Из-под мантии слегка торчит чёрно-золотой эфес меча и такой же посох в руке. Очень сложный, показушный посох!

Рядом рыжая девушка с вплетёнными в косу синими лентами, в любимом синем костюме на белую рубашку. Вроде не сложная покроем, без излишков деталей, но дорогая одежда. За спиной торчит бело-синее копьё, а в руке тонкий белый посох.

Поиграли несколько секунд в гляделки. Стадия оценивания друг друга на вид закончилась.

— Приветствую, герой и героиня, раз вы ответили на призыв, значит, готовы помочь в войне с демоническими отродьями славному королевству Эр-Ришид. Я его законный правитель Эрнст Гримальди, — громогласно, великолепно поставленным голосом, провозгласил король. Никогда не встречал королей… зато встречал существ вселенского калибра. Кстати язык, если прислушаться к набору издаваемых звуков, не знаком. Но как только перестаю фокусироваться и просто слушаю речь — всё понятно, забавный эффект.

— Приветствую, ваше Величество. Моё имя Арктур Дюваль, рядом со мной Лайза Савьерн. Действительно, всё так, как вы сказали, хоть с задачей мы знакомы в самых общих чертах.

— Боги немногословны, — начал он. Ага, знаем. Только лекции читают, за что я ей благодарен. Хотя Инис — Хранитель, траснцендентные и правда редко разговаривают. — Вы были призваны на помощь славному Герою Симидзу, он введёт вас в курс дела. Благословляю вас на пути великих свершений, герои. Ваш путь ведёт к славе, и ваши желания будут исполнены, по завершению сей великой миссии.

«Как пафосно… а ещё имя странное», — думала Широ. Я опомнился и подключил к телепатии Лайзу.

«Ты как?» — спросил я у неё.

«Немного волнуюсь, всё же другой мир, тут есть сильные люди, но что-то многовато простых лат и мечей почти без маны», — ответила она.

Тем временем окружавшие маги, совершавшие призыв, разошлись. Видимо их главный, старик в белой робе, махнул рукой, намекая, чтобы мы прошли к центру зала на ковровую дорожку. Лайза явно нервничала, и продолжала держаться под руку. Неспешно, с достоинством, прошли через расступившуюся толпу.

— Приветствую вас, мистер Дюваль и мисс Савьерн, я Симидзу Арата, — тот вроде начал небольшой поклон, но видимо спохватился, и протянул руку. Привычка здороваться иначе? Ответил рукопожатию.

— Приятно познакомиться, мистер Арата, — ответил я ему. Черноглазый и во всём человек, совершенно точно. Немного отличается от Хуан Сяомина, но точно та же раса людей.

— Ох, это моё имя, а не фамилия, традиция моей родной страны. Но это обычная ошибка. Так или иначе, позвольте представить: леди в широкополой шляпе, наш маг — Дебби Ариман, а главный боец авангарда Герман Тирсо, — здоровяк тоже протянул руку, которую я пожал. Ведьмочка Дебби сделала короткий реверанс.

Официальное знакомство прошло, снова заговорил король.

— Славные герои, уже завтра вы выдвигаетесь в путь, больше времени на подготовку вновь прибывшим мы дать не можем.

Арата поклонился, как и остальные в его группе, положив правую руку на грудь, и мы с Лайзой повторили жест. После чего наша новая команда развернулась и пошла к главному выходу из тронного зала. Последовали за ними.

— Не люблю все эти церемонии, слишком витиевато говорят и долго тянут, — вздохнул Арата, когда мы покинули зал и направились куда-то по коридору. — Как к вам лучше обращаться?

— По именам, — ответил я, и Лайза кивнула.

— Отлично, тогда и к нам можете по имени. Сейчас мы отправляемся в выделенные нам апартаменты, сможем там поговорить. Вы откуда?

— Мы вольные маги королевства Эльдеберг, я старший маг.

— Вот как, прислали кого-то уже сильного, это хорошо. Я из Японии, студент первогодка университета, был им, то есть. Остальная же команда местная. Сюда попал больше года назад, и всё это время готовился. В моём родном мире нет магии, но как мне сказали, у меня талант, достойный того, чтобы стать Героем.

«Всего год с нуля? Мало, очень мало. Но вместе с тем он вполне сильный, но не маг, невозможно. Усиленный человек, научили артефактами пользоваться», — удивилась Широ.

— А вы сильные маги? Какая основная школа? Какая оценка запаса маны у вас? Можно в стандартных магических снарядах до опустошения, — с интересом стала расспрашивать Ведьмочка.

«У неё, кстати, имя есть. Хотя о чём это я? Она действительно выглядит стереотипно», — заметила Широ. Да, ещё одно плохо подходящее сильной магичке имя. Расскажу о ней Джуди.

«И задаёт странные вопросы, но это не удивительно, наверняка иначе устроена магическая школа», — добавила Лайза.

— Более-менее на уровне сильных членов специальных отрядов королевства. Однако на остальные вопросы я не знаю, что ответить. Моя основная специализация Лёд и Пространство, — о Разрушении решил пока не говорить и предоставил слово молчаливой Лайзе. — «Давай ты, не скромничай».

— Я маг льда и, как следствие, силовой. Остальные направления развиты слабо.

— А сколько маны? У вас нет системы определения её запаса? — удивилась Дебби.

— Есть, где-то были градации, но я никогда не вникал, тем более наш резерв ещё растёт. Привык на глаз оценивать.

— В академии были, у меня была оценка потенциала маны восемь по десятибалльной шкале. Мало у кого бывает больше. Хотя мне ещё долго расти, — гордо сказала Лайза, наконец заговорив.

— Дебби, не гони, ещё будет время, — осадил её немного грубым баритоном здоровяк Герман. — И сначала бы представилась, как следует сама. Я же, как вы поняли, боец авангарда. Моё тело усилено, а доспехи, оружие и щит являются артефактами, так же, как доспех и меч Араты.

— То есть ты не маг? Точнее держатель, только артефакты питаешь? — нахмурился я. Такие люди могут быть до ужаса сильными и быстрыми. С хорошими артефактами легко убьют мага, но только если тот даст приблизиться. В крайнем случае — это будет заслугой артефактов, а не держателя.

— Нет, как и Арата, разумеется, хотя выучил пару фокусов. А что такого? — удивился тот.

— Погоди, Герман прав, я же не представилась! — она повернулась ко мне, сверкая тёмно-зелёными глазами, искрящимися интересом. — Я маг школы Стихий, пятого круга, между прочим, в мои-то двадцать четыре! Больше всего люблю взрывную, огонь и ветер использовать. А ещё в школе Восстановления разбираюсь, могу неплохо лечить и накладывать усиления.

Она так молода? Нет, не верю. Скорее всего, тут год намного длиннее.

— Везёт мне на пироманьяков, ну хоть один полноценный целитель в отряде, — вздохнул я. Кстати, стихия ветра. То есть контроль воздуха атмосферы. Любопытно, у нас это направление вообще боевой магией не классифицируется.

«И интересно, что означает «взрывная»? Огонь, замешанный на кинетику? У нас тоже такие есть, а тут отделили?» — подумала Широ.

— Тебя огненные маги чем-то обидели? — Дебби даже как-то с укором посмотрела на меня. Ей явно было интересно, что по магии в другом мире. А ещё вела она себя довольно непосредственно, видимо результат узкого коллектива и многих лет за книгами.

— Меня ничем, один из моих лучших друзей специализируется на огненной магии, но после них каждый раз приходится лес тушить. Нередко мне, — немного качнул я головой.

«А ещё после магии Света, хоть и не так масштабно», — добавил мой миленький разумный лазер. — «А ведь мне далеко до прошлого пика силы!»

— А не многовато-то среди нас магов? И зачем вам тогда столько оружия? — спросил Герман. Прерывая хотевшую что-то сказать ведьмочку.

— Как это многовато? Без обид, я знаю, что могут сделать усиленные люди, но я скорее не понимаю, зачем в нашем отряде ты и Арата. Что вы сделаете? Вам придётся в ближний бой лезть, либо использовать возможности артефактов, ещё и закрывая нам линию для атаки, — спросил я. Мы всё ещё шагали по коридору, но сейчас троица притормозила, уставившись на нас.

— Ну а кто тебе время даст сотворить свою магию? Сколько тебе нужно времени на чтение заклинания? В отряде надо больше бойцов авангарда, мы с Аратой троих не прикроем.

«Стоп, он сказал «читать» заклинания?» — выделила ключевое Лайза.