Нас ждали те же три голема, в подземные проходы они не втиснутся, но хотя бы смогут держать периметр. Зато в этот раз участвовали и люди в форме регулярной армии. Тоже элитные отряды, но там негде было развернуться недостаточно сильным магам, только мешать будут. Заодно тут было достаточно ментальных магов и магов души, чтобы брать пленных.

Я открыл огромную воронку Врат, стараясь делать их максимально бесшумными, на заготовленное место достаточно далеко, по идее нас не заметят при фоне маны в тех горах и окружающем зверье, которое и на вояк напасть может. Шагнул в них первым, чтобы проверить и готовясь защищаться, но всё было тихо, следом прошли Лаплас и Широ.

Теперь терпеливо ждал в стороне, тратя немало энергии на большие Врата, через которые пролазит столько народу. Ещё успею отдохнуть, да и начну опять с зажигательного выстрела, правда в этот раз сразу привязал на подготовленный ремешок посох Искажённого Мира и убрал его за спину. Благо и травма души уже в значительной мере восстановилась, покажу себя.

— Готовы жечь культистов? — спросил я у девушек и Лаплас демонстративно зажгла плетение Созидания. Пока полноценно не применит, просто показала готовность.

— Как думаешь, на такой базе похищенных ими людей найдём? Они же не могут сразу всех обрабатывать, — Широ почесала ноготком щёку.

— Не хочется признавать, но и на тех они могли быть. Но слишком осторожная атака вышла бы боком… Я бы вообще понадеялся, что это их главная база, но что-то сомневаюсь, — покачал я головой. Да, вероятно в прошлых двух кто-то попал под раздачу.

«Нет, не главная. Маг Крови или Палладиус, раз теперь знаем имя, должен быть сильнее, тех, кто есть на этой базе. Но точно одна из важнейших. Огромные помещения в горе набиты монстрами, да и сильных людей много», — неожиданно сказала Инис, и я нахмурился.

— Спасибо за предупреждение. Линдир, новости! — крикнул я также вышедшему и стоящему недалеко от меня синеволосому эльфу.

«Ага, божественная разведка».

Инис отключилась, а я передал эльфу слова Хранительницы. Будет весело, так что он послал одного из магов Пространства запросить дополнительные подкрепления. Хотелось бы всё обвалить искажающими атаками, но там наверняка стоит очень хорошая защита. Могли бы продавить, но всё ещё хочется взять пленных или, возможно, найти тех, кого ещё не успели превратить в батарейки и корм для химер.

Основная группа двинулась в указанном направлении, скрываемая лучшими артефактами. Элитные отряды для переброски порталом же приготовились ждать. Часть могла бы, и сама долететь, но это не все умеют делать и нужно перенести всех, до того, как враг заблокирует пространство. Было и несколько людей с большими рюкзаками, как оказалось: бомб, дабы закидывать барьеры, не тратя сил. Да и некоторое оружие в руках людей, особенно жезлы и посохи с большими зарядниками явно были полностью самодостаточными. Позволяющими сохранить свою ману на этапе, когда требуется много грубой силы.

Всё это пусть и увеличивает стоимость рейда, зато снижает риски. А сейчас людьми разбрасываться никто не собирался. Да и кинули сюда элитных магов, а не толпу армейских.

По идее, монстров вокруг такой базы повывели, хотя к нам всё же попыталась приблизиться стайка приземистых шерстяных тварюшек. Но это было даже не смешно: их просто закидали шквалом ледяных клинков до того, как те успели перепугаться и хотя бы попробовать сбежать.

В остальном тут было спокойно и умиротворяющее тихо. Жаль, разве что Исток за время полётов так и не нашёл, но может у тех на базе будет. Наверняка будет, главное успеть присвоить.

«Конечно, так что держи пока», — Широ отдала мне колечко, чтобы не потерять.

Продвигаться по горной местности тяжело, так что все, кто мог, пока отдыхали или просто стояли и разговаривали, иногда посматривая на меня.

«А мы тут тебе поддержку послали, точнее Шия решила подключиться, и он скоро придёт к вам. И ещё одно: забыла поздравить с обретением хоть какого-то подобия душевного равновесия», — неожиданно снова сказала Инис.

— Спасибо, я всё ещё скучаю по ней, сильно. Хотя всегда знал, что когда-нибудь потеряю… но не будем о грустном. Вновь благодарю за помощь. Скажи, она хоть смогла переродиться? Ядро души было повреждено.

«Да, оно не распалось, а значит, восстановится в процессе. Новое тело, новое рождение в одном из бесчисленных миров».

— Я рад… — Инис отключилась, и я обратился к стоящим вокруг. — Сейчас сюда прибежит огромный белый тигр с синими полосами, он союзник. Апостол Жизни, старый Пожиратель душ.

Сразу начались расспросы, и я сказал, что он участвовал в обороне того города, пройдясь по тылам противника и вообще вежливый мужчина. Как раз через некоторое время позади послышался шорох кустов и тяжёлые шаги большой туши. К нам выскочил знакомый мне тигр с тремя хвостами-клинками и явно спрятанной под пушистой шкурой бронёй.

— Ташдимир, я тебя ждал.

— Приветствую тебя, посланник Звёзд. Ты стал намного сильнее с нашей прошлой встречи, как и твоя команда, — поздоровался он низковатым чуть рычащим голосом и обратился к напрягшимся старым магам, прекрасно понимавшим насколько сильное существо перед ними. — Я ваш союзник, вы уже должны знать. Я постараюсь перехватить подкрепления врага, либо задержать их бегство.

Заодно пока можем, я отдал Лаплас две большие сумки с её изделиями, на себя тоже нагрузил связки бомб в кармашках. Надо будет покидаться, если не на территорию, то в тоннели. Пока маги немного нервно знакомились с неожиданным союзником, поступил сигнал.

Глава 18. Бесконечная война

Высадка на две разные точки, на первую идут те, кто летать не умеет, на случай, если там успеют среагировать и поставить блокировку. В открывшуюся воронку прыгнуло множество людей, включая Линдира, а также Ташдимир, который сразу оттуда пойдёт искать ловушки врага.

Сразу за ней вторая воронка, куда зашла другая группа и мы сами. К счастью, там до нужной кнопки блокировки добраться не успели: действовали мы быстро. Мы оказались на достаточно широком участке горной гряды недалеко от базы, и я сразу прыгнул и полетел к выступу пониже, поближе к цели, где смогу лучше прицелиться. Девушки спустились по достаточно пологому склону под чуть пониженной гравитацией Широ.

Я существенную часть резерва потратил на перенос сюда всех этих сил, но сейчас это не будет для меня проблемой.

Начал заряжать Врата Звёзд, и многоцветная формация стала разрастаться вокруг посоха. Сейчас действовал намного осторожнее, не как в прошлый раз. Душа восстанавливается, и нет причин себя сейчас перегружать. Оптимальнее остаться в лучшей форме. Тогда вышло эффектно, и закончить всё на этом, было бы хорошо, но у врага могут быть подкрепления. Да и на этот раз только с надземной частью что-то сделать смогу.

Защитный массив уже был развёрнут. Внизу началась суета, но пространство вокруг уже блокировано нами. Той стороне резоннее при обнаружении быстренько покидать всё ценное в порталы. Сберечь ключевые фигуры и Истоки. Вокруг базы уже включился щит, раньше его, скорее всего, не было, чтобы не выдавать присутствие.

Основные силы сейчас должны перейти к более спешному продвижению, а пока по барьеру стали отрабатывать те, кого я телепортировал. Я же ещё заряжал жуткую атаку, сверкая мерцающей разными цветами формацией.

На барьер из-за моей спины сверху упала атака Разрушением, посыпались астральные атаки и силовые удары, мелькнула огромная молния. С другой от нас стороны, на первой позиции также полетел град снарядов. Наконец ударили и ответные, от выпущенных монстров и культистов, выбежавших из замаскированных проходов. Интересно, зачем высунулись? Потратить наши силы на щиты и отступить отдыхать?

«Почти наверняка… вот только убежать уже не смогут», — пришло от Широ, которая прошлась тонким лучом по выбежавшим из-под щита монстрам, что побежали к нашим позициям по более пологим склонам. Химеры явно улучшились с прошлого раза и добавились большие восьмилапые насекомые. Тоже вариант мантикор, только более заточенные на магию и вполне способные двигаться боком.