов так и не заблокировал. Он же спешил, сегодня должен был быть день триумфа!

Тишина. Из-за опущенных рольставней не доносилось ни звука. Вдвойне подозрительно, если учитывать лучившийся из щели между ними и полом свет. Портал однозначно не сработал, автоматы не выщелкнуло.

Ожидая увидеть что-нибудь в духе первой части «Кровавой резни бензопилой», я поднял рольставни.

— Фу-ух, — у меня даже отлегло от сердца при виде Тятова.

Макс лежал на полу лицом вниз, раскинув руки и ноги в разные стороны.

— Мертвее всех мёртвых, — констатировал я, когда перевернул профессора на спину. — Ну хотя бы целый.

Док и вправду выглядел так, будто только прилёг поспать, и стоит лишь похлопать его по щекам, как он проснётся. Но мёртвые не дышат.

— Что же с тобой случилось? — задал я вопрос Тятову.

Тятов был хорошим мертвецом и не стал отвечать. Только зомбятины мне тут не хватало. У меня фильмы «День сурка» и «Зеркало для героя», а не эти ваши «Ходячие мертвецы»!

— Надо было учиться на патологоанатома, — пробормотал я.

Сейчас бы на раз-два вскрыл тело и установил причину внезапной кончины. У меня появилось сомнение, что это действие системы. Почему? Да потому что ровно так же Тятов умирал при виде кубика. Остановка сердца? Легко! Столько лет Макс чахнет над своей игрушкой, а потом неожиданно видит её в руках совершенно постороннего человека! «Украли мою прелесть!» Но профессор не Бильбо с кольцом — кубик жизнь владельца до ста одиннадцати лет не увеличивает. Резкое потрясение, и здрасьте, обширный инфаркт.

А здесь открывает тайник и видит что? Правильно — пустоту. Я подошёл к замаскированному в стене сейфу. Дверка его была открыта. Даже и не подумаешь, если не знаешь, что в стене что-то есть. Тятов на славу постарался спрятать самое дорогое — кубик и какую-то заламинированную бумажку. Немного странно, учитывая электронный архив на флешке.

Я взял листок из сейфа. Бумага была довольно старая и сильно потрёпанная, поэтому Тятов для сохранности упаковал её в пластик. Наверняка Макс и сам не знал, почему не уничтожил столь важный листок, ведь текста тут было совсем чуть-чуть. Запомнить легко. А может, поэтому и не сжёг, как всю документацию по порталу.

Я прочитал заглавие, напечатанное ещё на пишущей машинке: «Темпорально-пространственный блокиратор. Краткая инструкция по эксплуатации».

Глава 18

«О, сколько нам открытий чудных готовят просвещенья дух»

В далёком теперь две тысячи первом году, когда трава была зеленее, солнышко ярче, а интернет по карточкам, посчастливилось мне достать сидиром с заманчивым названием «1000 игр на русском языке». Или как-то так, за давностью лет не ручаюсь, может, и 999. И была среди них одна игра про космического уборщика. Точнее, три игры из одной серии под общим названием SpaceQuest. Я потом читал, что русское слово квест происходит как раз оттуда. Перешло в общественное достояние, так сказать. А всё потому, что фирма Sierra не сильно заморачивалась с наименованиями своих игр и действовала по принципу «куда бы ещё приткнуть окончание quest». Дотыкалась.

Так вот, главным героем во всей серии является уборщик по имени Роджер Вилко. И основной его особенностью, помимо умения хорошо драить полы и попадать в неприятности, была тяга к глупым смертям. Шаг влево — Роджера пронзает луч бластера, шаг вправо — героя дезинтегрирует летающий робот-стражник, а попытка прыгнуть и вовсе заканчивается отстрелом головы. Разработчики считали, что это смешно: «Посмотри, как ещё может умереть Рождер, попробуй все варианты!» Но в общем случае это только добавляло головной боли игрокам, которые забыли сохраниться до совершения очередного безрассудного поступка, типа попытки дотронуться до ползающего сгустка кислоты.

Каюсь, я тогда ни одну из игр серии не прошёл до конца. Сложновато оказалось для моего неокрепшего одиннадцатилетнего мозга. Кто же знал, что сам когда-то попаду в подобную ситуацию, и навыки игры в SpaceQuest могут пригодиться. Особенно касающиеся смертей. В квесты я потом всё равно играл, но это были в основном те самые поделки под общим заголовком «русский». Русский квест — гарантия плохого качества игры, кроме первой части «Петки и Василия Ивановича». Увидев у себя статы в мире Б-612, я уже обрадовался, что попал в настоящую RPG с прокачкой, заданиями и достижениями. А по итогу до сих пор нахожусь в этом самом «русском квесте». К тому же жутко забагованном: петлю времени иначе и не назовёшь.

Но нет худа без добра: поиск ключевых предметов уже поставлен на промышленные рельсы. Кубик — это вам не хухры-мухры, это ценнейший артефакт. А когда к нему ещё добавляется инструкция, то артефакт превращается в эпический. Боюсь представить, что будет, если собрать сет из трёх игральных костей!

Инструкция действительно оказалась краткой, можно сказать — кратчайшей. Ну почти так же, как у Стивена Хокинга вся история времени умещается в небольшой брошюрке. Никакой схемы или объяснения принципов работы — только таблица состояний и способ выставления значений.

А я-то боялся повредить кубик! А в него надо чуть ли не иголкой тыкать! Наверняка изобретатель сей чудной штучки не предполагал, что кто-то подвергнет темпоральный блокиратор столь варварскому воздействию. Но мысли автора кубика мне неизвестны, а оригинала технической документации под рукой нет, чтобы узнать, как в действительности надо управлять блокиратором. Наша советская посконная инструкция предлагала тыкать в точки на гранях тупым тонким предметом, например, скрепкой. Одно нажатие — точка уходит вглубь кубика, второе нажатие — возвращается на место.

Всего в инструкции описывалось три состояния, но комбинаций, по понятным причинам, гораздо больше. И пока уж лучше будет синица в руке, чем журавль в небе. То есть эксперименты по типу «а что будет, если сделать вот так?» я отложу на попозже. Но не сомневаюсь, придёт и их время.

Первое описанное состояние — это когда ни одна из точек не утоплена. Например, как сейчас. Работа кубика в этом случае проста — он открывает портал. Тут вопросов к составителям таблички нет: проверено на себе и частично на Тятове.

Второе состояние — утопленная точка на грани, где она всего одна. В данном случае в радиусе пятидесяти метров останавливается время. Полная блокировка всего и вся, кроме хозяина кубика, конечно.

И третье — пять утопленных точек на соответствующей грани. Ещё одно знакомое действие: возвращение в исходное состояние всех объектов, изменённых неправильным, то есть аномальным, течением времени, в радиусе тех же пятидесяти метров. Это по сути то, чем занимается Кеша. О действии остальных чисел в инструкции умалчивалось.

Запомнить три комбинации может даже ребёнок. А взрослый дядечка и подавно, если не глушит по ночам водку и не употребляет запрещённые вещества. Я положил листок обратно в сейф и закрыл дверцу. Затем укутал Макса его же белым халатом. Не знаю зачем. Просто захотелось. Точнее, не просто: таким образом я поставил точку в длительных бессмысленных блужданиях и метаниях. Пора действовать с позиции силы. И первым делом надо решить проблему с Кешей и рыбаком. Уж больно таинственная фигура этот странный человек, которого так ревностно охраняет патрульный времени.

Я вставил кубик в корпус из-под конденсатора, закрыл крышечку и включил рубильник. Ну что же Кеша, как говорится, жди меня!