Заодно Арата послал слугу доложить о нашем возвращении. Я же для солидности взял в руку свой посох, и мы двинулись на аудиенцию. Ждать у дверей зала пришлось недолго и вскоре нас пустили внутрь. Сейчас тут не было той толпы аристократов — просто много стражи и король с королевой.

— Ваше высочество, Симидзу Арата с командой прибыл доложить о завершении задания по устранению Лорда Демонов. В качестве доказательства нашего подвига мы преподносим его голову, а в качестве дара, взятые по праву победителей трофеи, — Арата, ходивший со свёртком, достал красивый меч с искусным узором под пламя на лезвии и эфесе, а также тёмно-зелёный витой посох со светло-синим шаром, который держало пять стальных когтей. Показушный и агрессивный дизайн.

Герман передал мешок с головой подошедшему гвардейцу и тот не без отвращения на лице вытащил оттуда отрубленную, порядком изуродованную голову астрального монстра. Другой же принял у Араты свёрток с трофеями.

— Слава вам, герои. О вас будут слагать легенды, ваша скорость и сила выше всяческих похвал. Силён ли был противник? Взяли ли вы его военной хитростью или превосходной силой людей? — заговорил король. Вот ведь говор, лучше бы нормально пообщались…

«Традиции, хотя да, даже Хранители говорят обыденно, нормально, без таких оборотов», — поддакнула Широ, которая в этот момент уже химичила с сушёными травками под взглядами внимательно наблюдавшей за ней троицы.

— Превосходной силой, ваше высочество. Призванный Арктур Дюваль подавил демона практически в лобовом бою. Часть форта теперь лежит в руинах, — ответил Арата.

— Это достойно сложения легенды, обязательно перескажите всю историю писцам, вы заслужили свои награды, — как обычно высокопарно провозгласил король, мне только награды не обещали.

— Ваше Высочество, позволю себе заметить, что моя награда и моей спутницы Лайзы Савьерн, которая решила не предстать перед вами в силу неподобающего после битвы вида, не оговаривалась, — заметил я, из-за чего стоящий рядом с королём гвардеец нахмурился. Ага, к Хранителю обращаюсь напрямую, а к корольку захудалой страны уже наглость?

«Согласна, смешно звучит. Хотя Инис явно не прочь просто поговорить и ей не надо из себя строить важную шишку, и так важнее некуда, а вот этот должен лицо беречь», — добавила Широ.

«Дебби, я, пожалуй, расскажу о твоём Истоке? Тебе же не навредят из-за него?» — быстро спросил я телепатией у Ведьмочки.

«Нет, я официальный маг и член команды героя. Кроме того, имею же я тоже право на трофеи», — ответила она.

— И что же вы и ваша спутница желаете, сэр Дюваль? — тем временем спросил король, махнув рукой гвардейцу, чтобы тот не встревал.

— Ядро манатита, ваше величество, стихии Света или Созидания, — ответил я.

— Это крайне ценная награда, в некотором плане ценнее, чем награды остальных в группе, даже если учитывать, что она принадлежит двум людям, — ответил он. Жадничает, не так им нужны Истоки, раз вплетать в душу не умеют, но достанем мой архи-уникальный козырь.

— В таком случае позволю себе предложить сделку. Дело в том, что подобное Ядро манатита мы нашли и среди останков форта демонов. Унести с собой его бывает проблематично, но мисс Ариман подтвердит, что я способен связать его с душой человека, тем самым сделав энергию того, что в моём мире зовут Истоком, частью энергии человека. На всю жизнь и неразрывно. Практически любой архимаг моего мира владеет хотя бы одним. Если мне сейчас предоставят хорошее Ядро манатита, то я сделаю это и для вас в качестве дополнительной оплаты. Я вижу в вас сильную душу и знаю, что вы серьёзно занимались магией, — ответил я, стараясь держать почтительный и возвышенный тон. Король перевёл взгляд на Дебби.

— Истинно так, ваше величество, со мной теперь связан Исток, позволяющий мне намного быстрее восстанавливать мою ману и немного усиливший мои способности в стихийной школе огня, — подтвердила она. Да, король определённо заинтересовался.

— Это достойная сделка, сэр Дюваль, я удовлетворяю ваше прошение о получении Ядра манатита Света или Созидания. Что необходимо для вашей магии, соединяющей его с человеком?

— Ничего, кроме его самого и нескольких минут времени, — ответил я, и зал через боковую дверь покинул, судя по всему, его камергер. Нам же приказали ждать здесь, пока король начал расспросы о нашем путешествии. Про дракона соврали, якобы он сам покинул ту область, и мы нашли лишь опустевшее логово, про эльфа и Лаплас тоже предпочли не упоминать, но о Широ всё же сказали, изрядно его удивив. Впрочем, её силу немного принизили, сказав что основной вклад внесли я и Арата. Нам всё равно, а ему уважение.

Вынесли два ящичка, Истоки Света и почти нейтральный, но Огня. Неидеальное экранирование при помощи теневой магии и поглощения истекающей маны. Комната, где их хранили, наверное, тоже защищена.

«Знать бы где она…» — мечтательно протянула Широ, которая уже заканчивал со своей химией.

«Воровать у страны плохо, пусть они нам действительно должны. Но уж не будем устраивать погромы, всё же мы помогать пришли».

Широ согласилась. Устраивать войну ради грабежа? Даже если у людей эти Истоки без всякого смысла лежали в сокровищнице, им найдут применение, пригодятся.

Исток огня был ощутимо сильнее, Световой… примерно на уровне того, что у Дебби. Не издыхающий, просто не слишком мощный, но сойдёт. Принесли бы слабее, начал бы ругаться, но это приемлемо. Объяснил королю, что ему нужно не сопротивляться.

Неспешным, достаточно торжественным и не выказывающим плохих намерений шагом приблизился и протянул руку слуге, держащему отрытый ящичек, в котором на мягкой подушечке лежал фиолетово-красный светящийся кристалл. Поняв жест, коробку поднесли ко мне. Взял кристалл в руку и начал сплетать вокруг сидящего близко от меня Эрнста красную формацию.

— Это разве не некромантия?! — впервые заговорила его жена высоким голоском. Не скажу, что неприятный, но и не красивый, как у Инис.

— Некромантия — это направление магии души. Но эту магию можно использовать не только для создания мерзких монстров. Очевидно, я буду использовать её при манипуляции с душой. Не забывайте, чей я посланник, я не нанесу вреда, — сказал я, глядя на короля, не отрываясь от построения формации. Монаршая особа разрывалась между беспокойством и желанием стать сильнее как маг. Возможно, он уже понял, что от Дебби исходит больше энергии.

— Продолжайте, сэр Дюваль, — в итоге сказал он. Я стал откреплять Исток от кристалла и вплетать его в оболочку души Эрнста.

Несколько минут и всё сделано в лучшем виде. Я шагнул назад и протянул руку с кристаллом ко второму слуге, что стоял с коробочкой с моим Истоком.

Тот не был уверен нужно ли исполнять, но взгляда моих милых глазок хватило, чтобы всё же подошёл. Я, положив уже пустой кристалл в коробку, забрал большой кусок белого, ярко лучащегося кварца. Просто сунул его в карман под мантией. Король в это время «смотрел в себя», ощущая поток энергии и проверяя, нет ли чего-то подозрительного после моего вмешательства.

— Истинно так, поток маны стал сильнее. Передадите ли вы магию, что позволяет сотворить это короне? — спросил король, когда я отошёл на прежнее место, встав рядом с командой.

«Не даст он тебе ещё один Исток и честно не знаю, что ещё мы могли бы запросить», — сказала Широ, которая, уже переливала готовую алхимическую зелёную с белыми прожилками, булькающую бурду в пузырёк, который должен был теперь ещё немного остыть.

— Это возможно с моей стороны, однако магическая система этого мира слишком отличается, никто из ваших магов не сможет понять и использовать это заклинание. Однако сам метод не должен быть слишком сложным, обратитесь к своим магам души, они должны достаточно быстро разработать метод. Из услышанного я догадываюсь, что вы всё это направление считаете некромантией. Могу лишь предложить пересмотреть взгляды. Сэр Арата довольно сильно пострадал, будучи неспособным защитить свою душу. Ему ничего не угрожает, но ему не стоит ближайшие несколько дней использовать магию.