Они из-под щита выйти не стремились и просто постреливали лучами света с астральным оттенком или огненными шарами. И так же, как у мантикор: были маленькие, относительно слабые версии и большие с несколькими душами-батарейками. Лапы явно паучьи, а вот тело скорее напомнило кузнечика: тонкое и вытянутое, с поблёскивающим коричневым хитином. Вот только голова больше, с множеством глаз и с подозрительными мешочками по бокам. Может ещё ядом или кислотой плюются?

Гоблины-маги тоже никуда не делись, прыгая в задних рядах и покидывая самую разную магию. И… наконец, у них появились и летающие химеры. Раньше только подчинённые монстры были. Видимо заставить искажённые души вменяемо летать сложно. Лысые болотно-зелёные с красными прожилками существа с двумя большими перепончатыми крыльями и небольшим хвостом.

Длинные, пико-образные клювы, которыми они явно попытаются атаковать, спланировав. Когтистые лапы имели металлический блеск и явно были не совсем органической природы. С них постоянно срывались огненные и ударные заклинания, мощные, но редкие. Бомбардировщики, тоже мне…

Волки, выступающие мясом, стали более бронированными и прибавили в скорости, а сфокусированные на защите тролли не обошлись без усиления барьеров и теперь лучше координировались с атакующими.

Улучшаются, чтоб их… но всё ещё запрограммированные туповатые болванчики. Пора бы подчистить поверхность. Лаплас как раз заканчивала заклинание, собирающее богатый окружающий фон.

По щиту вновь ударило заклинание Разрушения, а следом врезала Широ, ещё ослабив. В небо уже взлетела многоцветная формация и развернулась десятками сложнейших магических кругов поменьше. В этот раз слабее, чем в прошлый, меньше себя нагрузил. Да и мана-каналы натренировались пропускать столько энергии, проводимость постепенно растёт.

Огненные лучи, как будто действительно выстрелили звёздной материей, обрушились на щит безумной нагрузкой. А сбоку, словно только этого и ждали, прилетел ещё и Искажающий Поток и какой-то невероятно мощный кинетический удар, вызвавший глухой звук взрыва. Много всего, вижу даже поток холода на мане Канкара.

Широ поддерживала. Щит был очень прочным, но такого совместного удара не выдержал и взорвался отблесками рассеивающейся энергии, пока раскалённые, искажающие лучи обрушились на ряды наиболее сильных химер и группы людей, что явно ожидали от барьера большей стойкости и хотели истощить наши силы. И если у химер ещё была защита, то вот люди ей немного пренебрегли.

Лучи света иссякли, оставляя после себя огромные разрушения. Щит, конечно, принял большую часть, вот только многим монстрам это не помогло. Несколько больших мантикор остались живы: слишком рассеянная атака. Один из инсектов успел отбежать и вообще не пострадал.

Я выхватил из-за спины посох Искажённого Мира, пока Лаплас спустила и своё заклинание: понравившийся ей эффектом шар плазмы, прямо во вход в подземную часть базы, сжигая тех, кто собирался отступать. Я туда не буду бить: боюсь устроить обвал, а подземный комплекс будут штурмовать и быстро. Мало ли сколько сил придёт на помощь врагу и насколько хорошо у них с запасными путями эвакуации.

Широ, взяв пару секунд передышки, взорвалась чередой лазерных атак, ранив инсекта на паучьих лапах и наиболее опасных из не задетых мной противников. И Лаплас уже схватилась за бомбы и запуская детонаторы, начала их раскидывать по территории, особенно в скопления мелочи, что стремилась к нам. Фосфорные боеприпасы рухнули градом разгорающегося яркого пламени, исходящего густым белым дымом. Горящий фосфор оставлял на телах монстров сильнейшие ожоги и отравлял их, да и случайно выжившим людям было не легче.

Искажённый Мир на приличном диаметре и высоком заряде ударил по двум стоявшим рядом большим мантикорам, тем и так не давали передохнуть под градом атак, а я им ещё сильнее шкуры попортил, продавливая защиту. В одну влетела атака Разрушением и довела вовсе до критического состояния, на другую же обрушился безумный огненный шторм, который добил обеих. Что-то из высшей магии. Здоровяки выступили грушей для битья толпы свежих архимагов.

Страшные твари, когда нет укрытия, маги истощены и нет времени их закидать, но в этот раз всё преимущество у нас. И так едва державшиеся на ногах существа, истекающее бордовой кровью и мерцающие едва державшимися щитами, оставили после себя головёшки, остатки обугленных костей и хитиновой брони.

В это время подчинённые монстры и нежить также постепенно шли на нас. Их было даже больше ожидаемого, под землёй для них имелись большие норы. К счастью, первая череда атак привела к огромным потерям для врага. Все собравшиеся были очень сильными магами и сейчас сосредоточились на сдерживании волны монстров. Строго говоря, если бы задача была в зачистке — справились бы и таким составом. Но нужен ещё захват пленных, обыск, удержание территории.

Основные силы уже должны были приближаться. Я видел, как часть волны монстров двинулась к ним навстречу. Там на скалах уже виднелись отблески различных атак и я чувствовал мощные выбросы энергии. Сам немного передохнул и запустил второй Искажённый Мир, что обнулил крупную волну мелочи, движущуюся в мою сторону. Если такие подойдут, то просто затопчут, вот только кто же им позволит. Новичков и слабаков в этом рейде не было.

От всех этих атак в окружение рассеивалось много маны, что становилась свободной, и Лаплас снова вдарила взрывом газа. Среди противников в основном остались средние химеры и сильные монстры, достаточно живучие, чтобы не сдохнуть от атаки по области, но недостаточно важные, чтобы на них был сконцентрирован огонь.

Хуже всего для врагов было то, что они не могли рассеять строй и шквал ударов эффективно накрывал плотную группу. Короткая, но ураганная стычка и все химеры закончились. Многие умеющие летать собрались в двойки, чтобы следить за окружающими горами. Несколько человек также осталось наблюдать, стоя на возвышенностях.

Начали спуск к полю боя, от которого несло уже привычным запахом сгоревших зелёных насаждений, сожжённой плоти, а ещё плавленых камней. Пора штурмовать, для того и приберёг силы, перестав посылать удары.

«Будь осторожен, вдруг заминировано что-то», — предупредила Лаплас в поддерживаемой телепатии.

«Да, ты права. И следите, чтобы земля не обвалилась. Вдруг обрушат тоннели».

Врата Звёзд глубоко прогрели землю и в атаках преобладал огонь. Так что я расщедрился на ледяной ураган на площадку перед собой, чтобы хоть как-то сбить температуру в области. И подобное предпринял не один я.

Вокруг поле каменных обломков, обугленные стволы высаженных для маскировки деревьев и груды трупов монстров. Местами земля была пропахана глубже лучами моей атаки или Искажающим Потоком. Никого живого на поверхности не осталось, зато в горе около нас и ниже её хватало. Экранирование сломалось.

Основная группа тоже вывалила из гористого ущелья, заполняя пространство и осматривая местность. К первому бою сверху опоздали, но сейчас будет штурм самой базы. Свежие силы, как раз когда элитные бойцы подустали после сокрушительного удара.

Я заметил несколько закрытых решётками пещер, что были не видны сверху, там определённо загоны с химерами. Меньше чем было наверху, но и в них что-то есть. Аура некоторых была весьма слабой. Думаю, там их выращивают из созданных для экономии энергии мелких заготовок, либо экспериментируют с другими видами.

Люди разделились на команды. Некоторые собирались штурмовать главный вход для людей, пока другие идти к одному из трёх боковых, где были химеры. Думаю, два из них просто вели к отдалённым пещерам, где монстры ожидали своего, явно скорого, часа. Я как раз собирался пойти добивать химер. Там и место посвободнее, и у меня с не смертельными атаками против магов туговато, а пленные нужны. Вдруг кто-то будет знать местоположение главной базы? Или просто ещё какой-то базы.

Решетчатые ворота, к которым мы пришли, явно установлены на случай, если какой-то монстр слетит с нарезки. При этом оставляя возможность его атаковать и проветривать помещения. Наверняка дальше есть плотные двери. Так что закидывать туда газовые гранаты, сейчас смысла нет.