«О, ничто не мешает, но там вокруг много охраны, есть блокировка пространства и сенсорные массивы на телепортацию. И тебя дёргают не как главного героя, а как… дополнительного, скажем так, в поддержку. По дороге заскочи в городок Варес-дель-Гарда и утяни оттуда одну драконитку, полудракона с сильным даром. Эон говорит, что её ждёт незавидная судьба, да, в том мире драконы вполне контактируют с людьми, хоть и редко. Принцессы и готического замка не будет, но там приличные силы в обычном форте и вокруг мощные щиты. Возможно, найдёшь ещё Исток. Твоя задача попытаться не дать умереть или натворить глупостей герою, спасти драконитку, убить монстра и вправить мозги местной популяции лаудин. Последние — это далёкая ветвь людей с серой кожей, что там считают демонами, хотя это обычная раса. И приготовься, сейчас будет немного больно».
Резко кольнуло в голове, и я почувствовал применение на меня странного заклинания на стыке разума и души. Судя по вскрику и ментальному отклику — Лайза и Широ тоже почувствовали.
— Что это? — рефлекторно спросил я, хватаясь за голову, которая начала слегка болеть.
«Особая магия — Языки Вавилона. Оно прикрепилось к душе и встроилось в ментальные каналы и управление некоторыми процессами разума. Теперь ты будешь понимать любой язык, говорить на нём и писать при желании. Призыв должен учить местному языку, но не в этом случае. Оно не вредно, хоть встраивание болезненно. Вопросы? Ещё есть время, заодно надень мантию и возьми посох, с ними будет внушительнее».
— Ну и фокусы у Хранителей есть. Хотя мне кажется, что одно из сильнейших существ во вселенной шутит надо мной, — проворчал я, исследуя свою душу, там и правда была новая «пристройка». — С твоего позволения, ещё пару вопросов. Я так понимаю, что к Широ там отношение не лучшее будет на основе того, что она выглядит как дракон, но я же не буду её прятать всё время. И я ведь никогда не спрашивал, но куда ушли драконы этого и моего мира? И Эон… Хранитель Времени?
«Хранители — не сильнейшие существа, но не раскрывать же тебе все тайны вселенной сразу, позже узнаешь, как и о драконах. Широ я сказала спрятаться, поскольку этому порталу будет трудно перенести троих, но лучше не говори сразу, что она свободна. И да, ты правильно запомнил, Время Эон, в его области также находятся знания о судьбах. И обычно тем миром он и занимается, но будет не против переложить эту задачу на тебя. Удачи, Арктур», — сказала она и присутствие исчезло.
— Кажется, будет… весьма необычно, — улыбнулась рыжая.
Через несколько секунд в воздухе открылась воронка портала. Немного необычная: в синий вихрь вплетались прожилки глубоко серого, но это видимо было особенностью. Врата были исключительно стабильны и источали впечатляющие волны маны. Лайза взяла меня за рукав мантии, и мы оба шагнули в воронку.
Глава 22. Не новое начало
Чувство невесомости, возникающее в пространственном переходе, на этот раз затянулось. Тело пребывало в нормальном состоянии, но было окружено этаким почти прозрачным пузырём. Насколько знаю, именно такие барьеры и защищают от опасностей гиперпространства. Но раньше его удавалось увидеть настолько мельком, что можно было счесть это игрой разума.
Мы неслись через голубое хаотичное пространство, полное облаков энергии, точечек света и странных теней как будто по тоннелю, в конце которого ожидала особенно яркая точка внутренней стороны портала. Мимо проносились словно бы целые туманности. Их оттенок колебался от глубокой синевы до почти чистого белого.
Этот план многие исследователи называют гиперпространство. Мир, по которому прокладывается пространственный переход. Он полон безумных энергий вокруг, а когда путь перехода пролегал достаточно близко от очередного облака, я осознавал насколько они огромные, и как велика наша скорость. Шанса рассмотреть его раньше никогда не представлялось, мозг успевал уловить лишь короткие вспышки образов. Расплывчатые фрагменты, оседающие в памяти.
Я мог двигаться и осматривался, но понял, что нужно быть готовым вывалиться с другой стороны, не споткнувшись при этом. Приготовил ноги для шага так, как будто застыл на его половине. Оглядывающаяся Лайза заметила мои действия и тоже перестала болтать ногами. Но мы продолжали оглядываться, оставляя в памяти удивительную картину межмирового портала. Секунды тянулись, мы приблизились к яркой, белой выходной точке.
Нас мягко вытолкнуло с другой стороны с той же скоростью, с которой мы заходили в портал. Аккуратно, не пошатнувшись, завершили шаг.
— Это ведь не крутая ментальная иллюзия, да Инис? — тихо проговорил я себе под нос, почти не сомневаясь, что она услышит.
Мы оказались в тронном зале: мраморные стены с позолоченным декором, высоченные потоки с огромными окнами в золочёных рамах. Гигантская люстра под потолком, красиво выложенная квадратами плитка, которую в центре зала покрывала ковровая дорожка, ведущая от огромных дверей к трону. Пахло цветочными духами и ещё чем-то странным, но не навязчиво. Зал полон людей, но при этом повисла тишина, ни одного шепотка или громкого звука.
Портал вывел нас с краю зала, где на полу был нарисован магический круг и разложены какие-то предметы. По периметру круга стояли люди в серых мантиях с надвинутыми капюшонами, а прямо перед нами, вскинув брови, сгорбился бородатый старик в белой мантии и с изогнутым деревянным посохом в руке.
Остальной зал занимала стража и люди в богато расшитых одеждах. Гвардейцы все как один в красивых латах с золотыми рельефными гравировками, очевидно, гербов. За спинами свисали красные плащи с всё теми же гербами, а в руках они держали алебарды, и на поясе висели мечи.
Из общей картины выделялось две группы людей. Прежде всего, у дальней стены зала на подъёме три трона: большой, на котором сидел слегка полный мужчина в короне, руки и ноги которого бугрились мускулами старого воина. Вид престарелого ветерана придавал и длинный шрам на щеке. Смотрит на нас оценивающим взглядом, вокруг него прямо витает благородная аура.
Рядом с одной стороны сидела женщина средних лет с пышной, сложно уложенной причёской, которая подчёркивала тонкую корону. Взгляд исключительно высокомерный, много золотых украшений: король и королева. С другой стороны от короля сидит худая молодая девчушка, повторяя позу матери, вот только лицо не удержала. Чистый, незамутнённый интерес, даже рот приоткрыла.
Второй выделяющейся группой была тройка людей, стоящих на ковровой дорожке примерно на положенной дистанции от королевской семьи при аудиенции. Молодой на вид парень с округлыми чертами худого лица и выпирающими скулами, но острым носом и чуть раскосыми глазами. Он был в массивных бело-золотых латах с гербом на груди. На поясе свисал здоровенный широкий полуторный меч в бело-синих ножнах. На голове этакая золотая диадема с рубином в центре, подбирающая короткие чёрные волосы. Похож на Хуана Сяомина, одна народность людей.
Рядом с ним стояла… ведьмочка, как в старых сказках. Чёрные волосы, широкополая острая шляпа. Одета в длинное тёмно-синее платье со свисающими широкими рукавами. В руке у неё был бурый деревянный посох, который в навершие загибался дугой и держал синий с белыми прожилками шар магического кристалла. На поясе закреплён толстый кожаный футляр, по форме напоминающий книгу.
Третьим был громила-шатен с… башенным щитом за спиной, на поясе болтался как бы крупный топор, но при росте под два метра он был ему в самый раз. И опять же: латы, только серые и местами потёртые, прошедшие бои, также на поясе висел шлем без защиты подбородка и не слишком сильно перекрывающий обзор.
«Кажется, будет… весьма необычно», — Широ повторила фразу Лайзы.
«А ещё тут только люди, не удивлён, учитывая слова Инис», — добавил я. В этот момент стороны оценивали друг друга. Думаю должны выглядеть внушительно. Я — довольно высокий, слегка подкачанный мужик в белой мантии со стилизованным под магию витиеватым золотым узором и эмблемой Звёздного Океана на груди.
