Прости, это необходимо. Просто беги. Живи дальше.

Огни Морестуса. Применю его. Наверняка он остановит Распад Магии, не уверен, что вообще он мне сейчас поддаться.

Кинетический удар в землю между нами, град каменных обломков, от которых уклоняюсь, прыгая назад.

Я разрываю дистанцию, видя, как за мной остаётся след из капающей, распадающейся от окружающего Разрушения крови. Я бы уже потерял сознание, но мощь моей регенерации не даёт, однако организм на пределе. Щит Эона тоже кое-как перезапускается, хотя потерял много энергии и осталось едва ли треть эмиттеров, весь резерв уже в воздухе, запасных больше нет.

А передо мной выстраивается горящая фиолетовым формация. Многослойные круги со сложным узором переходов, накопители энергии, фокусированный механизм. Удивительного простого для своей мощи заклинания… потому что почти не изолирует владельца от этой маги… Не создаёт хитрые выверты заклинания. И даже так мне требуется время.

Полноценное потоковое заклинание Разрушения с выбросом энергии при попадании. Одновременно заклинание по области и точечное. Но главное, оно мощное. Оно создано быть мощным, на слабом уровне не сработает. Создано не для войны с людьми, для войны с такими как Палладиус.

Но мне не хватает времени.

По щиту снова бьют заклинания Палладиуса, а я лишь пытаюсь уклоняться и не дать сломать формацию. Локальный пробой щита и меня ранило в бок. Обжигающий холод распространяется по телу, буквально ощущаю как там всё отмирает.

Всего моего мастерства не хватит успеть… но… Из глубины всплывают слова. Потому что или я сделаю это сейчас, или паду. Потому что мне нужно больше силы.

— Именем Пустоты. Снять оковы моей души.

Слов идущие из самого ядра души. Приказ… кажется самому себе. Истинная, невероятная боль пронзила всё естество. Глубочайшая, абсолютная.

Она затмевала всё, все мысли, все мольбы в голове.

Но Огни Морестуса завершились мгновенно, и… не создали Разрушение. Вокруг Палладиуса рвалось пространство, возникали чёрные разломы. Он настолько пытался убежать.

Но теперь его накрыло… Ничто.

Область передо мной перестала существовать. Пространство и связанный астрал, всё превратилось в энергию и без остатка рухнуло в гиперпространство.

Истинная Пустота. Низведение в ничто.

Меч в руке рассыпался. Вестник Звёзд уничтожен. Я… кажется тоже. Как... иронично… Оболочка души рвалась, я с огромной скоростью терял ману и жизненную силу. Из раны на боку текла тёплая кровь. Из многочисленных ран на теле. Усиление едва подавляло заражение магией Смерти, а теперь у него были проблемы с питанием.

Я упал на колени, последний раз глянув на солнце, ощущая невообразимый океан боли, что казалось, превысил возможности реакции. Боль где-то в другом месте, отдельно от мыслей, от полного осознания происходящего.

Здесь только конец моей души.

***

[От лица Лаплас]

Спешный полёт на пределе силы даже не успел истощить. Уже можно… он… конечно, он не отступит. Что-то произойдёт, если отступит… где хоть кто-то?

Артур, прошу, не делай этого…

Я ощущала, как его душу разрывает боль. И как он начал говорить на языке, кажется состоящим из чистейшей магии. Наш язык немного влиял на магию. От этого колебалась сама реальность. Понимала это даже здесь.

Он… он может не пережить.

Впереди вспышки света. В неге огромное существо, зелёное, с лёгким белым узором. Райнур. Знакомые рога, всегда одинаковые. Он заливает всю скалистую местность перед ним магией Смерти и вспышками света. Культ Палладиуса. Битва уже завершилась. Он увидел меня, полетел…

Не важно. Артур… он умирал.

На пути открылась большая сероватая воронка Врат, не могла даже попытаться уклониться. Сознание стало уплывать прямо в гиперпространстве.

Последнее осознание… катастрофы и боли. Слёзы не позволяли что-либо видеть перед собой. Он справился, но…

***

— Прости, любимая. Кажется, моя вечность оказалась невероятно короткой. — Прохрипел я, зная, что не услышу ответ.

«Ну уж нет», — послышался незнакомый голос. Мягкий, но недовольный. Но я уже терял сознание. Кровь текла всё сильнее. Где-то на границе сознания кричала Лаплас. Боль потери.

Всё погрузилось во мрак и меня окутал знакомый холод. Приятный, он всегда был тут, это я. Или то, куда я не дошёл. Хочу продолжить путь. Хочу гулять среди звёзд с Широ. Но не смогу. Душа сгорает, распадается, но не теряю сознание. Не могу, вынужден смотреть последним доступным мне чувством, связь с телом почти оборвалась. Нет… я уже должен быть… кто-то держит...

Чувствую… боль и… тепло? Нет, теперь огненный жар. Безграничный, необъятный.

Я резко вдохнул, единственной рукой упираясь… в зелёную траву? В глазах рябило, а душа продолжала пылать, впиваться миллионом зазубренных когтей в каждый атом тела, но что-то удерживало меня. Сколько время прошло?

— Рано тебе уходить, Аспект Пустоты. Мы только собрались, — раздался всё тот же мягкий голос. Вокруг меня струилась… чистая мана, неимоверно чистая. И алые формации, пытающиеся заштопать душу, стабилизировать. И давление. Как от трёх Хранителей сразу, даже больше.

Я поднял глаза. Передо мной на одном колене стоял… кто-то выглядящий как человек. Короткие волосы, платиновые как у Лаплас. Светло-карие глаза с золотыми искорками. Аккуратная синяя рубашка с белыми пуговицами поверх которой была одета тканевая куртка, белая с красивым золотисто-платиновым узором, пронизывающем почти всю поверхность одежды.

— Мы наконец встретились, Пустота Арктур. Ты уже слышал моё имя, только не знал, что оно принадлежит мне. Бесконечность Сильвиан, — он мягко улыбнулся. — Думал, сможешь так покончить с собой? Оставить своих девушек и эту вселенную?

— Не могу… что происходит… где я? — лицо… человек передо мной изменилось, напряглось.

— Ты знаешь кто ты? Понимаешь меня?

— Я… Артур… Что… это значит? — спросил я хрипло, не способный оторвать от того взгляд, едва выдавил. Лицо человека расслабилось, мысли медленно проясняются…

Я смотрел на Сильвиана, ощущая как больше медленно отступает, даёт всё чётче мыслить.

Боковое зрение подмечает, что мы в Изолированном Измерении с туманной границей, только больше того. Медленно поворачиваю голову.

Вокруг красивый редкий лес, ничего не обрезано, растёт будто бы дико… но со смыслом и вкусом. Сад? Почему здесь? Он тут живёт?

Небольшой, будто бы простой загородных домик с облицовкой из красного кирпича и черепичной крышей с деревянными балкончиками и мансардой. Большая беседка и поросшее цветущими вьюнами строение вдалеке. Рядом стоял деревянный уличный стоик с плетёными креслами рядом.

Сильвиан сел на траву рядом, продолжая… кажется, лечить меня. Ран уже не было, неожиданно рука материализовалась из воздуха. Созидание материализовало такую же руку, как была у меня, невероятный уровень. Биохимия тела невероятно сложна, даже одной руки со всем её устройством. Но повреждённая душа пока держалась только на его помощи.

Почему я здесь? Что… помню.

— Широ и Лаплас…

— Живы и в порядке, пока глубоко спят. Лучше бы за себя переживал.

— Я… кажется, сражался… кто ты?

— Ты слышал, что выше Хранителей кто-то стоит и знаешь о силах, что выше Созидания и Разрушения. Но Хранители над ними не властны. Они вершина стихий, мы вершина энергии и основополагающих сил. Пустота, Границы и Бесконечность. Аспекты вселенной. Аспекты основ сотворённой реальности. Стражи порядка, что назначены Создателем беречь покой и процветание вселенной. Границы Эвиэль не может прийти, ты слишком молод, полярная сила и так абсолютно подавляет тебя, но, как не парадоксально, я лучше смогу тебя окончательно стабилизировать. Наш разговор не может продлиться долго, но хочешь ли ты что-то спросить, пока я исправлю последствия твоей попытки героического самоубийства?

— … Прошлый Аспект Пустоты погиб… когда? Почему я всё это время жил… среди людей? Ты давно знал? — прохрипел я. Где-то в душе чувствовал, что это из ближайших моих союзников.